Henrik Larsson a laissé un héritage durable où qu’il aille au cours de ses 25 saisons dans le football professionnel.
Son temps au Celtic n’est pas annoncé, Larsson étant largement considéré comme le plus grand joueur du club à avoir marqué 242 buts en 313 matchs alors que le club écossais a repris le contrôle de ses rivaux Rangers après une décennie de marasme.
Le Suédois rejoindra plus tard une équipe de Barcelone parsemée d’étoiles contenant les attractions vedettes telles que Ronaldinho, Samuel Eto’o, Xavi, Andreas Iniesta et Lionel Messi.
Larsson jouerait un rôle déterminant dans son dernier match avec le club marquant deux buts alors que Barcelone revenait de l’arrière pour vaincre Arsenal 2-1 en finale de la Ligue des champions 2006.
Au crépuscule de sa carrière, Larsson a eu un dernier chant de cygne à la table du football européen quand il a rejoint Manchester United en janvier 2007 pour un prêt à court terme à l’âge de 35 ans.
L’attaquant se révélera être une figure culte dans le vestiaire Man United. Alex Ferguson a déclaré qu’il aurait fait n’importe quoi pour garder Larsson au club plus longtemps que l’accord de 10 semaines convenu.
Larsson a tenu parole et est revenu à Helsinborg après avoir marqué 3 buts en 13 apparitions pour les Red Devils.
La légende du football a par la suite admis que quitter le club était le seul regret de sa carrière. Larsson a estimé qu’il aurait pu jouer une année supplémentaire au club.
« C’était génial », a déclaré Larsson sur le podcast The Lockdown Tactics.
«Pour travailler avec Sir Alex Ferguson, évidemment. Jouer à beaucoup de jeux en Ecosse et lui étant écossais, vous regardiez beaucoup Man United.
«Pour voir les joueurs là-bas, Scholes, Giggsy, Rio et tous les joueurs, Cristiano. Ce fut une expérience formidable et pouvoir le faire si tard dans ma carrière, c’était tout simplement fantastique parce que, pour moi, c’est un super club.
«Les 10 semaines que j’ai passées là-bas, la façon dont ils ont pris soin de moi, à la fois sur le terrain et en dehors, étaient juste professionnelles.
Je suis très heureux de l’avoir fait et c’est le seul regret que j’ai de ne pas être resté là-bas pour le reste de la saison, car je suis sûr que j’aurais retiré un an de plus si j’étais resté.
«J’avais mes engagements envers Helsingborg et je voulais honorer cela.»
Il a été largement rapporté que le manager écossais avait tenté de signer Larsson plus tôt dans sa carrière au Celtic. Cependant, l’ancien international suédois a déclaré qu’il n’avait jamais aucune raison de voyager vers le sud et de jouer en Premier League.
Larsson admet qu’il était difficile de refuser Man United mais il était fidèle à Celtic qui construisait alors quelque chose de spécial sous la direction de Martin O’Neill.
«Fidèle au Celtic oui, mais ayant aussi l’expérience que j’ai eue en Hollande où je n’étais pas vraiment content sur le terrain. Je n’ai pas joué semaine après semaine, ce que je devais faire. C’est ce que j’ai retrouvé au Celtic. Je savais que j’étais important là-bas.
« Mais nous avions aussi une bonne équipe à l’époque donc pour moi, il n’y avait aucune raison [to leave] parce que nous avons joué en Europa League ou en Champions League.
«Et je veux dire, descendre en Premier League anglaise pour gagner peut-être cinq, dix mille de plus par semaine, ce n’était pas une option pour moi. Jordan [his son] n’était pas si vieux, il était heureux en Ecosse, ma femme était heureuse en Ecosse donc pour moi, il n’y avait aucune raison de descendre dans le sud [to Man United] même si c’était un super club.
«C’était difficile de dire non, mais j’étais vraiment heureux au Celtic et je sentais que sous Martin O’Neill, nous avions quelque chose de bien et que les joueurs qu’il avait amenés étaient des joueurs fantastiques.»
Celtic construisait quelque chose de spécial sous Martin O’Neill avec de nouveaux ajouts tels que Larsson, John Hartson, Alan Thompson et Neil Lennon aidant à faire du Celtic l’équipe gagnante en Ecosse. une litanie de titres de ligue et de coupes écossaises alors qu’ils se sont également avérés une force avec laquelle il faut compter en Europea pour atteindre la finale de la Coupe Uefa 2003.
Cependant, de tout le talent que possédait l’équipe celtique et en fait des autres clubs avec lesquels Larsson a joué au cours de ses 25 ans de carrière, un joueur se démarque comme son meilleur partenaire de frappe.
Selon Larsson, Chris Sutton était sans aucun doute le meilleur partenaire attaquant qu’il ait jamais eu dans les deux premiers.
« Il [Sutton] était le meilleur partenaire que j’ai jamais eu. Un grand gars avec une vision qui savait jouer au jeu. Il était totalement désintéressé. Il a travaillé très dur, n’a jamais cessé de courir et il pouvait marquer des buts. C’était facile de jouer avec lui.
«Quand il est monté pour une tête, je devais juste juger où courir. Que je devais aller devant lui ou derrière et c’est toujours plus facile lorsque vous savez ce que votre partenaire va faire.
«Pour moi, il était sans aucun doute le meilleur avec lequel j’ai joué dans le système 4-4-2.»
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