Lorsqu’une équipe de France relativement jeune et inexpérimentée est partie pour la Russie à la recherche de la deuxième couronne du pays pour la Coupe du monde de football, il n’y avait aucun doute sur le type de talent qu’elle possédait. Didier Deschamps avait réuni un groupe de jeunes qualifiés qui pouvaient hypnotiser n’importe quel adversaire de leur journée mais des doutes persistaient quant à leur capacité à s’imprégner de pression quand cela importait.
Par exemple, l’ancien défenseur William Gallas avait évoqué l’absence de leader à l’approche du tournoi et les bookmakers n’avaient inscrit la France que comme quatrième favori derrière le Brésil, l’Allemagne et l’Espagne. «Je n’avais pas leur qualité quand j’avais leur âge, mais pouvez-vous gagner la Coupe du monde avec seulement des jeunes joueurs? Je ne suis pas sûr », avait déclaré l’ancienne star française.
Oh, comment l’équipe de France lui a donné tort.
Au moment où les Les Bleus ont atteint le stade Luzhniki de Moscou pour l’affrontement au sommet contre le finaliste surprise Croatie le 15 juin 2018, ils étaient bel et bien les favoris.
La Croatie de Luka Modric avait montré une attitude de ne jamais dire pour vaincre la Russie, pays hôte, et l’ancien champion d’Angleterre, respectivement en quart de finale et en demi-finale. Mais les Français avaient simplement haussé la barre depuis qu’ils avaient battu l’Argentine dans un thriller de sept buts en huitièmes de finale.
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Cette victoire de 4-3 sur l’Argentine de Lionel Messi avait définitivement donné aux garçons de Deschamps la conviction qu’ils pouvaient vaincre n’importe quel adversaire dans leur quête de gloire et à partir de là, ils ont joué comme des champions, battant l’Uruguay 2-0 et la Belgique 1-0 pour faire à leur troisième finale de Coupe du monde.
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Mais alors, même les meilleurs ont besoin d’un peu de chance pour accomplir leur destin et la France a définitivement eu le frottement du vert, non pas une mais deux fois en finale. Et ils étaient une trop bonne équipe pour laisser échapper cet avantage.
La Croatie a commencé fort, sachant bien qu’elle ne pouvait pas se permettre de remettre l’initiative aux Français, qui non seulement pouvaient lancer des attaques cinglantes contre la citadelle de l’opposition, mais étaient très difficiles à briser en défendant.
L’avant-centre croate Mario Mandzukic a eu l’ignominie d’entrer dans les livres d’histoire en tant que premier joueur à marquer un but en finale de Coupe du monde à la 18e minute. Mais Modric et son équipe étaient revenus après avoir concédé la première fois trois fois dans le tournoi, et il semblait qu’ils y étaient à nouveau quand Ivan Perisic a trouvé le fond du filet avec un buteur.
Mais c’est une autre première – intervention technologique en finale de Coupe du Monde – qui a fait le chemin de la France juste avant la mi-temps. L’arbitre argentin Nestor Pitana a passé beaucoup de temps à étudier le handball de Perisic à l’intérieur de la surface car ses mains dépassaient lorsque le ballon a frappé. Mais il était difficile de savoir si le ballon se dirigeait vers le but ou tout autre joueur français.
Pitana a finalement pointé le point après avoir regardé la rediffusion VAR et Antoine Griezmann a facilement rentré à la maison pour remettre les champions en tête.
La France était définitivement la meilleure équipe en seconde période, car Paul Pogba puis Kylian Mbappe, qui est devenu le premier adolescent depuis Pelé à marquer en finale de la Coupe du monde, ont mis le résultat hors de doute avec des compétences en finition clinique.
? « Même si je compte mes objectifs sur la @PlayStation, je ne pourrai jamais atteindre 1 000 objectifs comme @Pele. »
?? #OnThisDay en 2018 @KMbappe a cependant émulé Pelé sur une autre plate-forme: il est devenu le premier adolescent depuis 1958 à marquer dans une #WorldCup Finalpic.twitter.com/yzFrRXR6VE
– Coupe du Monde de la FIFA (@FIFAWorldCup) 15 juillet 2020
La Croatie avait besoin que Deschamps retire l’industriel N’Golo Kante pour enfin percer à nouveau la défense française avec le gardien des Bleus Hugo Lloris coupable d’avoir conservé le ballon beaucoup trop longtemps pour que Mandzukic se jette dessus.
L’erreur, cependant, n’a pas fait grand-chose pour tuer l’euphorie dans le camp français car ils ont remporté la finale la plus élevée depuis le choc du sommet de 1966 entre l’Angleterre et l’Allemagne de l’Ouest. Dans le processus, Deschamps n’est devenu que la troisième personne à remporter un trophée de la Coupe du monde en tant que joueur et entraîneur.
? L’arrivée
? Le rugissement
? La touche
? L’or
?? La finale de la #WorldCup 2018 est quelque chose que @paulpogba de FrenchTeam n’oubliera jamais ?pic.twitter.com / iesHD0fFjy
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Le joueur de 51 ans, qui était le capitaine de l’équipe gagnante de la Coupe du monde 1998, a attribué la composition mentale de ses joueurs au triomphe.
«Comme vous le savez, nous avions un très, très jeune groupe car 14 d’entre eux étaient en voyage de découverte en Coupe du monde. Mais la qualité était là et c’était tout. Ma plus grande source de fierté est que mes joueurs ont réussi à avoir la bonne source d’esprit pour un tel tournoi », a-t-il déclaré peu après le triomphe.
En effet, les jeunes qualifiés ont montré qu’ils étaient mentalement assez forts pour remporter le titre mondial à la fin de ce qui était un tournoi fantastique.
Regardez les moments forts des moments magiques de 2018 ici.
? Une finale #WorldCup n’avait pas produit plus de 5 buts en 52 ans. Ensuite, #OnThisDay en 2018, @FrenchTeam et @HNS_CFF ont traité près de 80000 dans les Luzhniki et plus d’un milliard de spectateurs à travers le monde pour un thriller de 6 buts ?
?? ?? Merci. Je vous remercie. ? ?pic.twitter.com / KqNsoRVEYu
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Visionnement bonus: Vous pouvez regarder le film officiel de la Coupe du Monde de la FIFA 2018 ici.
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