Le football anglais a connu des succès américains avant que Christian Pulisic ne rejoigne Chelsea. Tim Howard a mis plus d’une décennie de travail de première classe en tant que gardien de but d’Everton après un passage à Manchester United, et Brad Friedel a enregistré 450 apparitions en championnat dans le filet pour Liverpool, Blackburn Rovers, Aston Villa et Tottenham Hotspur.
Plus haut sur le terrain, Clint Dempsey a marqué 72 buts pour Fulham et Tottenham, tandis que Brian McBride aurait pu faire quelque chose de similaire avec les mêmes opportunités; il a marqué 41 fois en Angleterre bien qu’il n’y ait pas joué sa première saison complète avant l’âge de 32 ans. Carlos Bocanegra a été un rocher à l’arrière pour Fulham pendant cinq saisons, et Claudio Reyna a fait plus de 100 apparitions pour Sunderland et Manchester City.
À 21 ans, cependant, McBride et Friedel n’avaient pas encore fait leurs débuts professionnels, Dempsey et Bocanegra venaient juste de commencer dans la MLS, et Howard était un remplaçant pour les MetroStars de New York / New Jersey. Reyna et Landon Donovan, meilleur buteur de l’USMNT, avaient tous deux signé avec Bayer Leverkusen à cet âge, mais Reyna se préparait pour ses débuts et Donovan était prêté en Amérique.
En termes simples, il n’y a aucune comparaison américaine avec ce que Pulisic accomplit dans la ligue de football la plus lucrative du monde. Nous devons élargir le filet.
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– Pulisic Watch: suivre sa première saison en Angleterre
– Karlsen: Pulisic parmi les meilleurs moins de 21 ans au monde
– ESPN +: Stream Pulisic en demi-finale de la FA Cup (19 juillet) | FC Daily
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Créons un type d’attaquant spécifique à partir d’un pool de joueurs composé de tous les membres des cinq grandes ligues européennes. Il doit avoir joué au moins 1 000 minutes cette saison, en moyenne au moins 55 touches par 90 minutes, tenté 35 passes et effectué sept touches dans la surface de réparation de l’adversaire.
Rien que pour ces critères, nous ne sommes plus que 14 joueurs. Ce sont des talents divers, des gars fortement impliqués à la fois dans la distribution des balles et dans l’attaque directe; des joueurs comme Lionel Messi de Barcelone, Neymar et Kylian Mbappe du PSG, Raheem Sterling de Man City et Riyad Mahrez.
Maintenant, allons un peu plus loin et faisons de notre joueur un passeur solide (taux d’achèvement d’au moins 80%) avec un nez meilleur que la moyenne pour le but (au moins 0,4 but pour 90). Assurons-nous également qu’il participe à la défense de l’équipe en faisant au moins 3,7 récupérations de balle par 90.
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Maintenant, nous en sommes à cinq: Neymar, Josip Ilicic, la dernière étoile d’Atalanta et trois des meilleurs ailiers de la Premier League: Mahrez, Sadio Mane de Liverpool – quatre joueurs d’au moins 28 ans, qui sont au moins leurs qualités sportives – et Pulisic, un Américain de 21 ans lors de sa première campagne en Premier League.
Cet ensemble de spécifications, bien que spécifiquement spécifique, s’intéresse à un certain type d’étoile. David Silva a retiré cette combinaison pour la pré-Pep Guardiola Man City en 2014-15; Franck Ribéry l’a fait deux fois pour le Bayern Munich; et Sterling et Leroy Sane ont réalisé ces dernières années pour Guardiola à Man City. Ribéry et Silva étaient beaucoup plus impliqués dans la pression du ballon que Pulisic, et Neymar marque certainement plus de buts. Mais aucun n’a joué à ce niveau à l’âge de Pulisic.
Christian Pulisic a amassé neuf buts et cinq passes décisives dans toutes les compétitions au cours de sa première saison à Chelsea. ESPN IllustrationPulisic a dû s’adapter à Chelsea
Pulisic est arrivé à Stamford Bridge du Borussia Dortmund l’été dernier, un recruteur de janvier qui est resté en Allemagne pour le reste de la saison pour aider à la poursuite du titre de la Bundesliga du BVB. (Ils ont accumulé deux points de moins.) Il avait fait ses débuts en BVB à 17 ans lors de la saison 2015-16 et est devenu un pilier de l’équipe l’année suivante, principalement sur l’aile droite. Regardons de plus près:
Cartographie des touches de Pulisic lors de ses trois saisons complètes au Borussia Dortmund. ESPN Trumedia
Ses deux premières saisons complètes ont été assez variées, comme on peut s’y attendre pour un adolescent. Il a été utilisé dans des positions avancées en 2016-17, tentant des passes plus risquées mais obtenant beaucoup de touches dans la surface; en 2017-2018, il s’est assis plus en arrière, améliorant son taux d’achèvement mais voyant moins de possibilités de buts et d’aide.
En 2018-19, Pulisic s’est épanoui pour une BVB considérablement améliorée malgré une série de blessures musculaires et une concurrence accrue de joueurs tels que Jadon Sancho. Après avoir joué au moins 1 500 minutes de championnat au cours des deux saisons précédentes, Pulisic n’a enregistré que 923, mais dans celles qu’il a prospérées.
Statistiques Per-90 de Pulisic au Borussia DortmundSeasonTouchPassesCompleteBox TouchAssistsGoalsA + G2016-1754.531.373.2% 7.00.360.180.542017-1854.930.879.4% 5.40.190.160.352018-1981.147.179.5% 7.50.390.390.78
À la fin de son séjour en Allemagne, Pulisic avait combiné les nombres offensifs de sa première saison complète avec les nombres d’avancement de balle de sa deuxième. Au cours de cette saison en Bundesliga, seuls quatre joueurs en moyenne au moins 0,35 buts par 90 et 0,35 passes décisives sur 900+ minutes: Sancho, Pulisic, Mario Gotze du BVB et Sebastien Haller de l’Eintracht Frankfurt, qui ont déménagé à West Ham United pour 45 millions de livres sterling l’été dernier .
La vie en Premier League est exténuante. Il y a quatre matches de plus qu’en Bundesliga et les équipes ne bénéficient pas d’une pause hivernale d’un mois. Pulisic a de nouveau dû se battre pour jouer sur une liste remplie de jeunes talents, et il lui a fallu un certain temps pour se tailler une niche. De plus, il a dû faire face à une autre série de blessures musculaires; il n’avait pas encore joué en 2020 avant l’arrêt de la pandémie de coronavirus.
En plus de cela, on lui a demandé de couvrir beaucoup plus de terrain pour Chelsea et sur le côté opposé du terrain. Sa carte de chaleur des touches pour 2019-20:
Pulisic a été plus occupé dans le tiers offensif à Chelsea que pendant son séjour au Borussia Dortmund. ESPN Trumedia
« Le début, ça n’a pas toujours été facile », a déclaré Pulisic à Jeff Carlisle d’ESPN en janvier, « et je n’ai pas toujours été dans l’alignement, mais j’ai juste continué à travailler. J’ai baissé la tête, et je n’arrêtais pas de me dire, « Mon heure viendra. » «
Et ça l’a fait. Une fois qu’il a commencé à trouver un temps de rotation constant, Pulisic a commencé à produire.
Carlisle et d’autres écrivains ESPN ont évalué les performances de Pulisic sur une échelle de 1 à 10 (première moitié de la saison et deuxième moitié). Après avoir atteint une moyenne de 5,7 en août et septembre, il a atteint 7,0 en octobre et novembre, puis est retombé à 5,8 en décembre. Avant le match de mardi contre Norwich City, il avait une moyenne de 7,5 depuis le redémarrage de la ligue le mois dernier.
Pulisic a fait partie intégrante de l’attaque de Chelsea. Ses numéros d’assistance sont en baisse par rapport à sa dernière saison avec BVB, mais il marque en moyenne plus de touches dans la surface et, par conséquent, plus de buts. Combinez cela avec un taux de réussite plus élevé et, mis à part les blessures, vous avez une première campagne solide et unique.
Statistiques Per-90 de Pulisic à ChelseaSeasonTouchPassesCompleteBox TouchAssistsGoalsA + G2019-2059.735.080.6% 7.60.170.450.62
Projeté sur 38 matchs, c’est un rythme de 17 buts et 6 passes. Y compris ses objectifs BVB, il dépassera le total européen de Dempsey dans quelques années.
Qui sont les pairs de Pulisic?
Certes, il ne s’est pas encore montré incroyablement durable; rien ne dit qu’il ne l’est pas, mais la taille de l’échantillon doit augmenter un peu avant de savoir d’une manière ou d’une autre. Pourtant, il est clair que Pulisic a fait la transition de « incomparable à toute perspective américaine passée » à « incomparable à tout pro américain passé » assez facilement. Donc, si nous suivons à la fois son potentiel et ses progrès, nous devons élever la barre pour le groupe de comparaison.
Revenons aux deux autres ailiers d’élite dans l’exercice taillant ci-dessus: Mahrez et Mane. Les statistiques de taux de Pulisic ne sont pas aussi bonnes cette saison, bien qu’elles soient assez comparables à Mane.
Pulisic comparé à Mahrez, Mane en 2019-20PlayerTouchPassesCompleteBox TouchAssistsGoalsG + APulisic59.735.080.6% 7.60.170.450.62Mahrez74.650.790.2% 7.30.440.480.92Mane55.735.881.3% 7.10.250.560.81
Encore une fois, cependant, Mahrez a 29 ans et Mane, 28 ans. Ce sont des produits finis ou proches. Alors, que se passe-t-il si nous comparons à parts égales et regardons les ailiers d’élite récents soit dans leurs premières saisons en Premier League ou, dans le cas de Sterling, dans leur campagne de 21 ans?
Pulisic vs ailiers d’élite (débuts en Premier League / saison 21 ans) Joueur (année) AgeTouchPassesCompleteAssistsGoalsG + ARecoveryCoutinho (12-13) 2162.941.974.4% 0.480.290.775.70 Hazard (12-13) 2274.252.085.2% 0.380.310.695.15Salah (12-14) 2264.839.680.3% 0.180.360.534.68Mane (14-15) 2357.834.879.4% 0.130.420.554.89Mahrez (14-15) 2460.732.473.4% 0.130.170.306.87Sterling (15-16) 2161.339.685.3 % 0.090.280.375.47 Pulisic (19-20) 2159.735.080.6% 0.170.450.623.84
C’est un groupe incroyablement ambitieux, et les statistiques de Pulisic ne correspondent pas tout à fait. Pourtant, il est un passeur plus stable (ou peut-être plus sûr) que certains, tandis que sa récente série de buts a fait de lui le meilleur marqueur du peloton. De plus, ses statistiques offensives sont supérieures à Sterling et elles continuent d’être terriblement similaires à celles de Mane, même si Mane était plus âgé (22 ans) lorsqu’il a déménagé de Red Bull Salzburg à Southampton. Cette comparaison ne sera jamais amicale avec Pulisic.
Comment Pulisic peut-il devenir encore meilleur?
Il existe deux opportunités claires de croissance pour l’avenir. Les moyennes de passes de Pulisic, bien que très proches de la plupart sur la liste, sont loin derrière celles de Philippe Coutinho et Eden Hazard. Pulisic est plus un receveur qu’un passeur – malgré son aide pour Olivier Giroud contre Norwich – mais beaucoup de joueurs sur cette liste sont devenus les deux.
La dernière colonne est encore plus visible: les récupérations de balles. Ce sont essentiellement des collections de balles lâches, et ce sont de très bons indices à la fois de la proximité d’un joueur avec le ballon et de son implication dans la pression défensive.
Chacun des six ailiers non-Pulisic ci-dessus en moyenne au moins 4,7 récupérations par 90 – à 6,9, Mahrez était une balle de démolition aux portes de Leicester City – et la moyenne la plus élevée que Pulisic ait connue à ce jour est de 4,0, deux ans il y a à Dortmund.
Nous savons que ses capacités d’anticipation et d’accélération sont charmantes, comme en témoigne son objectif d’échappée d’un homme contre Man City le mois dernier. Mais soit on ne lui a pas demandé de s’impliquer autant dans le jeu de pression, soit il n’a tout simplement pas été au même niveau que les joueurs d’élite.
Pourtant, Pulisic résiste raisonnablement bien par rapport à certains des meilleurs ailiers et, avec Chelsea ajoutant des pièces d’attaque incroyables pour la saison prochaine – Timo Werner du RB Leipzig, Hakim Ziyech de l’Ajax ont déjà été signé – il aura des chances d’améliorer ces objectif et numéros d’assistance. Le milieu de terrain et la défense manquant par rapport à l’attaque, Chelsea pourrait probablement utiliser chaque récupération de balle qu’il peut gérer également.
Le présent et l’avenir sont plus brillants pour Pulisic que pour n’importe quel joueur américain précédent.