Le Français a peut-être été acquis pour 120 millions d’euros l’été dernier, mais c’est la signature d’urgence qui a impressionné lors de la victoire 4-0 de samedi à Majorque
Le retour de Luis Suarez après une blessure était censé annoncer une mauvaise nouvelle pour Martin Braithwaite – mais c’est peut-être Antoine Griezmann qui risque le plus de perdre sa place dans le onze de départ de Barcelone.
Lorsque Suarez a été présenté à seulement 12 minutes de la deuxième moitié de la victoire 4-0 de samedi sur Majorque, ce n’était pas la signature d’urgence Braithwaite qui a fait son chemin – c’était le dernier homme de 120 millions d’euros, Griezmann.
Il était difficile de contester la décision de Quique Setien non plus.
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Quoi que l’on pense de Griezmann, son éthique de travail est incontestable. À deux reprises au cours de la première mi-temps, il a couru en arrière pour aider sa défense.
Cependant, le Barça n’a pas fait de Griezmann la deuxième signature la plus chère de l’histoire du club pour renforcer sa ligne de fond. Ils l’ont acheté pour ajouter une dimension supplémentaire à leur attaque – et il a encore du mal à livrer.
Il y a bien sûr des circonstances atténuantes. La formation 4-3-3 du Barça ne convient pas à un joueur qui a connu autant de succès lors d’une attaque à deux contre l’Atletico Madrid.
L’essentiel, cependant, est que Griezmann n’a pas encore adapté et, contre Majorque, dans le premier match du Barça après la suspension du football imposée par les coronavirus en mars, il a offert presque rien d’un point de vue offensif alors qu’il était sur le champ.
Braithwaite, en revanche, a impressionné par sa fuite du ballon, ce qui a créé un espace pour que Arturo Vidal et Frenkie de Jong puissent l’exploiter, alors qu’il portait également une sérieuse menace de but – contrairement à Griezmann.
En effet, c’est le Danois qui a doublé l’avantage du Barça avec son premier but pour le club, après que Vidal ait ouvert le score à Palma avec une tête fine d’un centre de Jordi Alba à seulement 65 secondes du match.
L’arrivée de Braithwaite a été catégorique, l’ancien attaquant de Leganes a tiré à la maison à la 37e minute, après que Lionel Messi ait bravement hoché la balle sur son passage.
Il s’agissait de la 13e passe décisive de ce dernier cette saison; Le 14e de Messi arriverait à peine 10 minutes avant la fin quand il a mis Alba à l’écart pour marquer, ce qui signifie que l’Argentin a maintenant dépassé son butin pour l’ensemble de la campagne 2018-19 (13).
Il aurait pu en avoir un autre aussi, mais Manolo Reina a bien épargné avec ses pieds de Braithwaite, après l’arrivée de février sur une belle balle de Messi.
C’était le genre d’interaction que les fans espéraient voir du capitaine et de Griezmann, mais cela ne s’est jamais concrétisé.
Le vainqueur de la Coupe du monde ne peut donc pas se plaindre de la décision de Setien de le remplacer par Suarez juste après la mi-temps.
L’Uruguayen, qui a subi une opération au genou en janvier, n’était pas son auto mortel habituel devant le but, ce qui n’était guère surprenant compte tenu de la durée de sa mise à pied.
Mais toute l’ancienne agression et le dynamisme étaient là, et il a excité Messi pour le quatrième du Barça dans les dernières secondes.
Le skipper a joué comme s’il conservait de l’énergie pour de plus grandes batailles à venir, ce qui semble sage compte tenu de ses récents problèmes de blessure, mais il a quand même terminé le match avec deux passes décisives et son 20e but de la saison. Les espoirs du Barça de doubler la ligue et la Coupe d’Europe reposent sur ses épaules.
Cependant, Suarez devrait jouer un rôle central dans la tentative du Barça de tenir le Real Madrid à distance dans le run-in du titre. Et, sur cette preuve, Braithwaite pourrait aussi.
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Lorsque Goal a demandé plus tôt cette semaine si le retour de Suarez à une remise en forme complète réduirait considérablement son temps de jeu, Braithwaite a répondu: « Honnêtement, je ne pense pas de cette façon. Je suis tellement heureux que Luis soit de retour parce que quand je suis venu ici il a été blessé et je n’ai pas joué avec lui. «
Il a eu la chance de jouer avec Suarez samedi soir. Et il est probable qu’il en obtienne un peu plus.
Contre Majorque, Braithwaite semblait en ce moment mieux adapté à l’attaque de Barcelone que Griezmann.