La chronique d’aujourd’hui a commencé le jour de l’arrivée des Indiens, non pour une raison particulière associée à la fête nationale du 30 mai, mais parce que c’est à ce moment-là que la BBC a présenté une évaluation sur son site Web de Lionel Messi par Gary Lineker dans laquelle l’ancien attaquant anglais a décrit l’Argentin comme « Tout simplement le meilleur joueur à avoir jamais joué au jeu. »
Bien sûr, de nombreux noms internationaux notables dans le football ont fait la même chose et se sont probablement donné beaucoup plus de mal pour apprécier les compétences hypnotisantes de l’Argentin, en particulier dans les couleurs distinctives du club espagnol de Barcelone. Cette fois, cependant, il y avait une résonance particulière avec ce commentaire, car il est intervenu au milieu d’un dialogue animé sur Sportsmax – dans lequel j’étais parfois impliqué – au-dessus des grands de tous les temps dans le cricket international.
Peut-être que cela fait partie du processus de vieillir et de privilégier instinctivement les souvenirs de jeunesse aux expériences contemporaines, mais je me suis retrouvé à plusieurs reprises (et probablement irritant) à défendre le cas de joueurs d’époques très lointaines sur le nombre cumulatif plus impressionnant de superstars assez récentes.
C’est donc dans cette ambiance de raillerie contre la mort inévitable de la lumière et la facilité apparente avec laquelle le sentiment populaire rejette tout ce qui n’est pas disponible sur YouTube que je suis allé chercher quelque chose de spécifique dans la pièce de Lineker et l’ai trouvé: «Avant Messi , (Diego) Maradona était le plus proche que nous ayons vu de l’ensemble complet d’un joueur. Pelé était plus un buteur et est peut-être plus comparable à Ronaldo. »
Instantanément, et je veux vraiment dire instantanément – c’est comme si les images étaient en mode « pause » dans la mémoire en attendant le moment d’appuyer sur « jouer » – deux moments lors de la finale de la Coupe du monde de 1970 au Mexique ont été activés.
Tout d’abord, c’est Pelé qui ramasse le centre de son coéquipier Tostao dans la surface de réparation et le pose nonchalamment à sa droite pour que l’autre membre de ce légendaire triumvirat, Jairzinho, fasse sauter le seul but du match contre l’Angleterre, alors détenteur du titre. dans un match de groupe à Guadalajara.
Puis vint l’occasion que presque tout le monde se souvient quand une série de passes impliquant pratiquement toute l’équipe brésilienne a culminé avec Pelé servant son capitaine, Carlos Alberto, pour que l’aile droite revienne au feu dans le but qui a scellé le triomphe du Brésil 4-1 sur l’Italie dans le finale au stade Azteca de Mexico.
Peut-être que Lineker a toujours raison dans son évaluation, et c’est peut-être juste une réaction irrationnelle de ma part parce que je veux que mes héros d’une enfance de plus en plus éloignée soient toujours au sommet de l’arbre.
Mais c’est au milieu de cet état d’esprit que la nouvelle est venue il y a une semaine du décès de Sedley Joseph, le remarquable milieu de terrain de l’érable des années 1960 qui a dirigé Trinité-et-Tobago aux médailles de bronze en football aux Jeux panaméricains de 1967. dans la ville canadienne de Winnipeg.
Et c’était en écrivant quelques lignes à la demande de l’ami proche de Sedley et ancien coéquipier de Maple, Ellis Sadaphal, pour informer les médias que le service funéraire d’aujourd’hui à partir de 10 heures à l’église Fatima RC de Curepe était un événement sur invitation uniquement en raison de la Restrictions de Covid-19, que j’ai réalisé le peu d’attention que j’aurais prêté au fil des ans à quelqu’un au milieu de nous – et en fait, j’ai été mon patron pendant un certain temps lorsque j’apprenais maintenant l’art de la radiodiffusion à Radio Trinidad / Radio Tempo au début des années 1990 – et avait réalisé de grandes choses pour le club et le pays.
Quelles que soient les questions avancées sur les forces relatives des adversaires, il reste que l’équipe de Joseph a vaincu l’Argentine et la Colombie et a attiré avec d’éventuels médaillés d’or au Mexique en route vers les demi-finales où, étonnamment je devrais supposer, ils sont passés sous les 3 -1 aux Bermudes avant de battre les hôtes 4-1 lors des éliminatoires pour la médaille de bronze.
Donc, en commençant à assembler cette pièce hier matin, les pensées se sont tournées vers ce qui aurait pu faire du football aux Bermudes, avec une taille et une population similaires à Tobago, si formidable il y a 53 ans? Autant que l’on puisse discerner de cette distance, il s’agissait d’une équipe locale totale sans expatriés ni joueurs basés à l’étranger dans l’équipe représentant la colonie britannique.
Le buteur de son troisième but contre l’équipe de Sedley était Clyde Best, alors âgé de seulement 16 ans, qui rejoindrait West Ham en 1969 en tant que l’un des joueurs noirs pionniers du football anglais et subirait des abus vicieux et déshumanisants pendant les sept années qu’il y a joué. Plus d’un demi-siècle plus tard, Raheem Sterling et d’autres continuent de déplorer la profondeur et l’ampleur du racisme dans la nation qui abrite la ligue de football la plus riche et sans doute la plus populaire.
Même en faisant valoir les mérites d’interprètes exceptionnels de différentes époques, il reste une seule constante pénible.