Luka Modrić – Real Madrid
Depuis 2008, un seul joueur a violé le duopole créé par Cristiano Ronaldo et Lionel Messi lors de la cérémonie annuelle de remise des prix Ballon d’Or – cet homme est Luka Modrić.
Bien que l’exploit du Real Madrid en éloignant le gong de l’emprise du vice de deux des plus grands footballeurs de tous les temps soit déjà impressionnant, mais considérer l’époque à laquelle il l’a fait est encore plus extraordinaire.
Jamais plus le football n’a été un jeu basé sur les statistiques; chaque facette du jeu d’un footballeur est examinée de près, son objectif et sa sortie d’aide étant finalement la statistique par laquelle la plupart des milieux de terrain et des attaquants prospèrent ou chutent.
Modrić présente son Ballon d’Or 2018 à la foule de Bernabeu | Denis Doyle / Getty Images
Avec le monde du football transpercé de chiffres, lorsque les 15 buts et 38 passes décisives de Modrić dans huit campagnes de la Liga se reflètent, le talent phénoménal de l’homme pour recevoir ladite distinction devient clair.
Malgré sa victoire au Ballon d’Or en 2018, la trajectoire de Modrić vers les échelons supérieurs du football mondial ne s’est pas toujours bien déroulée.
À son arrivée en Espagne, Marca a élu le Real Madrid le pire contrat de club de la Liga en 2012, faisant basculer Alex Song de Barcelone sur le gong indésirable. Les fidèles madrilènes devenant agités au moment de leur nouvelle signature pour s’installer, beaucoup auraient pu s’effondrer – mais Modrić est fait de choses plus sévères.
Né et élevé dans une Croatie déchirée par la guerre, l’ancien homme du Dinamo Zagreb n’est pas étranger à surmonter l’adversité dans la lutte pour prospérer. Depuis quelques mois difficiles en Espagne, il a affiché le caractère et le dynamisme qui incarnent sa patrie, et est désormais fièrement au sommet du monde du football.
Le tournant de la carrière de Modrić à Madrid est survenu à El Clásico en mars 2013, produisant une performance somptueuse pour aider son équipe à une victoire 2-1 dans sans aucun doute son meilleur match de sa première saison en Espagne.
Le Croate a connu quelques problèmes de dentition en Espagne mais est devenu l’un des meilleurs midfiedlers du monde à Madrid | PIERRE-PHILIPPE MARCOU / Getty Images
Sergio Busquets n’a pas pu s’approcher du maestro du milieu de terrain, car Modrić a dansé à maintes reprises loin des défis tout en dictant le rythme du jeu, tout en agissant comme un métronome et en affichant l’équilibre et le sang-froid qui l’avaient vu devenir une superstar de Premier League.
Après des aperçus fugitifs du joueur que Madrid a déboursé 30 millions de livres sterling, la campagne de la Ligue des champions 2014 était l’endroit où Modrić a vraiment prouvé sa valeur. L’ancien homme de Tottenham Hotspur a joué un rôle déterminant dans le parcours du club vers la finale, fournissant des passes décisives en quart et en demi-finale.
Non content d’avoir orchestré le parcours de Los Blancos vers leur première grande finale européenne en douze saisons, le petit international croate a produit une performance exceptionnelle dans la compétition du ruban bleu de l’UEFA pour assurer La Décima.
Rétrospectivement, la performance était un microcosme de la carrière de Modrić – tandis que Ronaldo et Gareth Bale ont volé les gros titres avec des frappes tardives, c’était le magicien sans prétention au cœur de l’équipe dont l’effort et la ruse ont jeté les bases de la célèbre victoire.
Les sourcils ont été relevés avant le coup d’envoi alors que les hommes de Carlo Ancelotti se sont alignés avec un milieu de terrain de trois hommes (dont l’un était l’ailier Angel Di Maria) contre le nouveau champion du milieu de terrain de l’Atlético Madrid, champion de Liga.
Le milieu de terrain de l’Atlético n’a pas pu s’approcher du petit magicien ce soir-là à Lisbonne | Jean Catuffe / Getty Images
L’équipe d’Ancelotti n’avait pas réussi à battre ses rivaux de la ville lors des deux rencontres de la ligue cette saison, et contre la salle des machines laborieuse et professionnelle de l’Atlético, ils couraient un grave danger d’être dépassés – Modrić avait d’autres idées.
Il a produit une masterclass absolue pour non seulement égaler mais dépasser le taux de travail du milieu de terrain de l’Atlético quatre, surpassant régulièrement le combatif Tiago et montrant à la classe de caresser nonchalamment le ballon avec l’extérieur de sa botte droite autour du terrain comme s’il jouait avec ses camarades.
Le choc a été – comme prévu – une affaire de sang et de tonnerre, avec 12 cartons jaunes brandis; Pourtant, dans le style typique de Modrić, il a gardé son sang-froid tandis que les autres autour de lui commençaient à être impressionnés par l’occasion. Sa livraison précise pour Sergio Ramos à la 93e minute a caractérisé le sang-froid et la classe de l’homme.
Peut-être le plus grand compliment que l’on puisse faire de Modrić est sa constance au milieu de la folie de Madrid. Avec des signatures d’argent constantes et des départs innombrables – sans parler des six managers différents depuis son arrivée en 2012 – l’un des rares dénominateurs communs à Santiago Bernabeu reste le milieu de terrain.
L’une des particularités de la carrière du capitaine croate est – bien qu’il ait été élu meilleur joueur du monde en 2018 – il est rarement mentionné dans les mêmes termes élogieux que Xavi et Andrés Iniesta.
Luka Modrić a marqué 18 buts pour le Real Madrid. 14 sont venus de l’extérieur de la boîte?
(via @realmadrid) pic.twitter.com/etbQ2eyAJC
– ESPN FC (@ESPNFC) 12 octobre 2019
Entre les trois génies du milieu de terrain, ils partagent un seul prix Ballon d’Or; Pourtant, lorsqu’ils ont été chargés de nommer un World XI de la dernière décennie, la plupart des fans de football accordaient au Barça la place centrale-milieu de terrain.
Bien que le génie du duo espagnol ne puisse être sous-estimé, leur carrière dans le football mène une vie quelque peu privilégiée – élevée à l’académie de Barcelone, née à une époque de domination internationale espagnole – quelque chose dans laquelle ils faisaient sans aucun doute partie intégrante.
Modrić n’a pas eu à peu près la même fortune, et pourtant il a presque à lui seul amené son équipe à une finale de Coupe du Monde et a défié les chances d’atteindre le sommet – c’est quelque chose qui mérite d’être reconnu.
Souvent, dans le football, il y a une tendance à regarder en arrière la carrière d’un joueur avec des lunettes roses. La nostalgie est une chose merveilleuse, et certains footballeurs ne reçoivent vraiment la reconnaissance qu’ils méritent qu’une fois que leurs jours de jeu sont condamnés à des images archivées – Luka Modrić ne devrait pas être l’un de ces cas. Un génie de footballeur dont le talent prodigieux mérite d’être reconnu.