Bien qu’ils restent sous-représentés et souvent sous-estimés dans l’industrie, les footballeurs asiatiques font partie intégrante du beau jeu. Avec leur talent et leur passion, plusieurs natifs asiatiques emblématiques sont passés de l’anonymat relatif aux superstars mondiales.
Des personnalités comme Ali Daei, Park Ji-sung et Cha Bum-kun ont toutes écrit leur nom dans le folklore asiatique, avec des joueurs tels que Shinji Kagawa et Son Heung-min représentant fièrement le continent ces derniers temps.
Nous jetons un coup d’œil aux dix meilleurs prodiges asiatiques qui pourraient incendier le monde du football dans un avenir proche.
10. Keito Nakamura
Après avoir marqué quatre buts lors de la Coupe du monde U-20 2017, le FC Twente a qualifié la signature du jeune japonais Nakamura de « petit miracle » lorsqu’ils l’ont ramené de Gamba Osaka pour un prêt de deux ans. L’ailier gauche a immédiatement remboursé la foi avec deux buts lors de ses deux premières apparitions pour le club.
Malgré deux autres buts sur un total de 17 apparitions en Eredivisie, il semble prêt à mettre fin à son sort aux Pays-Bas. Son avenir est certainement en suspens, mais à tout juste 19 ans, il a amplement le temps de remettre les choses sur les rails et de redécouvrir le potentiel qui est sans aucun doute là en abondance.
9. Jun Nishikawa
Fonctionnant principalement en tant que milieu de terrain offensif, le joueur de 18 ans fait beaucoup de bruit au Japon. Après avoir perfectionné ses talents au club local Yokohama F Marinos, il est devenu un énorme succès sur le continent lorsqu’il a reçu le prix du joueur du tournoi au championnat AFC U-16 2018.
Ses performances – y compris le seul but lorsque le Japon a remporté le trophée contre le Tadjikistan – ont attiré l’attention de l’équipe de Bundesliga Bayer Leverkusen, qui surveille la progression de l’adolescent. Le jeune pourrait simplement suivre les traces d’un certain Kagawa, qui a fait le transfert en Allemagne de Cerezo Osaka il y a une décennie, Nishikawa présentant des traits similaires à ceux de l’ancien meneur de jeu du Borussia Dortmund.
8. Jeong Woo-yeong
Le passage d’Incheon United en 2018 aux géants allemands du Bayern Munich n’a pas tout à fait fonctionné, même si l’ailier est devenu le premier sud-coréen à jouer pour le club lors de son apparition contre Benfica en Ligue des champions plus tard cette année-là.
Un déménagement au SC Freiburg a suivi, mais le joueur de 20 ans est retourné dans les réserves du Bayern pour un prêt, où il a depuis marqué une fois et enregistré huit passes décisives en 15 sorties. Son début de bégaiement sur le terrain peut certainement être pardonné, n’ayant commencé le sport qu’à l’âge de dix ans, pratiquant le Taekwondo enfant.
7. Kim Min-Jae
Défenseur central remarquable de la Super League chinoise cette saison, le Sud-Coréen a déjà de nombreux honneurs à son actif, remportant le titre de la Ligue 1 à deux reprises avec Jeonbuk Hyundai Motors et recevant le prix du Jeune joueur de l’année dans son première campagne. Il a également figuré dans l’équipe de la saison à ces deux occasions.
Le club actuel de Beijing Guoan a été témoin de sa progression rapide à l’arrière depuis sa signature en janvier 2019, mais il pourrait ne pas être là plus longtemps. À six pieds deux pouces, le « monstre » possède un cerveau de footballeur et joue à l’arrière, donc le grand intérêt de Tottenham Hotspur et d’Everton n’est certainement pas une surprise.
6. Ritsu Doan
Après avoir joué lors de la Coupe du monde U-20 2017 avec le Japon, l’ailier de Gamba Osaka a gagné un passage à l’Eredivisie avec le FC Groningen, où il a immédiatement fait la une des journaux avec neuf buts dans sa première campagne, éclipsant le décompte d’un adolescent Arjen Robben. Coupant de la droite sur son pied gauche mortel, il existe des similitudes évidentes.Les affichages éblouissants de Doan lui ont valu une place dans la liste restreinte de 10 hommes pour le trophée inaugural Kopa en 2018, l’équivalent des moins de 21 ans du Ballon d’Or, avec un appel à l’équipe nationale du Japon passe également son chemin. Malgré l’intérêt de Manchester City et de la Juventus, il a une fois de plus suivi les traces de Robben en passant au PSV l’été dernier, où il a marqué à trois reprises.
5. Takehiro Tomiyasu
Discipliné et intelligent sur le ballon, le jeune défenseur a été un habitué de la Serie A cette saison. Une campagne au défenseur central du club belge de Saint-Trond a suffi pour convaincre Bologne de faire venir le jeune, où il a depuis été converti en l’un des meilleurs arrières droit de la ligue.
Allure, polyvalence et forte présence aérienne ne sont que quelques-unes des raisons de la réputation grandissante de ce jeune de 21 ans. Avec la société japonaise DMM.com qui a repris la tenue belge en 2017, Tomiyasu pourrait bien être le premier d’une longue liste d’exportations réussies du pays à passer aux meilleures ligues européennes.
4. Hiroki Abe
Jouissant de succès partout sur la ligne de front, Abe a été surnommé le prochain Lionel Messi, après avoir signé avec la J-League Kashima Antlers l’été dernier. Bien qu’il n’ait que 21 ans, l’attaquant a déjà obtenu une place dans l’équipe nationale du Japon, en commençant par beaucoup de minutes en Copa America l’an dernier.
Quatre buts en 20 apparitions pour le Barcelone B ont renforcé sa réputation en Espagne, avec sa saison écourtée en février en raison d’une blessure aux ischio-jambiers. Avec une clause de libération de 100 millions d’euros dans son contrat s’il figurait pour la première équipe, il est évident à quel point il est bien noté au club catalan.
3. Kang-in Lee
Jeune footballeur de l’année de la Confédération asiatique de football et jeune joueur coréen de l’année, tout en devenant joueur officiel de la première équipe à Valence, 2019 a été une année chargée pour le joueur de 19 ans. Pour augmenter encore son stock, le milieu de terrain offensif a remporté le Ballon d’or lors de la Coupe du monde U-20 l’été dernier, sur les traces de Diego Maradona, Sergio Aguero, Lionel Messi et Paul Pogba.
L’adolescent est dans le sud de l’Espagne depuis l’âge de dix ans et est devenu le plus jeune coréen à jouer en Ligue des champions lors de son apparition contre Chelsea en septembre. Autre export des lumières vives d’Incheon, il a un grand avenir devant lui.
2. Daichi Kamada
Tiré de nulle part par le club de la J League, Sagan Tosu, le milieu de terrain offensif a connu une saison de percée étonnante en Bundesliga. Un autre ayant passé du temps en Belgique avec Sint-Truiden, où il a inscrit 16 buts et neuf passes décisives en 36 sorties prêtées, Kamada a assuré que son club parent ne ferait plus la même erreur.
Conjoint du classement des buts de la Ligue Europa cette saison avec six – dont un doublé vainqueur aux Emirats et un triplé contre le RB Salzburg – l’international japonais est recherché par beaucoup, Francfort souhaitant le lier à une longue contrat à terme cet été.
1. Takefusa Kubo
Peut-être l’adolescent le plus recherché du football mondial, Kubo, 19 ans, a des prétendants alignés dans toute l’Europe. L’ailier a passé quatre ans dans la célèbre académie La Masia de Barcelone, mais a été contraint de partir lorsque le club a été sanctionné pour avoir signé illégalement des joueurs mineurs.
Mais une fois âgé de 18 ans, le « Messi japonais » a été autorisé à retourner en Europe, avec les rivaux féroces du Barça, le Real Madrid, qui ont déménagé. La sensation sur YouTube passe actuellement un prêt d’une saison au Real Mallorca, où il compte quatre buts et cinq passes décisives pour le côté menacé de relégation.