Le joueur du Sporting CP, Rodrigo Battaglia, a rappelé qu’il avait été chargé de marquer Lionel Messi.
Le sport et Barcelone étaient associés dans le même groupe de la Ligue des champions lors de la saison 2017/18 et lorsque la formation portugaise s’est rendue au camp de Nou, Battaglia était prête à jouer un grand rôle.
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Le manager Jorge Jesus l’a sélectionné pour le rôle très important de réduire l’influence de Messi sur le jeu et a d’abord été « stupéfait » et « un peu honteux ».
S’exprimant sur Instagram en direct en avril, il a déclaré: « Lors de la première séance d’entraînement de cette semaine, Jorge m’a dit ‘Batta, tu vas défendre le petit gars’.
« J’étais stupéfait. Je lui ai demandé ‘Sur tout le terrain, monsieur?’ et il a dit « Oui, en général. » Honnêtement, j’avais un peu honte.
«Je devais suivre le meilleur joueur du monde partout. C’était la première fois de ma vie que cela se produisait. Le patron m’a même envoyé des vidéos de lui.
« Je lui ai dit que je les avais déjà tous vus mais il a insisté. J’ai regardé les vidéos à côté de lui. »
L’Argentin a fait comme son manager l’a demandé et le Sporting a été un peu malchanceux – s’inclinant 1-0 grâce à un but de Sebastian Coates. Faire un travail sur le vainqueur du Ballon d’Or à six reprises a fini par être une chose positive pour Battaglia, qui était alors le go-to-guy pour le travail de marquage des hommes.
« Dieu merci, tout s’est bien passé. Nous avons perdu 1-0 avec un but mais nous avons très bien joué.
« Dans les matches après Barcelone, de retour en championnat, on m’a toujours dit de marquer un des adversaires comme je l’avais fait contre Barcelone. »
« Il [Lionel Messi] était inspiré [form that] nuit. Pas seulement lui en tant qu’équipe argentine [as a whole] fait un grand match « , a déclaré Marquinhos après la victoire 2-0.
« Le jour du match, j’ai fini par prendre [suffering from] un virus et j’ai passé la journée à l’hôtel.
« [It was] très compliqué. [I had] diarrhée et vomissements, j’ai quand même réussi à jouer un peu, mais quand ça a commencé à se resserrer, avec l’effort ça a empiré [into] Jeu. »