Madrid, 8 juillet 2020 (AFP) – Barcelone a gardé ses faibles espoirs de titre et a condamné l’Espanyol à la relégation mercredi alors que le but de Luis Suarez s’est avéré vainqueur d’un derby catalan décisif en haut et en bas de la Liga.
Une compétition délicate au Camp Nou a explosé dans la vie pendant six minutes frénétiques au début de la seconde mi-temps alors qu’Ansu Fati et Pol Lozano ont été expulsés, laissant chaque camp avec 10 hommes avant que Suarez ne frappe.
Suarez a profité d’une autre superbe contribution d’un Antoine Griezmann revigoré, sa roue arrière préparant Lionel Messi à tirer, Suarez tournant dans le rebond.
Cette victoire 1-0 était loin de la victoire éclatante de 4-1 contre Villarreal dimanche, mais elle déplace le Barça à un point du Real Madrid, qui joue son match à domicile contre Alaves vendredi.
L’Espanyol, enraciné au bas du tableau, sera relégué. Ils restent à 11 points de la sécurité avec seulement trois matchs à jouer.
« La vie ou la mort » a lu la première page de Mundo Deportivo jeudi matin – pour Barcelone, qui a dû gagner pour rester en contact avec Madrid, et pour Espanyol, étant donné qu’ils avaient besoin d’une victoire pour prolonger leur effort de survie.
La combinaison de Griezmann avec Suarez et Messi, après sa somptueuse puce contre Villarreal, maintient l’élan du Français, mais il s’agissait plutôt d’une victoire difficile contre une équipe d’Espanyol qui a frappé le poteau à 0-0 et avait des chances.
Avec le face à face supérieur et une sorte de quatre derniers matches, le Real Madrid reste le favori.
« Nous devons gagner nos trois prochains matchs », a déclaré Suarez. « Ce que Madrid fait, c’est à eux. S’ils perdent des points, fantastique. Nous devons juste être là s’ils le font. »
L’Espanyol avait besoin de gagner mais n’a pas battu Barcelone en championnat depuis 2009 lorsque Mauricio Pochettino était aux commandes et Rufete, le quatrième entraîneur de l’équipe cette saison, a accepté les commisérations de Messi au coup de sifflet final avec un air de résignation.
Les supporters du club ont exprimé leur colère cette semaine après une « saison honteuse » sous le groupe chinois Rastar, qui a pris le contrôle majoritaire en 2016.
Seuls Barcelone, le Real Madrid et l’Athletic Bilbao ont passé plus de saisons dans l’élite que l’Espanyol, qui, après 26 campagnes consécutives, doit maintenant reconstruire.
« Nous demandons pardon à nos fans », a déclaré Javi Lopez.
« Nous savons que ce sont des moments difficiles pour nous, mais aussi pour nos fans. Cette saison, rien ne s’est bien passé. C’est notre faute et nous sommes déterminés à revenir plus forts. »
Barcelone avait beaucoup de ballon en première mi-temps mais n’en avait pas fait grand chose et en fait l’Espanyol avait les meilleures chances de contre-attaquer.
Adri Embarba a accéléré sur la droite après s’être affûté au but, son arrivée a dû être bloquée par la jambe droite tendue de Marc-Andre ter Stegen.
Ter Stegen a été appelé à nouveau avant la mi-temps et cette fois Didac Vila a couru clairement vers la gauche, son tir a rebondi sur le gardien de but et Clément Lenglet avant de retomber sur Vila, qui a frappé le deuxième poteau.
Quique Setien a agi à la pause, amenant Fati et déplaçant Sergi Roberto vers l’arrière droit, mais le joueur de 17 ans n’a duré que cinq minutes, un défi de taille pour Fernando Calero qui lui a valu un carton rouge consécutif lors de l’examen.
Mais tout avantage de l’Espanyol a été de courte durée car Lozano a ensuite volé haut sur Gérard Piqué, avec ses crampons relevés, et a également été expulsé pour faire 10 contre 10.
Avec des nombres égaux mais des espaces plus grands, Barcelone pouvait attaquer avec plus de liberté et ils ont pris les devants trois minutes plus tard.
Une délicieuse roue arrière Griezmann a poussé Messi à tirer et le ballon s’est répandu pour que Suarez puisse y toucher.
Messi a presque ajouté une seconde avec une volée battante au poteau arrière tandis que l’Espanyol voulait une pénalité dans le temps additionnel lorsqu’un coup piquant a frappé l’épaule d’Arturo Vidal mais l’appel a été à juste titre écarté.