Le prestigieux Ballon d’Or ne sera pas décerné cette année car la pandémie de coronavirus a perturbé la saison de football.
Décerné par le magazine France Football, le Ballon d’Or est décerné chaque année depuis que Stanley Matthews a remporté le premier en 1956. Lionel Messi l’a remporté un record six fois – un de plus que son rival de longue date Cristiano Ronaldo.
Le magazine a commencé à décerner un prix féminin en 2018, mais cela a également été suspendu.
«C’est une année tellement étrange que nous ne pouvions pas la traiter comme une année ordinaire. Disons que nous avons commencé à parler de (prendre la décision) il y a au moins deux mois », a déclaré Pascal Ferré, rédacteur en chef de France Football, à l’Associated Press lors d’un entretien téléphonique.
«Ce n’est pas une décision que nous avons prise à la légère, mais nous avons dû accepter que ce ne pouvait pas être un gagnant normal ou typique du Ballon d’Or, et ce qui nous inquiétait vraiment, c’est qu’il ne serait pas attribué de manière équitable.
Parce que les règles du jeu ont été modifiées pendant la pandémie, la récompense elle-même a été affectée.
«La saison a commencé avec certaines règles et s’est terminée avec d’autres règles. En janvier et février, le football a été joué devant des tribunes pleines. Puis, de mai à juin, c’était avec des stands vides », a déclaré Ferré. «Ensuite, nous avons eu la règle des cinq remplaçants et non trois. Ensuite, d’autres changements se sont produits en termes de compétitions, notamment les huit derniers (format à élimination directe à huit équipes) de la Ligue des champions alors qu’elle avait commencé avec les matches aller et retour.
Avec le championnat d’Europe et la Copa America reportés cette année, la Ligue des champions aurait massivement pesé sur le résultat du prix mais avec un format fournissant par inadvertance un raccourci pour un éventuel vainqueur.
« Le Ballon d’Or aurait été décidé en seulement trois matchs: quart de finale, demi-finale, finale », a déclaré Ferré. «Il y a eu beaucoup de changements (dans les règles du football) qui sont totalement légitimes et que nous ne contestons pas étant donné la crise sanitaire mondiale, mais nous ne pouvons pas considérer cela comme une année typique. Des circonstances exceptionnelles ont conduit à une décision exceptionnelle.
Le trophée Kopa du meilleur joueur de moins de 21 ans et le prix Lev Yashin du meilleur gardien ont également été annulés cette année, a déclaré Ferré.
Ronaldo, qui aura 36 ans en février, peut encore gagner un doublé ligue italienne-Ligue des champions avec la Juventus cette saison, mais il n’est pas le seul joueur touché par la décision de France Football.
L’attaquant du Bayern Munich, Robert Lewandowski, a atteint 50 buts en club pour la première fois et peut remporter un triplé. Kylian Mbappé et Neymar peuvent décrocher des quadruples pour le Paris Saint-Germain.
« Regardez les performances de Lewandowski cette année, sa forme a été au niveau de Messi et Ronaldo », a déclaré Ferré. « Et les joueurs parisiens, imaginez s’ils gagnent la Ligue des champions. »
Afin de maintenir l’authenticité et le niveau de suspense du prix, les joueurs n’ont pas été informés de la décision avant l’annonce.
«Nous sommes suffisamment indépendants et autonomes pour ne pas avoir à lever le petit doigt et à demander ce qu’ils pensent», a déclaré Ferré. «Nous prendrons leur frustration comme un signe de leur attachement au prix.»
Sans le Ballon d’Or, les meilleurs prix de la FIFA seront les honneurs individuels prisés dans le football mondial cette année.
La FIFA prévoit d’organiser le vote dans plusieurs catégories, mais il n’est pas clair comment ni où les récompenses seront décernées.
Si le virus affecte la saison prochaine de la même manière, cependant, le Ballon d’Or sera décerné.
« Ce serait moins un problème en termes d’équité, car cette fois-ci, nous avons eu deux parties de la saison: normale et non normale », a déclaré Ferré. «Imaginez qu’en 2021 tous les matchs se jouent à huis clos (sans supporters) et avec cinq sous-marins. Nous nous adapterions, car ce serait comparable. »
Pour combler le vide de cette année, le magazine a créé un autre trophée: la France Football Dream Team.
Le jury du magazine, composé de 180 personnes, élira la meilleure équipe de l’histoire parmi une liste restreinte de cinq joueurs à chaque poste. La programmation étoilée sera connue à l’automne.
Ronaldo ne pourra pas égaler Messi cette année, mais il pourrait se retrouver dans la même équipe pour la première fois.
___
Plus de football AP: https://apnews.com/Soccer et https://twitter.com/AP\_Sports
Copyright 2020 The Associated Press. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué sans autorisation.