Depuis ses débuts au FC Tokyo à l’âge de 15 ans, Takefusa Kubo a établi des comparaisons avec la star de Barcelone Lionel Messi. Les parallèles ont été établis tôt, le meneur de jeu léger a rejoint l’académie de jeunesse du club catalan La Masia cinq ans plus tôt. Kubo était le joueur hors concours des ligues de la jeunesse, marquant 74 buts en 30 apparitions et montrant sa capacité technique suprême et son talent offensif comme l’Argentin l’avait fait une génération auparavant. Il a valu à Kubo le surnom de «Messi japonais».
Le joueur d’attaque a passé quatre ans à l’académie de Blaugrana, mais sa carrière a pris un tournant décisif en 2015, le club étant sanctionné pour avoir recruté des joueurs mineurs en violation de l’article 19 du règlement de transfert de la FIFA. L’adolescent japonais faisait partie d’une douzaine de joueurs prometteurs qui ne pouvaient plus jouer pour le club et en raison de sa situation personnelle, il a dû retourner en Extrême-Orient. Il était largement considéré comme l’un des talents les plus brillants de La Masia depuis de nombreuses années et a été désigné comme une future star.
(Image: GETTY)
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Le plan au Camp Nou était toujours de signer à nouveau Kubo à l’âge adulte, mais le plan n’était plus simple. Le FC Tokyo l’a incorporé dans leurs rangs professionnels presque immédiatement après son déménagement et les réseaux de dépistage des grands clubs de football avaient été alertés de sa promesse. Il était évident immédiatement qu’il y aurait une guerre d’enchères pour Kubo dès qu’il fêterait ses 18 ans et pourrait être signé par les clubs européens.
Le Japon a longtemps été considéré comme une puissance du football en Asie, mais il n’a jamais tout à fait tenu sa promesse sur la plus haute scène malgré plusieurs sorties prometteuses en Coupe du monde ces dernières années. La nation n’a jamais vraiment eu de footballeur de superstar – Hideotoshi Nakata, qui a joué dans plusieurs clubs de Serie A, était le plus haut profil tandis que Keisuke Honda a pris le relais ces dernières années. Pourtant, la nation réclame une véritable superstar qui pourrait aider à élever le statut de la nation dans l’élite et Kubo a été identifié comme possédant le potentiel pour le faire.
Lionel Messi est toujours l’homme principal à Barcelone
Au moment de son retour en Europe l’été dernier, Kubo avait déjà été plafonné au niveau international par le Japon et inclus dans leur équipe de Copa America après avoir marqué cinq buts en 16 apparitions seniors pour le FC Tokyo cette année-là. Une multitude de clubs européens d’élite étaient liés à sa signature, dont le Paris Saint-Germain, mais c’est le Real Madrid qui a pris le contrôle de la course en raison de leur offre financière. Los Blancos paierait 2 millions d’euros pour le joueur et lui offrirait un lourd million d’euros par saison sur un contrat de cinq ans. Barcelone, qui fonctionnait déjà au plus fort de son budget salarial, n’était pas en mesure et ne voulait pas rivaliser.
Il avait été prévu par Madrid que Kubo joue dans leur équipe de Castilla (l’équipe de réserve qui joue dans le troisième niveau régionalisé de l’Espagne) pour la saison, mais il a impressionné lors de ses sorties lors de la tournée de pré-saison avec les stars de la première équipe et a été décidé par la hiérarchie qu’il était prêt pour le football de haut vol ailleurs. Un accord de prêt pour toute la saison a été conclu avec le Real Mallorca nouvellement promu et il a montré un potentiel brut chez les Islanders.
Kubo a été signé par le Real Madrid l’année dernière, après avoir passé cinq ans dans le cadre de la jeunesse de Barcelone
(Image: Getty)
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Comme cité par Football Espana, Kubo ouvre la voie à des dribbles réussis en Liga aux côtés de Messi avec les deux joueurs en moyenne 5,4 par match. Les deux sont incroyablement similaires dans leur style de jeu et dans leur physique – les deux sont légers de cadre et l’adolescent japonais – 5 pieds 8 pouces – est juste un pouce plus grand que la superstar. Les deux sont gauchers, prennent des risques et amènent les fans à leurs pieds.
Kubo est loin du produit fini et doit améliorer plusieurs aspects du jeu, qui viendront probablement avec un physique amélioré et mûri. Il a du mal à protéger le ballon et à repousser les défis des adversaires qui sont physiquement plus imposants, alors qu’il offre peu en termes de présence aérienne ou de force défensive. Dans une équipe en difficulté comme Majorque, Kubo peut souvent être un handicap – oui, il est capable de fournir des moments qui changent la donne, mais ses faiblesses sont plus exposées qu’elles ne le seraient dans un club de premier plan.
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Sur ses 24 apparitions en Liga à ce jour – 11 l’ont été sur le banc, illustrant comment il a plus d’impact lorsque le jeu est tendu et que les défenseurs adverses sont fatigués, ce qui pourrait entraîner des fautes dans et autour de la surface de réparation. .
Le potentiel de Kubo est énorme et réside dans la capitale espagnole plutôt qu’au Camp Nou. Avec la promesse d’être le plus grand footballeur d’Asie de tous les temps, les événements de son adolescence pourraient être définitifs au cours de la prochaine décennie ou plus du football espagnol. Le «Messi japonais» pourrait être le successeur de la version originale, mais à l’opposé de la fracture d’El Clasico.