Barcelone a dépensé plus de 400 millions d’euros pour tenter de remplacer Neymar, et pourtant la formation de départ n’avait que Luis Suárez et Lionel Messi alors que Barcelone a fait match nul 2-2 contre l’Atlético Madrid, jouant avec aucun autre attaquant à côté. C’est comme si Neymar était parti et que personne ne l’avait remplacé.
Antoine Griezmann, acheté pour 120 millions d’euros, était sur le banc jusqu’au temps des blessures. Martin Braithwaite, acheté pour la somme relativement dérisoire de 18 millions d’euros, était un sous-marin inutilisé. Ousmane Dembélé (105 millions d’euros, plus les primes) est toujours hors blessure, ce qui est devenu la norme pour lui. Philippe Coutinho. qui a coûté jusqu’à 160 millions d’euros, est prêté à Barcelone, prêt à tout pour le vendre. Malcom a été acheté pour 40 millions d’euros et a été vendu rapidement après. Il y avait aussi, en plus de tout, un carrousel d’attaquants amené à être le remplaçant des Uruguayens, comme Munir et Kevin-Prince Boateng, et l’échec de Gérard Deulofeu à s’établir comme une option dans le sillage immédiat de Le départ de Neymar.
Nous pourrions parler de nombreux autres mauvais transferts (et de quelques bons), mais le recrutement avancé est assez brutal.
Griezmann ne semble pas avoir de place naturelle dans le XI, ce qui s’est déjà produit avec Coutinho. Le transfert de Coutinho est si terriblement mauvais qu’il pourrait être connu comme peut-être, le pire jamais, en ce qu’il a financé les gloires du titre de Liverpool et sapé Barcelone.
Le personnel technique a reçu, pour l’essentiel, un chèque en blanc pour trouver un remplaçant à Andrés Iniesta. Ils pouvaient choisir n’importe qui dans le monde et on leur a dit de ne ménager aucune dépense. Leur décision a été d’acheter le Brésilien. Ils ont battu le record de transferts en milieu de saison pour un joueur qui ne pouvait même pas s’inscrire à l’UEFA Champions League avant le prochain mandat. Bientôt, il ne jouait pas comme milieu de terrain, mais comme ailier gauche. Et peu de temps après, il a été prêté pour des performances décevantes. Maintenant, Barcelone est désespérée de le vendre à un prix qui récupérera au moins une partie de sa valeur. C’est triste.
Dembélé représente un «et si», car son développement a été bercé par des blessures constantes. Pourtant, payer des frais record pour un jeune talent plutôt qu’un produit éprouvé n’était pas seulement risqué, mais quelque peu irresponsable.
Griezmann est un talent établi, le meilleur joueur d’une équipe gagnante de la Coupe du Monde de la FIFA et légitimement l’un des meilleurs joueurs du monde. Mais ce n’est pas un ailier, ni un attaquant. Ni Ernesto Valverde ni Quique Setién ne savent vraiment quoi faire de lui.
La star française ne s’est pas couverte de gloire avec ses performances récentes, et dans une certaine mesure, on peut se demander pourquoi il a choisi de rejoindre une équipe où il n’était pas clair où il jouerait. Mais les entraîneurs n’ont pas trouvé un moyen de bien l’utiliser, et il faut aussi demander au front office pourquoi ils le voulaient si mal au départ. Est-ce parce qu’il s’intègre bien ou parce qu’il est commercialisable?