L’attaquant de Liverpool Sadio Mane méritait plus le prix du meilleur joueur masculin de la FIFA en 2019 que la star de Barcelone Lionel Messi, selon le grand Français Alain Giresse.
Après avoir guidé le Barça vers la gloire de la Liga et les demi-finales de la Ligue des champions la saison dernière, Messi a remporté la distinction pour la sixième fois en septembre – il a été nommé Joueur mondial de l’année de la FIFA en 2009 et a remporté quatre Ballons d’Or alors qu’il a été soutenu par l’instance dirigeante du football mondial.
Mane a terminé cinquième du vote, derrière ses coéquipiers de Liverpool Virgil van Dijk et Mohamed Salah, et l’attaquant de la Juventus Cristiano Ronaldo.
Mais Giresse, qui a entraîné Mane pendant son mandat à la tête du Sénégal entre 2013 et 2015, insiste sur le fait que le joueur de 28 ans aurait dû terminer premier après avoir joué pour Liverpool sur le chemin du succès en Ligue des champions.
« J’aurais certainement placé Sadio Mane devant Messi, en termes de saison qu’ils avaient la saison dernière », a-t-il déclaré à ESPN.
« Quand j’étais entraîneur-chef du Sénégal, Sadio était encore jeune mais il avait devant lui un énorme potentiel, un potentiel technique et un potentiel moral pour devenir un grand joueur, comme il est devenu aujourd’hui. »
Giresse, nommé Joueur français de l’année à trois reprises dans les années 1980, a été entraîneur-chef de la Tunisie jusqu’en août et aurait dû être éligible à voter.
« Je n’ai pas reçu le bulletin de vote, donc ce n’est pas moi qui ai voté [on Tunisia’s behalf]. Je ne peux pas dire qui l’a fait, mais ce n’est pas moi « , a-t-il déclaré. Le premier choix attribué à Giresse était Ronaldo, avec Van Dijk deuxième et Messi troisième.
L’ancien milieu de terrain bordelais et marseillais Giresse a également dirigé Pierre-Emerick Aubameyang au niveau international avec le Gabon.
Aubameyang a partagé la Golden League de Premier League avec Mane et Salah la saison dernière et Giresse pense que l’attaquant d’Arsenal est maintenant parmi les meilleurs au monde.
« J’ai lancé Pierre-Emerick avec l’équipe nationale du Gabon, au début de son développement, de son expansion et de sa progression », a-t-il déclaré.
« Nous pouvons tous voir son cheminement et le niveau qu’il a atteint maintenant. Nous parlons de [him moving to] Le Real Madrid, donc cela montre comment ce joueur a atteint un niveau de classe mondiale, et on pourrait dire la même chose de Sadio. «