L’Albiceleste aurait dû être parmi les favoris en Afrique du Sud 2010, mais l’incompétence tactique de Diego et les querelles des joueurs ont conduit au désastre
Si une image pouvait résumer la carrière internationale de Lionel Messi avec l’Argentine, ce serait son regard de mille mètres vers le trophée de la Coupe du monde alors qu’il défilait après la défaite finale contre l’Allemagne en 2014.
Le capitaine s’est rapproché de l’agonie du plus grand honneur du football, mais cela reste un rêve insaisissable après quatre tentatives – dont trois se sont décollées contre l’Allemagne.
Cette campagne au Brésil reste dans l’esprit pour plusieurs raisons. Les dizaines de milliers d’Argentins qui ont traversé la frontière pour soutenir leurs héros, les héroïques de pénalité de Sergio Romero en demi-finale, les infâmes manques de Gonzalo Higuain, Rodrigo Palacio et Messi lui-même avant le coup de tueur de Mario Gotze dans les prolongations.
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Mais, à bien des égards, 2014 n’a pas été la meilleure opportunité pour la superstar de Barcelone de remporter la grosse. En fait, cela est arrivé quatre ans plus tôt, et il y a presque dix ans jour pour jour.
Alors que les troupes d’Alejandro Sabella en 2014 étaient une unité fonctionnelle et bien forée avec peu de sensations en dehors de leur numéro 10 magique, les joueurs à la disposition de l’Argentine pour se rendre en Afrique du Sud les ont emportés sur presque tous les aspects. Malheureusement, les caprices de l’entraîneur Diego Maradona signifiaient qu’ils étaient déjà dans un désavantage sérieux.
Pas moins de quatre Argentins avaient formé un élément clé de l’équipe inter triomphale de Jose Mourinho cette même année, tandis que Messi et Carlos Tevez avaient levé la Ligue des champions avec le Barça et Manchester United en 2009 et 2008, respectivement. L’année suivante, Javier Mascherano rejoindra Leo pour remporter la couronne européenne.
Maradona a également eu le luxe de faire appel à des joueurs de trois équipes vainqueurs de la Coupe du monde des moins de 20 ans grâce au travail effectué entre autres par Jose Pekerman et Hugo Tocalli, donnant à l’Argentine non seulement une base de talents enviable mais aussi un groupe de des joueurs qui avaient grandi ensemble et qui se connaissaient instinctivement.
Peut-être plus important encore, lors de sa prise de fonction en 2008, il a trouvé en place un axe créatif qui pourrait rivaliser avec n’importe quelle équipe internationale sur la planète. Messi et Juan Roman Riquelme ont prouvé un partenariat irrésistible, un mélange classique de jeunesse et d’expérience rusée qui a propulsé l’Argentine aux Jeux olympiques deux ans plus tôt.
Lorsque d’autres interprètes compétents comme Gabriel Heinze, Martin Demichelis et Juan Sebastian Veron ont été ajoutés au mélange, l’Albiceleste avait tout en place pour être considéré comme de sérieux adversaires en Afrique du Sud.
« Vous pouvez le sucer et continuer à sucer. »
L’explosion provocante et grossière de Maradona contre les journalistes critiques après la qualification agonisante de son équipe pour la Coupe du monde est un aussi bon résumé que pour tout son règne. T
Le héros de 1986 a pris le poste le plus élevé d’Alfio Basile avec presque zéro expérience en tant qu’entraîneur, ses seuls relais précédents (et infructueux) à venir au Deportivo Mandiyu et au Racing Club plus d’une décennie auparavant.
Quatre défaites qualificatives en six matches – dont cette mutilation 6-1 inoubliable aux mains de la Bolivie – ont laissé l’Argentine au bord de l’élimination avant que Diego ne se tourne vers le vieux cheval de bataille de Boca Juniors, Martin Palermo, dont le vainqueur de dernière minute sous la pluie battante de Buenos Aires contre Le Pérou a évité une catastrophe.
Au moment de la création de la Coupe du monde, l’entraîneur avait sélectionné 108 joueurs pour un poste international en un peu plus de 18 mois, un chiffre d’affaires étonnant qui signifiait que peu, surtout pas Maradona lui-même, pouvaient nommer une équipe de départ établie.
Ariel Garce, par exemple, a décroché une place dans l’équipe de Diego pour la Coupe du monde après une seule sélection contre Haïti. Le compagnon Colon, âgé de 30 ans, avait cependant une chose en sa faveur.
« [Maradona] m’a dit qu’il avait un rêve où Garce a remporté la Coupe du Monde », a confié Oscar Ruggeri, un vainqueur de 1986, à Un Metro Adelantado, confirmant une légende urbaine de longue date sur les raisons pour lesquelles le défenseur, qui n’a pas joué une seule minute en Afrique du Sud, a fait le Couper.
Palerme a également été inclus à l’âge de 36 ans, tandis que les trois gardiens de l’équipe argentine – Sergio Romero, Mariano Andujar et Diego Pozo – avaient accumulé entre eux un grand total de 13 sélections. Ce sont les joueurs qui sont restés à la maison, cependant, qui ont vraiment défini les échecs de l’entraîneur de Maradona.
Riquelme s’était retiré de la controverse l’année précédente en Afrique du Sud, offensé par le flétrissement de son ancien coéquipier de Boca sur son jeu aux journalistes. « Je l’ai vu à Boca l’autre jour et je ne sais pas s’il a des problèmes physiques, mais il n’est pas bon comme ça », avait affirmé Diego.
La querelle du couple continue à ce jour, et l’absence de Riquelme a créé un trou créatif qui n’a jamais été comblé de manière satisfaisante dans le line-up argentin au cours de la dernière décennie.
Si la franchise de Maradona a provoqué la démission de Roman, son refus de choisir deux des triples héros de l’Inter était autodestructeur. Aucune explication n’a jamais été donnée pour expliquer pourquoi Javier Zanetti et Esteban Cambiasso, deux des meilleurs joueurs mondiaux à leurs postes, ont été négligés pour la liste préliminaire de 30 joueurs publiée en mai 2010.
Certains ont émis l’hypothèse que la réputation non méritée de Zanetti en tant que « mufa », ou porte-bonheur, a convaincu le célèbre entraîneur superstitieux de le laisser à la maison. Leurs omissions, ainsi que celle de la star du Real Madrid Fernando Gago, ont laissé l’Albiceleste déséquilibré à la fois en défense et au milieu de terrain.
Le problème n’allait jamais être résolu avec l’inclusion de noms sans intérêt tels que la réserve de la Fiorentina Mario Bolatti, l’utilitaire de Newcastle Jonas Gutierrez et l’espoir non testé Velez Sarsfield Nicolas Otamendi.
Maradona est monté en Afrique du Sud à la tête d’une équipe d’entraîneurs comprenant plusieurs de ses vieux copains de 1986 et a pris d’assaut le tournoi. Ses déclarations publiques toujours explosives et son comportement excentrique l’ont immédiatement attiré par la presse mondiale du football, tout comme ses règles d’équipe plutôt libérales.
« Il est impossible de garder un Argentin loin du barbecue pendant un mois », a expliqué le médecin de l’équipe, Hugo Villani. « Ils pourront avoir l’étrange verre de vin, du bœuf grillé. »
L’activité sexuelle a également reçu le feu vert lors de la Coupe du monde, mais encore avec certaines mises en garde: « Pas à 2h du matin et accompagné de deux bouteilles de champagne et de deux cigares. »
Cette recette a certainement payé des dividendes pour commencer. Le Nigeria, la Corée du Sud et la Grèce ont été époustouflés par une formation kamikaze qui mettait en scène Messi, Tevez et Gonzalo Higuain en attaque. Un jeune Sergio Aguero, l’Inter héros Diego Milito et Palerme étaient sur le banc. Angel Di Maria et Veron ou Maxi Rodriguez ont commencé large, Mascherano étant parti pour couvrir le reste du terrain à partir du milieu.
Le Mexique a également été expulsé au cours des 16 derniers matchs grâce à un objectif étonnant de Carlitos, laissant l’Argentine et leur entraîneur dans une humeur haussière, pour ne pas dire délirante.
« Ne croyons pas aux conneries sur l’Allemagne », s’est vanté Maradona avant les quarts de finale. Les hommes de Joachim Low étaient dans une forme tout aussi impérieuse avant le choc, marquant 13 buts en quatre matches et sur un sommet après avoir détruit l’Angleterre 4-1 pour atteindre les huit derniers.
Mais, apparemment indifférent aux talents offensifs de Thomas Muller, Mesut Ozil, Lukas Podolski et Miroslav Klose, l’entraîneur a refusé de compromettre son approche du gung-ho, même si une blessure avait privé l’Albiceleste de la cheville ouvrière défensive Walter Samuel dans le groupe. étape.
Une équipe inchangée issue du choc mexicain a ainsi été mise à rude épreuve par l’Allemagne, qui contrairement à ses rivaux, se vantait de discipline et de cohésion pour accompagner le talent sur le terrain.
Otamendi, jouant hors de position à l’arrière droit, a perdu Muller après seulement trois minutes pour permettre à la star du Bayern de hocher la tête le premier but et a continué à souffrir un temps torride, sans empêcher Podolski de s’émeuter sur le flanc gauche.
Le score final était de 4-0 en faveur des charges de Low, mais cela aurait pu être encore pire pour l’Argentine, qui en particulier en seconde période n’était guère plus qu’une racaille désorganisée chargeant à travers le terrain en quête de salut.
Cette catastrophe n’a pas empêché Maradona et l’Albiceleste de recevoir un accueil de héros à l’aéroport d’Ezeiza lorsqu’ils sont rentrés d’Afrique du Sud, tandis que Diego a été discrètement expulsé par le président de l’AFA, Julio Grondona, quelques jours plus tard.
De retour à la Coupe du monde, les Allemands prétendument invincibles ont été exclus par l’Espagne, qui à son tour avait été un penalty raté d’Oscar Cardozo loin de se rendre au Paraguay.
Le reste appartient à l’histoire: le vainqueur d’Andres Iniesta en prolongation contre les Néerlandais, une quatrième victoire consécutive 1-0 pour les Roja et leur tout premier titre. L’Espagne a à peine provoqué une ondulation dans leur parcours discret vers la finale par rapport à la fureur qui a entouré l’Argentine et l’Allemagne, mais ils ont prouvé que c’est généralement l’équipe la plus solide, pas la plus scintillante, qui prend les honneurs.
Les contre-faits sont toujours chargés de dangers. Mais il est difficile d’envisager, pour ne prendre qu’un exemple, le Zanetti à feuilles persistantes permettant à Podolski une telle liberté de faire des dégâts à grande échelle si la légende de l’Inter avait remporté l’appel. Ou qu’un milieu de terrain qui contenait Cambiasso serait devenu si décousu contre une opposition de haut niveau.
Peut-être que Riquelme tirant les cordes créatives de l’Argentine, il n’aurait pas été nécessaire de choisir un premier XI aussi lourd, permettant à l’Albiceleste de garder sa forme et de prendre l’Allemagne d’une manière beaucoup plus intelligente.
En tout cas, le Messi qui a pris le terrain en Afrique du Sud était également un acteur différent de celui de 2014 et 2018. La pression sur ses épaules pour livrer au niveau international n’avait pas encore atteint des proportions aussi rédhibitoires, sans tache qu’elle l’était par la suite série de défaites finales.
Étant donné la possibilité de jouer son propre jeu, soutenu par des joueurs de calibre de Riquelme et Cambiasso, Leo aurait pu prendre d’assaut cette compétition; Les visions folles de Maradona et son incompétence tactique, cependant, signifiaient que l’Argentine avait gaspillé une génération dorée de talents et était condamnée à rentrer tôt.
Messi s’est peut-être rapproché quatre ans plus tard, mais c’est en 2010 que les stars auraient dû s’aligner pour lui à la tête d’une fantastique équipe de joueurs qui auraient pu le rejoindre jusqu’à la gloire.