VALLADOLID, Espagne (Reuters) – Lionel Messi a décroché une 20e passe décisive de la saison pour aider un Barcelone terne à remporter une victoire 1-0 à l’extérieur contre le Real Valladolid samedi, tout en maintenant la pression sur les leaders de la Liga, le Real Madrid.
Le milieu de terrain chilien Arturo Vidal a marqué le seul but du match à la 15e minute, tirant dans le filet du poteau après avoir été joué par Messi, qui compte désormais 20 passes décisives dans la ligue pour atteindre ses 22 buts.
Pourtant, le Barça n’a pas réussi à tirer parti de son avantage au début et a été contraint de battre la victoire en deuxième mi-temps lorsque Valladolid a pris le match à leur disposition.
La victoire a permis au Barca, deuxième, de remporter 79 points après 36 matchs, un derrière le Real Madrid qui peut restaurer son avantage de quatre points lors de sa visite à Grenade lundi.
Si le Real bat Grenade et enchaîne avec une victoire à domicile contre Villarreal jeudi, il sera sacré champion pour la première fois depuis 2017.
Valladolid quant à lui est 14e sur 39, sept au dessus de la zone de relégation.
« Ce fut un match très difficile contre une équipe qui sait bien jouer et qui a fait exactement cela aujourd’hui. Les conditions chaudes ont également compliqué les choses pour nous mais je suis heureux que nous ayons gagné », a déclaré le vainqueur du match, Vidal.
« Nous savions que nous devions travailler très dur et ne serions pas en mesure de maintenir notre rythme tout au long, nous savons que nous voulons nous améliorer, mais nous nous sommes maintenus dans la course au titre, c’est ce qui est important. »
L’attaquant turc de Valladolid, Enes Unal, a forcé le gardien du Barça Marc-Andre ter Stegen à s’étirer à travers le but et à renverser son tir, quelques instants après que Kike Perez avait manqué la cible depuis l’intérieur de la surface alors que l’équipe locale a pris un départ animé après la pause.
Ter Stegen a de nouveau été contraint à l’action dans le temps additionnel pour repousser un tir de l’ancien attaquant du Barça Sandro Ramirez alors que les visiteurs étaient priés de demander le coup de sifflet final pour arriver.
La victoire décousue a suivi la victoire étroite de Derby mercredi contre l’Espanyol et leur envoûtante défaite 4-1 contre Villarreal la semaine dernière ressemble à une anomalie dans une tendance à la baisse des performances du côté de Quique Setien.
(Reportage par Richard Martin; Édition par Toby Davis)