Le milieu de terrain de Barcelone Arturo Vidal (2nd-L) célèbre son objectif avec ses coéquipiers lors de leur match de Liga contre le Real Valladolid au stade Jose Zorrilla de Valladolid samedi. – Photo AFP
Lionel Messi a effectué 20 passes décisives cette saison dans la victoire de Barcelone 1-0 contre le Real Valladolid samedi, alors que le défi de son équipe en Liga semble presque terminé.
Messi a déchaîné le vainqueur d’Arturo Vidal à Jose Zorilla pour devenir le premier joueur à fournir 20 passes décisives en Espagne depuis Xavi Hernandez en 2009.
La victoire du Barça signifie que le Real Madrid ne peut pas décrocher le titre lundi en battant Grenade, mais seul un effondrement incroyable les empêchera de mettre leur nom sur le trophée plus tard dans la semaine.
S’ils battent Grenade, Madrid gagnera la Liga en s’imposant à domicile contre Villarreal jeudi, quels que soient les résultats de Barcelone.
Au total, Madrid n’a besoin que de cinq points de ses trois matches restants pour décrocher son troisième titre en Liga en huit ans.
Pourtant, alors que la campagne nationale turbulente du Barça touche à sa fin, Messi continue de briller.
Sa délicieuse passe pour Vidal à la 15e minute, un scoop entre deux défenseurs de Valladolid, a déclenché des jalons plus remarquables.
En plus de correspondre au meilleur total de la Liga pour les passes décisives d’un joueur en 11 ans, qu’il rompra sûrement avec deux matchs restants à jouer, Messi étend son propre nombre de passes décisives en carrière en une seule saison de ligue.
Il ne devient également que le deuxième joueur du 21e siècle parmi les cinq grandes ligues européennes à atteindre 20 buts et 20 passes décisives au cours de la même saison, après que Thierry Henry a marqué 24 buts et récolté 20 passes en 2002-03 pour Arsenal.
Peut-être le plus impressionnant et le plus inquiétant pour le Barça, Messi a marqué ou aidé 24 de ses 31 derniers buts en Liga.
Le joueur de 33 ans a interrompu les négociations pour prolonger son contrat actuel, qui expire en 2021, peut-être pour exprimer sa frustration face au fonctionnement du club.
Alors que le défi du titre de Barcelone s’est estompé, la position de Quique Setien en tant qu’entraîneur a également été examinée, bien qu’il n’ait pris le relais qu’en janvier.
Mais Setien était audacieux contre Valladolid, déployant une formation 3-5-2, avec Nelson Semedo et Jordi Alba en tant qu’arrière et le polyvalent Sergi Roberto tombant dans les trois arrières.
Luis Suarez a commencé sur le banc mais a remplacé Antoine Griezmann à la mi-temps, le Français endurant l’un de ses affichages les plus calmes et donnant une excellente chance de lancer à bout portant.
Dimanche, après avoir joué Messi derrière Suarez et Griezmann contre Villarreal, Setien semble expérimenter, peut-être en vue de la reprise de la Ligue des champions le mois prochain.
Barcelone a un match retour à domicile contre Naples pour négocier après un match nul 1-1 en Italie au match aller, avec un potentiel quart de finale à suivre contre le formidable Bayern Munich, en supposant qu’ils terminent le travail contre Chelsea.
Le système a bien fonctionné au premier semestre, mais le problème du Barça de convertir la possession en opportunités est resté et Valladolid a gagné en confiance tardivement.
Griezmann a arraché une arrivée à l’intérieur de la boîte avant que Vidal ne lui montre comment cela a été fait.
Messi a récupéré le ballon sur le bord de la zone et après l’avoir récupéré de Semedo, il l’a ramassé à Vidal, qui a rassemblé et lâché tout en un mouvement pour trouver le coin éloigné.
Kike Perez de Valladolid a couru loin de Gerard Pique mais a perdu pied au moment crucial avant que Messi ne passe à travers mais ne roule loin.
Marc-Andre Ter Stegen a dû effectuer deux arrêts en deuxième mi-temps lorsque Valladolid a poussé, le premier d’une tête d’Enes Unal et le deuxième en temps de blessure, après que Sandro Ramirez a obtenu de l’espace au poteau arrière. Un Barça fatigué tint bon.