Messi (à gauche), Iniesta (au centre) et Xavi (à droite) célèbrent un but contre Séville | Gonzalo Arroyo Moreno / Getty Images
La Masia n’est plus ce qu’elle était, ce que nous savons déjà.
L’ère 2010 à Barcelone, où le club comptait – selon le vote du Ballon d’Or – les trois meilleurs footballeurs du monde à Lionel Messi, Xavi et Andres Iniesta, allait toujours être difficile à reproduire.
Pourtant, personne ne s’attendait à ce que ce soit aussi mauvais que pour les géants catalans. Avec une philosophie si forte enracinée dans le développement des perspectives de la jeunesse, les aidant d’un âge tendre à un jour apparaissent pour la première équipe, les résultats ont été médiocres ces dernières années.
Andres Iniesta (à gauche), Lionel Messi (au centre) et Xavi (à droite) | GÈNE LLUIS / Getty Images
L’ancien entraîneur Louis van Gaal rêvait de remporter la Ligue des champions au Barça avec 11 joueurs locaux, et les médias se moquaient de lui. Pourtant, en 2009, La Blaugrana a remporté le trophée avec huit d’entre eux.
En 2012, le Barça s’est rendu à Valence pour affronter Levante dans un affrontement en Liga. Commençant à l’origine le match avec Dani Alves à l’arrière droit, le Brésilien a été contraint de repartir avec une blessure à peine 15 minutes plus tard et a cédé la place à Martin Montoya. Alors que l’actuel défenseur de Brighton entrait dans le match, pour la première fois en 120 ans d’existence, le Barça avait aligné un XI complet de diplômés de La Masia.
Et quelle équipe c’était. Le manager Tito Vilanova a ensuite dirigé le club à travers l’un des moments les plus fiers de sa longue et illustre histoire, alors que La Blaugrana a remporté le match 4-0.
? En ce jour de 2012, @FCBarcelona_es a joué contre Levante avec un HISTORICAL ELEVEN, composé exclusivement de joueurs formés à @FCBmasia pic.twitter.com/IS7ReCicnQ
– Objectif en espagnol (@Goal_en_espanol) 25 novembre 2019
Malgré la présence d’une équipe complète de joueurs de l’académie, Vilanova n’a remis qu’un seul début à un diplômé de Masia pendant son mandat. Carles Planas était le seul joueur à apparaître pour la première équipe, et l’arrière gauche joue maintenant son football à Chypre avec l’AEK Larnaca.
Depuis l’âge d’or de La Masia en 2012, il est devenu de plus en plus difficile pour les joueurs de l’Académie d’obtenir des opportunités cohérentes dans la formation de départ. Alors que le Barça grandissait, le club est passé à une phase basée sur les résultats, s’éloignant de la théorie basée sur la performance de Johan Cruyff.
Les joueurs obtiendraient des opportunités en fonction de leurs capacités plutôt que du score. Alors que les résultats diminuaient pour l’équipe B et que des changements massifs de personnel étaient opérés, les jeunes prospects ont commencé à opter pour un déménagement. Des joueurs prometteurs comme Alex Grimaldo, Sergi Gomez, Eric Garcia et Dani Olmo ont tous quitté le club à la recherche de meilleures opportunités ailleurs.
Alex Grimaldo en action pour Benfica | Soccrates Images / Getty Images
Le Barça est entré dans une nouvelle période de recrutement de mauvaise qualité pour tenter de conserver son statut de mammouth. Rétrospectivement, ce fut une décision faible de laisser le Grimaldo désormais convoité s’échapper, optant pour un Lucas Digne largement infructueux.
De même, Sergi Roberto, maintenant un artiste régulier de la première équipe, a dû attendre patiemment son opportunité en raison des signatures d’André Gomes et de Paulinho, qui ont tous deux quitté le club ces dernières années. Et même maintenant, il doit jouer à l’arrière droit au lieu du milieu de terrain central.
En avril 2018, sous la direction d’Ernesto Valverde, aujourd’hui disparu, le Barça s’est aligné sans aucun diplômé de La Masia pour la première fois en 16 ans. Le club refusant publiquement de payer les demandes des agents pour le renouvellement des contrats des jeunes joueurs, les jeunes stars recherchent des offres plus prospères ailleurs, telle est la nature du jeu moderne.
L’ancien manager du Barça Ernesto Valverde | Images de sport de qualité / Getty Images
Le célèbre super-agent Mino Raiola est responsable du dernier départ de jeunes de haut niveau – Xavi Simons. Considéré comme l’un des joueurs les plus passionnants de l’histoire récente de La Masia, l’international hollandais des jeunes a été séduit par un transfert d’argent au PSG.
Avec Barcelone qui évolue maintenant sur le marché des transferts, échangeant Arthur contre Miralem Pjanic de la Juventus, il pourrait être dans l’intérêt du club de réadopter la philosophie qui les a si bien servis.
L’introduction de Riqui Puig et Ansu Fati a été un pas encourageant dans la bonne direction, les deux prouvant qu’ils peuvent faire face à des exigences de haut niveau. Il reste à voir quelles opportunités seront offertes à des personnes comme Carles Alena, Juan Miranda et Oriol Busquets, qui ont chacune été pressenties pour réussir, mais expédiées en prêt.
Riqui Puig en action contre Celta Vigo | Soccrates Images / Getty Images
Pjanic ajoute sans aucun doute de la qualité au milieu de terrain, bien que la pensée du club semble confuse, alors qu’Alena et Puig attendent dans les coulisses.
La promotion de 2012 s’est avérée extrêmement réussie pour Barcelone. Les titres de la Liga n’ont jamais été loin, même si l’Atletico Madrid et le Real Madrid ont volé l’étrange ici et là, et il est effrayant de voir à quel point La Masia a été négligée au profit des arrivées frénétiques et confuses ces dernières années.
Le Barça doit offrir à davantage de jeunes joueurs l’opportunité de se développer au plus haut niveau. Le Pjanic cultivé peut peut-être avoir un impact plus instantané, mais si Quique Setien veut amener le club dans une nouvelle ère de domination durable, il doit recommencer à faire confiance à sa jeunesse.