Avant d’être philosophe, journaliste et auteur, Albert Camus était gardien de but. Il a remarqué une fois qu’il avait découvert la plupart des truismes de la vie en jouant au football, suggérant que le plus important était que «j’ai appris. . . qu’une balle n’arrive jamais de la direction que vous attendiez. »
L’adage semble particulièrement pertinent pour les gardiens de but, que la plupart des positions solitaires, celle où les contributions aux buts les impliquent rarement dans l’effort collectif et où celles concédées sont invariablement la faute d’un seul homme.
Peu connaissent la nature transitoire de la vie entre les postes mieux que Joe Hart. Autrefois décrit par Lionel Messi comme un phénomène suite à une brillante performance lors d’une égalité en Ligue des champions contre Barcelone au Camp Nou en 2015, le déclin de Hart a été rapide et alarmant. Indice: il a été aperçu pour la dernière fois en train de chauffer le banc de Burnley.
L’ancien numéro 1 de l’Angleterre a remporté deux fois la ligue et avait remporté le prix des gants d’or pour la plupart des nettoyages en Premier League au moment de la création de l’Euro 2016. Cependant, à la fin du tournoi, il était sur le point de sortir à Manchester City, non prévenu par le nouveau directeur entrant Pep Guardiola en raison de ses limitations perçues avec son jeu de jambes et avait une marque noire contre son nom dans une chemise en Angleterre en raison de la haute- profil gaffe qui a conduit à la sortie de son pays en huitièmes de finale aux mains de l’Islande.
Depuis, ce fut une descente abrupte pour Hart. Il a passé un an en prêt à Turin, où il a commencé de manière impressionnante avant qu’une série d’erreurs n’incite le président du club Urbano Cairo à remarquer: « Nous ne nous attendions pas à autant d’erreurs d’un international anglais. »
Toujours sous contrat à City, il a passé une autre année en prêt à West Ham United, où il a fini par suppléer pour Adrian, consigné au poste de gardien de but d’entraînement lorsque le premier choix avait besoin d’une pause. Encore une fois, un bêtisier, cette fois contre Stoke City quand il a renversé le coup de Shaqiri de Xherdan à Peter Crouch pour que l’attaquant marque, était sa perte.
Maintenant âgé de 33 ans, Hart quittera Burnley la semaine prochaine pour dire que le Celtic tient à l’amener à Parkhead en remplacement de Craig Gordon – qui est revenu hier dans son premier club Hearts – et de Fraser Forster, un joueur qui a passé la saison dernière en prêt à les champions et qui ils aimeraient signer mais dont les parents aimeraient vendre. Toute décision pour Forster est susceptible d’être mise en veilleuse sur les finances avec l’ancien joueur de l’équipe d’Angleterre qui aurait des salaires de l’ordre de 70 000 £, selon spotrac. Il n’y a aucun moyen que le Celtic se rapproche de cela avec les meilleurs salariés du club dans la tranche de 25 000 à 30 000 £.
Forster a couronné une campagne mémorable lors de son retour à Glasgow, notamment pendant la Ligue Europa, et a donné un aperçu du type de forme qui a persuadé Southampton de se séparer de 10 millions de livres sterling pour lui en premier lieu. Il y a des parallèles avec Hart ici. Forster a connu un début de vie positif dans l’élite de l’Angleterre dans son nouveau club, avant de développer les yips et de perdre à la fois sa place de départ et le statut de l’équipe d’Angleterre.
Et ce qui nous ramène à Hart et s’il s’agit de marchandises endommagées irréparables. Il n’a pas joué de match de championnat depuis la défaite 5-1 à domicile contre Everton le lendemain de Noël 2018. Ce jour-là, il a battu un coup franc de Lucas Digne le transformant en son propre filet et a été abandonné par Sean Dyche dans la foulée, jouant depuis trois fois, tous les matchs de coupe. Il n’avait joué que 19 matchs de Premier League pour Burnley jusqu’à ce moment-là, concédant 41 buts dans le même temps.
Comme Forster, lui aussi, a depuis longtemps disparu de l’arène internationale, remplacé par ses coéquipiers Nick Pope et Tom Heaton.
On pourrait imaginer que des doutes sur la fragilité mentale de Hart pourraient suffire à décourager les parties intéressées, mais Arsenal sont également des prétendants, mais il doit aussi en être de son premier club, Shrewsbury Town. Peut-être que Celtic a été encouragé par l’expérience Forster, travaillant sur la base que Hart était perçu comme le meilleur gardien pendant ses meilleurs jours.
Ils seront également conscients que Hart parle fréquemment à un psychologue du sport et, pour ce que cela vaut étant donné sa mauvaise forme quand il en a l’occasion, a déclaré à plusieurs reprises que sa soif de jeu restait intacte.
Dans une récente interview avec The Guardian, il a déclaré: «Je veux juste être une grande partie d’un club et tout donner à eux. C’est tout ce qui me brûle. »
Il devra prendre une importante réduction de salaire sur les 45000 £ par semaine qu’il gagnait à Burnley, mais s’il veut vraiment reconstruire sa réputation, même s’il approche de la mi-trentaine, il doit alors foncer. Comme l’ont constaté à leurs dépens ceux qui ont quitté la Premier League et s’attendaient à une course facile en Écosse, il n’y a pas de cachette si les choses commencent à mal tourner. Forster a bénéficié d’une expérience antérieure en Écosse et cela a été inestimable. Hart, avec son histoire de hurleurs, n’aura pas un tel luxe.