Le capitaine du Portugal a peut-être été le meilleur des meilleurs du meilleur niveau de l’Angleterre pour l’Espagnol, mais il manque la première place mondiale
L’ancien arrière de Liverpool Jose Enrique a nommé Cristiano Ronaldo comme l’adversaire le plus coriace qu’il ait jamais affronté en Premier League, mais a ajouté que la star de la Juventus est la « deuxième meilleure au monde » derrière Lionel Messi.
Enrique, un héros culte à Newcastle et à Anfield de son temps en Angleterre, est devenu un agent de football depuis qu’il a raccroché les bottes, mais pas avant d’avoir joué contre certains des plus grands noms du jeu.
En tant que tel, l’ancien défenseur a été invité à nommer le meilleur joueur qu’il ait jamais rencontré pendant ses jours de jeu en Premier League.
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« Je dois dire que Cristiano – le deuxième meilleur joueur du monde! » Enrique a déclaré à Tribuna avant de donner des cris à certains autres opposants notables. « J’ai aimé [Didier] Drogba, il était incroyable. Mais je faisais habituellement face à des ailiers droitiers et Cristiano était brillant.
« À son apogée, [Hatem] Ben Arfa était très difficile à jouer contre, [Theo] Walcott, Aaron Lennon quand il était à Tottenham. Aaron était si rapide, c’était très difficile.
«Mais je n’ai jamais eu peur. Si vous avez peur, vous n’êtes pas prêt à jouer pour une équipe comme Liverpool. C’est la réalité. Vous voulez jouer contre de grands joueurs. Quand j’ai joué contre Cristiano … Vous savez, je dis toujours aux jeunes joueurs que lorsque vous affrontez un gars comme Cristiano, vous n’avez rien à perdre.
«S’il te bat en tête-à-tête, c’est Cristiano, tu sais. Mais si vous vous débrouillez bien, vous vous débrouillez bien contre l’un des meilleurs joueurs du monde. Vous devez être extrêmement motivé. Vous devez aimer jouer contre de grands joueurs. «
Enrique a poursuivi en affirmant qu’il voyait l’attaquant de Barcelone Luis Suarez comme le meilleur joueur qu’il ait jamais vu sous un maillot de Liverpool et a ajouté qu’avoir la chance de jouer aux côtés de Messi au Camp Nou est pâle en comparaison avec le soutien fourni par les fidèles d’Anfield.
«C’est ma propre opinion bien sûr, cela ne vient pas de lui. Barcelone était son rêve et il a quitté Liverpool parce que le Barça était en meilleure position que Liverpool à l’époque, c’était une réalité », a-t-il déclaré.
« Liverpool n’a pas remporté de trophées et Barcelone était l’une des meilleures équipes du monde. Mais j’ai été invité à le voir jouer au Barça et nous avons eu quelques conversations dont je ne vais pas parler.
«Et je me souviens de lui jouant à Anfield, les fans chantant son nom pendant 80 minutes. Il n’en a pas à Barcelone, pas même Messi. Ils pourraient chanter à Leo deux ou trois fois pendant les matchs et c’est le meilleur joueur de l’histoire! »