Le football à l’ère de la pandémie peut ouvrir des fenêtres inattendues sur la façon dont l’élite gère ses affaires. Les instructions des entraîneurs sont entendues plus clairement dans les stades vides. Plus de substitutions signifient des décisions plus stratégiques. Ensuite, il y a la politique de la pause-refroidissement sur la ligne de touche, une opportunité supplémentaire pour une conversation d’équipe.
Samedi, lors de la deuxième mi-temps au Celta Vigo, où Barcelone a poursuivi les points nécessaires pour maintenir au coude à coude le Real Madrid dans la course au titre de la Liga, l’entraîneur adjoint du Barça, Eder Sarabia, avait quelque chose à dire à Lionel Messi, le capitaine. La pause hydratation était son opportunité. Par deux fois, il a essayé d’engager Messi. L’Argentin parut deux fois indifférent, Messi s’éloignant, marmonnant quelque chose puis se détournant, sans contact visuel.
Les images de l’incident ressemblent à des preuves accablantes d’un schisme, et son examen a dominé la préparation de la réunion de Barcelone avec l’Atletico Madrid mardi, une tâche difficile dans la poursuite impitoyable de Barcelone d’un Real Madrid en forme, qui a un avance de deux points avec six matches à disputer.
« Je ne lui donne aucune importance », a déclaré l’entraîneur-chef de Barcelone Quique Setien de l’épaule froide de Messi à Sarabia. «Il y a toujours des divergences d’opinion. Je n’ai pas toujours été un joueur facile moi-même. Ce que nous devons faire, c’est convaincre tout le monde d’une idée commune. » Setien, qui a remporté trois sélections pour l’Espagne dans les années 1980, n’a peut-être pas été un joueur facile; mais il n’a pas non plus eu le statut que Messi, l’individu le plus puissant du Barça, apporte à toute «divergence d’opinion».
Setien ne sera pas le dernier mot sur les retombées d’un voyage troublant à Vigo, où Barcelone détenait deux fois la tête avant de faire match nul 2-2. Immédiatement après le match, l’attaquant Luis Suarez, a demandé de traiter une mauvaise séquence de résultats à l’extérieur – Barcelone a tiré ses deux derniers matchs sur la route – a clairement identifié où il sentait que la responsabilité incombait.
« Les entraîneurs sont là pour une raison, pour regarder ces situations », a déclaré Suarez, le buteur des deux buts de Barcelone. «Nous donnons tout sur le terrain. Il y a le sentiment que, loin de chez nous, nous perdons les gros points que nous n’avions pas atteints les saisons précédentes. »
Les tensions entre les joueurs seniors et les entraîneurs se sont propagées dans le vestiaire après le match, les joueurs critiquant la tactique de Setien et ses remplacements. L’un des remplaçants, Antoine Griezmann, a eu un malheureux 10 minutes. La signature estivale de 120 millions d’euros (495 millions de dirhams) a été placée à l’extrême droite du mur défensif de Barcelone lorsque l’Iago Aspas du Celta l’a battu pour marquer le deuxième égaliseur. Le gardien Marc-Andre ter Stegen a signalé que Griezmann détournait son corps comme la clé du coup franc réussi d’Aspas.
Mais les schismes chroniques et débilitants sont ceux entre les joueurs et leurs patrons. La confrontation est devenue une seconde nature au Camp Nou. En septembre, Messi a critiqué le recrutement d’été du club. Depuis janvier, date à laquelle Setien et son adjoint Sarabia ont été nommés pour remplacer Ernesto Valverde, le vestiaire et les dirigeants du club ont souvent été en conflit ouvert.
Lorsque Valverde a été limogé, le directeur sportif Eric Abidal a publiquement cité la perte de confiance des joueurs en Valverde comme une cause. Messi a très publiquement contesté ces allégations. Lorsque la saison a été suspendue en raison de la crise des coronavirus, le conseil d’administration et le président Josep Maria Bartomeu étaient de nouveau en désaccord sur les concessions salariales que les joueurs devraient faire.
Barcelone a perdu des dizaines de millions d’euros à cause de la fermeture et le club, déjà dans une situation économique délicate, agit de toute urgence avant le prochain mercato. Un accord d’échange dans lequel le milieu de terrain Arthur, 23 ans, ira à la Juventus, et Miralem Pjanic, 30 ans, viendra au Camp Nou a été finalisé lundi.
Arthur restera au sein de l’équipe du Barça jusqu’au mois prochain au moins, et est en effet devenu remplaçant au Celta, quelques heures avant de passer son examen médical à la Juventus. L’international brésilien a peut-être l’esprit ailleurs mais, dans une équipe mince, il est toujours nécessaire, avec les milieux de terrain supérieurs Frenkie de Jong et Sergi Roberto en convalescence, et un calendrier chargé à venir.
Setien pourrait se passer de telles distractions. La question d’Arthur est l’une des nombreuses. Ce week-end, l’ancien capitaine de Barcelone, Xavi, aujourd’hui entraîneur au Qatar, a rappelé, dans une interview, que son «rêve est de gérer le Barça». Xavi a été invité à prendre le poste en janvier et a refusé.
L’entraîneur-chef actuel sait que tout avenir au Camp Nou au-delà du mois d’août dépend des résultats des trois prochaines semaines. Setien est entré dans le club, avec Valverde brusquement retiré, avec Barcelone en tête de la ligue. Il est entré dans le redémarrage avec Barca en premier dans le tableau. Ils sont maintenant en deuxième position.
Au total, Setien n’a réussi que trois victoires à l’extérieur en neuf matchs à l’extérieur et a perdu son premier match au Real Madrid. C’est Madrid qui a l’élan et les signes plus sains de l’esprit d’équipe dans la course au titre espagnol.
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La longue lecture: comment le pouvoir des joueurs et la politique ont fait une tempête parfaite à Barcelone
PHOTO DE DOSSIER: Football Football – La Liga Santander – FC Barcelone v Real Sociedad – Camp Nou, Barcelone, Espagne – 7 mars 2020 Une photo de Lionel Messi se reflète dans l’emblème de Barcelone à l’extérieur du stade avant le match REUTERS / Albert Gea / File Photo
Mis à jour: 30 juin 2020 08:46