MADRID – Karim Benzema a marqué deux fois et Marco Asensio en a ajouté un autre à son retour d’une mise à pied pour blessure de 10 mois alors que le Real Madrid battait Valence 3-0 jeudi pour suivre le rythme du leader Barcelone en championnat espagnol.
La victoire à domicile a laissé Madrid deux points derrière Barcelone, qui a battu Leganes 2-0 mardi pour sa deuxième victoire consécutive après la pause pandémique.
Madrid a pris le contrôle du match après une première mi-temps terne au cours de laquelle Valence avait les chances de marquer les plus importantes et un but refusé par la revue vidéo.
Benzema a ouvert le score à la 61e minute après une passe d’Eden Hazard, qui a de nouveau été décisif pour Madrid lors de son deuxième match après une longue mise à pied pour blessure.
Asensio, faisant sa première apparition depuis une grave blessure au genou l’an dernier, a marqué avec sa première touche environ 30 secondes après son entrée dans le match à la 74e.
« C’est la façon de revenir », ont pu entendre ses coéquipiers lors de la célébration du but au stade Alfredo Di Stefano vide.
« Je ne pouvais pas attendre de revenir après tant de mois de dur labeur », a déclaré Asensio, blessé lors d’un match amical en juillet dernier. « Je suis content d’être de retour et d’avoir pu marquer. »
Asensio a également inscrit le troisième but de Benzema avec un centre à une touche sur une contre-attaque et l’attaquant français a terminé le mouvement de manière sublime – en utilisant son pied droit pour éloigner le ballon d’un défenseur, puis sa gauche pour le marteler dans le haut de la net. C’était le 16e but du Français en championnat de le laisser à cinq derrière le meneur Lionel Messi. C’était le cinquième doublé cette saison pour Benzema, qui a dépassé Ferenc Puskas pour devenir le cinquième meilleur buteur de Madrid.
Valence a battu un homme à la 89e après qu’un carton rouge a été montré au milieu de terrain sud-coréen Lee Kang-in pour une faute sur le défenseur de Madrid Sergio Ramos. Quelques instants plus tard, le milieu de terrain Francis Coquelin a dû partir blessé alors que l’équipe avait déjà effectué les cinq remplacements.
Valence est sans victoire après la pause et a chuté à la huitième place. Il avait les meilleures chances dès le début, Rodrigo atteignant le deuxième poteau après une échappée au 14e. Son objectif quelques instants plus tard a été refusé par examen vidéo après un coup franc proche.
C’était le deuxième match consécutif de Madrid dans son centre d’entraînement, qui est utilisé alors que le stade Santiago Bernabeu reste en rénovation jusqu’à la fin de la saison.
REAL SOCIEDAD STALLS
La Real Sociedad n’a pas réussi à regagner la quatrième place après une défaite 2-0 à Alaves dans laquelle elle n’a pas pu tirer un seul tir sur la cible.
Borja Sainz a ouvert le score avec un but décerné à la suite d’une revue vidéo à la 56e, et Martin Aguirregabiria a scellé la victoire au plus profond du temps d’arrêt au stade Mendizorroza.
Une victoire aurait permis à la Sociedad de dépasser la quatrième place de l’Atletico Madrid, qui a gagné 5-0 à Osasuna mercredi. Il est resté sixième à la place, à deux points de la dernière place en Ligue des champions.
La Sociedad a éliminé un homme à la 81e lorsque le défenseur Joseba Zaldua a été expulsé avec un deuxième carton jaune, mais Alaves a également été réduit à 10 hommes six minutes plus tard lorsque le milieu de terrain Tomas Pina a été montré un deuxième jaune.
La Sociedad avait remporté quatre de ses cinq derniers matches de championnat avant la pause, son seul revers étant une défaite à Barcelone. Son premier match après la reprise de la ligue était un match nul 1-1 contre la table médiane Osasuna à domicile.
« Nous n’avons pas joué de notre mieux aujourd’hui, et nous n’avons pas non plus joué de notre mieux lors du match précédent », a déclaré le milieu de terrain de la Sociedad Igor Zubeldia. « Nous devons nous améliorer pour notre prochain match. »
La Sociedad accueillera ensuite le Real Madrid, tandis qu’Alaves visitera la Celta Vigo.
Alaves, qui n’avait pas gagné en trois matches de championnat consécutifs, est passé à la 11e place.