Lorsque vous fermez les yeux et imaginez un objectif de Mohamed Salah, qu’est-ce qui vous vient à l’esprit? Est-ce le dink contre Man City? L’échappée contre Manchester United? Le coup sec venant de la droite et le faisant glisser devant le gardien sur sa gauche? Le coup de foudre contre Chelsea?
Plus tôt cette semaine, nous avons lancé notre nouveau podcast, le bien intitulé «Liverpool.com Podcast» sur le flux de podcast Blood Red. Tu devrais l’écouter. C’est bon. Au début du premier spectacle, nous avons discuté de l’état actuel de Mo Salah avec l’équipe et de ce à quoi nous devrions nous attendre pour aller de l’avant: Salah est-il le premier derrière lui? Sommes-nous au milieu? Le meilleur reste à venir?
Que l’éclat de Salah soit encore un indice sous le radar est époustouflant. Ce qu’il fait, dans ce clip, est parmi les plus grands tronçons de buts que le jeu ait jamais vus. Au début du mois d’avril, j’ai écrit sur la course ridicule de Salah sur cinq ans – celle dont il est au milieu en ce moment, et ce qui pourrait devenir son pic de cinq ans s’il maintenait son taux actuel pendant encore deux saisons:
Prenez le total de la ligue de cinq ans sans pénalité de Salah. À ce jour, il s’élève à 92 entre 2015-2020. Ce chiffre comprend ses deux saisons à Rome, où il était plus un facilitateur qu’un finisseur. En deux ans à Rome, il a totalisé 29 buts, un nombre qu’il a battu lors de sa première saison avec Liverpool seul.
Salah a marqué 14 lors de sa première saison avec la Roma puis 15 la campagne suivante. Ajoutez cela à ses trois saisons à Liverpool (cette saison en cours, bien sûr, qui n’est pas encore terminée) et cela le place à 92 sur une période de cinq ans, et 11e parmi les meilleurs buteurs européens sur une durée similaire.
Salah est l’un des trois joueurs dans le top-11 toujours au milieu de leur excellente course de pointage. Lorsque la saison en cours a été suspendue, il marquait 16 buts en 26 matchs de championnat, soit une moyenne de 0,62 par match. En moyenne sur une saison de 38 matchs, et il devrait terminer cette campagne avec 23 buts, juste à côté des 22 frappes qu’il a marquées l’année dernière. Cela signifierait qu’après seulement trois saisons avec Liverpool, il atteindrait 77 buts, un chiffre qui le placerait 22e sur la liste des cinq (!) Meilleures (!!) courses de cinq ans, devant Gareth Bale, Neymar , Jamie Vardy et Ciro Immobile.
Jouez un peu plus loin et vous pouvez voir à quelle hauteur il pourrait monter dans la liste. Si nous prenons la première saison de Salah – quand il en a mis 32 – comme une anomalie et acceptons qu’il est plus proche d’un but de 22 à 23 par joueur de saison, alors nous pouvons projeter son total sur cinq ans s’il reste avec Liverpool de Jürgen Klopp pour un autre couple de saisons.
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La particularité de ce total est que Salah a accumulé ce total en utilisant tous les styles. Et pour penser, tout au long de sa carrière, jusqu’à l’été où il a rejoint Liverpool, Salah n’était pas considéré comme un buteur naturel. Il était un ailier classique, puis un créateur intrigant, puis une menace de donner et partir qui a turbocompressé l’attaque de Roma, puis le rythme cardiaque complet du jeu de construction de Roma. À Liverpool, il est devenu un meilleur buteur, quelqu’un qui suit le score au même rythme que le premier Lionel Messi, Cristiano Ronaldo et Thierry Henry.
Ce qui est intéressant, c’est qu’il n’a pas vraiment un objectif Salah par excellence. Parcourez ses finitions au cours des deux dernières saisons (je l’ai fait cette semaine – c’est un vrai régal) et vous voyez l’évolution du style volant sur le flanc tandis que Bobby-drop-out qui était la fondation de sa première année record à la force complète qu’il est aujourd’hui.
Parcourez le meilleur des meilleurs et ils ont tous leur objectif de marque: Thierry Henry coupant de la gauche; Lionel Messi coupant depuis la droite. Même l’histoire récente de Liverpool est parsemée d’attaquants que vous pourriez arracher pour un certain type de but (même s’ils ont marqué chaque type eux-mêmes). Fowler a eu son ping de gauche à droite, pétillé avec son pied gauche, avec peu de recul. Owen avait son pied de page de droite à gauche, parfois frappé net, parfois éraflé, toujours branlant – généralement en arrondissant le gardien.
Luis Suárez est le premier joueur qui me vient à l’esprit qui a marqué tous les types de buts que vous pourriez imaginer – et plus d’un couple que vous ne pourriez pas. Mais vous savez quelle est la principale différence entre les moments de magie de Suárez et ceux de Salah? Choc. Suárez avait toujours l’air stupéfait par son propre génie; Salah le fait plaisir avec un sourire et un haussement d’épaules.
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Vous n’avez même pas besoin de les tirer pour identifier Salah. Il y a les dinks (qui sont peut-être ses plus infâmes), les échappées, les tap-ins, les entraînements de ligne, le placeur aux mauvais pieds, le curl-the-far-corner, le ballon-joué-derrière-hit-the- casse-arrêt-trouve-le-coin, même les en-têtes de course sur la balle à pleine vitesse.
Salah évolue toujours. Ce que nous avons vu avant la pause de cette saison était la Salah la plus équilibrée que nous ayons vue en son temps au club. Il prend toujours plus de tirs par match que n’importe quel joueur de Liverpool, par une différence assez spectaculaire. Mais cela est maintenant combiné avec un nouveau sentiment d’altruisme dans le dernier tiers; il prend la bonne décision de shoot-pass à peu près à chaque fois.
Toutes les accusations d’égoïsme sont et étaient idiotes – comment un joueur peut-il être égoïste alors qu’il est au milieu de l’un des plus grands tronçons de but de l’histoire et que son équipe bat tous les côtés au pays et en Europe?
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Mais il est vrai qu’au début de la saison, il avait perdu un peu de son étincelle créative, qu’il était plus concentré sur la notation que sur le dernier tiers créateur. Cela a changé en décembre. Depuis lors, il a trouvé l’équilibre parfait, le rendant encore plus meurtrier qu’il ne l’était lors de sa première année en Premier League.
Pour répondre à cette question du podcast précédente: En ce moment, c’est le premier choix de Salah. Il a atteint cette phase de sa carrière où les capacités naturelles et techniques et la sagesse des jeux se fondent pour rendre un joueur presque imparable. Il a toujours tout l’art de ses débuts ainsi que les prouesses de marquer un Messi ou Henry. Toute conversation qu’il pourrait ou devrait être en mouvement devrait être arrêtée maintenant. Comme l’a dit Dan Morgan sur le podcast, le moment est venu pour le club de doubler l’expérience Salah.