Lionel Messi a filé seul dans le tunnel alors que le match contre l’Atletico Madrid s’est terminé 2-2, le résultat éteignant toute chance réaliste pour Barcelone de remporter le titre. Ses épaules n’ont jamais semblé plus lourdes et, dans un match où il a amassé son 700e but en carrière, Messi aurait pu avoir d’autres choses en tête qui sont à l’origine des résultats, regardant dans l’obscurité mystérieuse en se concentrant sur la direction vers laquelle le Catalan Club se dirigeait.
Cela faisait longtemps, mais peut-être lui vient-il plus que jamais.
Barcelone avait été le leader de la ligue avant que le coronavirus n’arrête la procédure; même avant cela, ils avaient limogé l’entraîneur Ernesto Valverde, que Messi avait apparemment soutenu pour continuer. Quique Setien, connu pour son adoration du symbole du club Johan Cryuff, a été recruté pour remplacer Valverde en janvier. Cette nomination faisait partie d’un long processus, avait indiqué la direction de Barcelone. « J’ai reçu l’appel hier », avait déclaré Setien le jour de sa présentation en tant qu’entraîneur de Barcelone.
Mais les lignes de faille sont apparues beaucoup plus tôt, et Messi ne s’est peut-être jamais senti plus seul. À 33 ans, il est au crépuscule de sa carrière avec peut-être encore une ou deux saisons de brillance absolue en lui. La gestion à Barcelone peut maintenant être décrite comme comique à ce stade; les choses n’ont jamais été aussi mauvaises, même si elles ont été mauvaises au cours des deux dernières années.
Les mensonges et les déceptions sont apparus sous de nombreuses formes au fil des ans, toujours de la même source. Il y a eu des informations diffusées dans les médias, des «fuites» qui ont mis l’Argentine mal à l’aise à tout le moins. Cette saison, il a frappé plus que jamais. Il a appelé le directeur sportif Eric Abidal et lui a demandé de «prendre la responsabilité de sa propre décision» dans le limogeage de Valverde.
Viennent ensuite les baisses de salaires des joueurs afin d’aider le club à payer le personnel non footballeur. Messi a déclaré que les joueurs étaient convaincus que c’était la seule voie à suivre. Les informations «divulguées» dans les médias suggéraient que les joueurs étaient mécontents et devaient être convaincus de prendre la baisse de salaire. Des informations concernant son contrat étaient également disponibles, qu’il était libre de quitter en juin 2020.
« J’ai dit tout au long de ma carrière que c’était ma maison. Mais je ne veux pas non plus avoir un contrat à long terme et être ici uniquement à cause de cela », avait déclaré Messi. Les couteaux ont été affûtés depuis longtemps et le club payait des comptes sur les réseaux sociaux pour faire campagne contre des joueurs comme Messi, Gerard Pique et l’ancien joueur Xavi Hernandez ainsi que des oppositions politiques.
Messi, plus que jamais, est plus seul sur le terrain. Mais c’est là que ses problèmes ont commencé. Ce n’est pas ce qui lui arrive, mais ce qui se passe autour de lui.
Andres Iniesta avait disparu, tout comme Xavi Hernandez – les deux pierres angulaires du style du Barça. Paris, Turin, Rome et Liverpool étaient également venus; équipe embarrassante défaites que Messi a dû assumer, souvent seul. Neymar était parti lui aussi et son meilleur partenaire de frappe Luis Suarez, à tous points de vue, était en forte baisse. Le vieillissement de l’équipe et un plan sportif inexistant comme en témoignent la poursuite du club et la signature éventuelle d’Antoine Griezmann, un joueur qui est bon mais pas ce qu’il fallait. Que fait Messi dans cette situation?
Vendredi, la nouvelle est arrivée que le capitaine de Barcelone a rejeté toutes les négociations contractuelles avec le club. Seul le temps nous dira si c’est sa dernière bataille pour changer le cours du club, forçant des élections anticipées ou si l’herbe est vraiment plus verte ailleurs.