Le président du club ne devrait pas démissionner avant un an, mais le refus du capitaine de signer une prolongation de contrat est susceptible de changer les choses
Lionel Messi n’a jamais dit grand-chose.
Enfant, il était réputé introverti.
L’ancien défenseur de l’équipe de jeunes de Barcelone, Robert Franch, a expliqué à Goal comment Messi avait rejoint l’équipe Infantil B « sans que nous ne l’entendions même dire bonjour ».
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Même après s’être imposé comme le meilleur joueur du monde, Messi a fui les projecteurs. Il était toujours content de laisser son football parler pour lui, et cela en disait long.
Mais les choses ont changé. Dramatiquement.
Depuis le début de l’année, Messi se sent obligé de faire entendre sa voix.
Quand Eric Abidal a suggéré que les joueurs de Barcelone étaient responsables du licenciement d’Ernesto Valverde en janvier, le capitaine du club a vivement critiqué.
Lorsqu’il a été rapporté dans la presse catalane que l’équipe était réticente à accepter une baisse de salaire liée au coronavirus, Messi a suggéré que ces histoires provenaient de l’intérieur du club.
Il s’agissait de déclarations publiques extrêmement importantes d’une personne aussi privée.
Messi n’a pas encore répondu à la demande de Cadena SER selon laquelle il pourrait quitter le Camp Nou à l’expiration de son contrat l’été prochain – mais cela en soi est révélateur.
En effet, le silence est assourdissant.
Comme Goal peut le confirmer, Messi ne veut pas quitter Barcelone – mais il est extrêmement frustré par la façon dont le club est actuellement dirigé. La suspension des pourparlers sur une prolongation témoigne de son mécontentement.
Ne vous y trompez pas: c’est une décision délibérée de la part de Messi; un vote de défiance envers le président de Barcelone, Josep Maria Bartomeu.
Pour la première fois en 19 ans de séjour en Catalogne, Messi s’implique dans la politique du club. Il a toujours préféré rester en dehors de ces questions; ce n’était pas son affaire.
Mais maintenant, ce qui se passe hors du terrain influence directement ce qui s’y passe.
Barcelone a recruté les trois joueurs les plus chers de l’histoire du club depuis 2017. Mais Ousmane Dembele est blessé (à nouveau), Philippe Coutinho est prêté au Bayern Munich, tandis qu’Antoine Griezmann était remplaçant à la 90e minute lors du match nul de mardi contre l’Atletico Madrid.
Le meilleur joueur sur le terrain du Camp Nou était sans doute un projet d’académie de 20 ans, Riqui Puig.
C’est une situation stupéfiante pour un club de la taille et de la stature du Barça, qui a dépensé plus d’un milliard d’euros (901 millions de livres sterling / 1,12 milliard de dollars) en transferts depuis que Bartomeu est devenu président en 2014 – et a gaspillé presque tout cela.
Un mauvais accord a été rapidement suivi d’un autre et un tel gaspillage allait toujours rattraper les Blaugrana, qui se retrouvent maintenant avec des liquidités insuffisantes pour atteindre leur principal objectif de transfert estival, Lautaro Martinez.
Selon l’Inter, la clause de rachat de 111 millions d’euros de leur attaquant argentin (100 millions de livres sterling / 125 millions de dollars) expirera lundi. Personne au courant de la situation financière du Camp Nou ne s’attend à ce que le Barça la rencontre au cours des prochaines 24 heures.
Messi n’a pas caché son admiration pour Lautaro. Ou son affection durable pour Neymar, qui a quitté le Barça pour le Paris Saint-Germain en 2017. Il avait espéré que le club ramènerait le Brésilien l’été dernier.
Cependant, la perception était que Bartomeu ne voulait pas signer de nouveau Neymar; il voulait simplement qu’on le voie essayer de le signer à nouveau. Il est révélateur que Messi se soit ouvertement demandé si tout avait été fait pour y arriver.
C’était le premier signe de tension dans une relation entre le président et le capitaine qui semble maintenant rompu au-delà de toute réparation.
« Barca-gate » a joué un rôle central dans son effondrement, car il a été signalé que le club avait embauché une société de relations publiques pour non seulement renforcer l’image de Bartomeu et de ses collègues, mais aussi salir la réputation de leurs ennemis présumés, y compris Messi .
Le vainqueur à six reprises du Ballon d’Or a simplement admis qu’il trouvait cela très « étrange ».
Cependant, lorsque des articles ont paru dans la presse affirmant que les joueurs ne voulaient pas aider le club en réduisant leurs salaires pendant la crise financière provoquée par la pandémie de Covid-19, Messi a affirmé que « de l’intérieur du club, il y avait ceux qui tentaient de nous mettre sous pression pour faire quelque chose que nous avons toujours su que nous ferions « .
Il en a maintenant complètement marre de la façon dont il est décrit – pas seulement les joueurs en général.
Il est agacé par la suggestion qu’il a trop de pouvoir dans le vestiaire; qu’il a un problème avec Griezmann; qu’il décide si un entraîneur est embauché ou renvoyé.
Messi possède en effet une quantité incroyable de pouvoir au Camp Nou en raison de son statut de meilleur joueur du monde – mais il ne s’est jamais senti obligé de l’exercer.
Jusqu’à maintenant.
On pensait auparavant que Bartomeu verrait la dernière année de son mandat quoi qu’il arrive, mais le refus de Messi de signer un nouveau contrat a mis en doute l’avenir immédiat du président.
Bartomeu était déjà plus isolé que jamais. Six de ses administrateurs ont démissionné en avril, dont un, Emili Rousaud, alléguant que quelqu’un avait la main dans les coffres du Camp Nou.
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Le refus de Messi de s’engager dans un nouvel accord a maintenant mis la pression sur son patron et il y a toutes les chances que les élections de l’année prochaine puissent être avancées.
Certains pourraient interpréter les nouvelles de jeudi comme une preuve que Messi pourrait quitter Barcelone. En réalité, c’est Bartomeu qui fait maintenant face à une sortie anticipée.
En ne disant rien, Messi a fait entendre sa voix. Bartomeu fera bien de survivre aux appels qui en résultent pour sa démission.