Zinedine Zidane. (Photo AFP)
Avec Cristiano Ronaldo à l’extrémité brillante de la lance, peu d’entraîneurs doivent se gratter la tête, chauves ou autres, à la recherche de buts. L’attaquant portugais, porteur de l’héritage d’Eusebio et de Luis Figo, l’a fait pour le Sporting Lisbonne, Manchester United et le Real Madrid.
Dans son avant-dernière saison au Real Madrid (2016-17) et le premier vainqueur de la Liga de Zinedine Zidane en tant qu’entraîneur, tout sur Madrid a évolué et s’est terminé autour de Ronaldo. Même pour leur histoire, le Real a remporté son premier doublé en Ligue et en Ligue des Champions avec Ronaldo marquant 25 des 106 du Real et en a concédé 41 qui importaient peu dans le dernier mot.
Trois saisons plus tard et un bref départ entre les deux, Zidane est sur le point d’ajouter son deuxième titre en Liga au cours d’une période ravagée par une pandémie qui a forcé un arrêt de trois mois du football et de la vie en général.
Une fois de retour sur le terrain dans un stade vide étrangement silencieux, le Real a gardé sa concentration pour remporter des victoires en contraste avec Barcelone de Lionel Messi, ses rivaux de ski de fond, qui se retrouvent aux prises avec des impasses, des perturbations dans les vestiaires et des rumeurs de licenciements. .
Avec la victoire durement gagnée contre Getafe jeudi soir, décidée par un penalty de Sergio Ramos, le Real n’a réussi à marquer que 61 buts en 33 matches de Liga – 45 de moins qu’en 2016/17 – mais n’a concédé que 21 buts par rapport à 41 en 2016/17.
Survivant à 18 fautes de Getafe dans la nuit, le Real a ouvert une avance de quatre points en haut du tableau. Zidane a créé la lumière du jour entre le Real et le reste en changeant de paradigme. D’une tenue d’attaque impressionnante à la recherche d’objectifs en 2016-2017 à une unité austère et prudente fondée sur une défense imperméable, Zidane a parcouru le spectre sans trop de bruit.
Depuis le redémarrage, Zidane est resté farouchement fidèle aux trois derniers de Sergio Ramos, Raphael Varane et Dani Carvajal en six matchs malgré la tentation de faire tourner les joueurs en raison de la fréquence accrue des matchs. Même Eder Militao, qui a remplacé Varane blessé tôt jeudi soir, s’est glissé dans le rôle de manière transparente.
Sur les 45 matchs du Real cette saison, Ramos a joué 40, Varane a joué 39 et Carvajal a joué 38 alors que l’attention se déplaçait vers le tiers défensif et s’adaptant ainsi à la nouvelle réalité de l’absence de Ronaldo, de l’inexpérience de Vinicious et Rodrygo, de l’incohérence de Gareth Bale et des aventures revivalistes de Benzema.
L’absence de Casemiro contre la Belgique en quart de finale à Kazan il y a deux ans est toujours une blessure non cicatrisée pour Tite et le Brésil et le milieu de terrain exerce une influence croissante sur le système fonctionnel mais efficace de Zidane. En plus d’être une présence centrale imposante, les poussées vers l’avant de Casemiro ont assuré à Zidane des points à plusieurs reprises. Celui contre l’Espanyol est juste le cas au point où le Brésilien a couronné une finition simple après le passage scandaleux de Benzema. Casemiro et Toni Kross offrent au milieu de terrain un certain sang-froid sur lequel cette saison est en marche.
Thibaut Courtois, entre les manches, a gardé 15 draps propres dans la campagne de Liga et a ainsi renforcé l’idée de Zidane de la contre-offensive.
À cinq matchs de l’ajout de son 11e trophée en tant qu’entraîneur du Real Madrid, Zidane n’a jamais perdu le contact avec la réalité. Le «renouvellement» actuel du style n’est qu’un autre témoignage du pragmatisme monastique de Zidane. On peut maintenant comprendre ce qu’il voulait dire quand il a quitté Santiago Bernabeu en 2018. « Et parce que je suis un gagnant, je m’en vais », était sa ligne de départ.
Le chasseur de trophées fantômes est bel et bien de retour.