Les préparatifs de l’Argentin pour la reprise du jeu en Espagne ont été entravés par une blessure, mais son club a besoin de lui à son meilleur niveau tout de suite
Roger Giribet est arrivé à La Masia le même jour que Lionel Messi. L’Argentin timide et minuscule s’est présenté à l’équipe des moins de 12 ans de Barcelone sans que presque personne ne s’en aperçoive.
La capacité innée de Messi deviendrait bientôt évidente, cependant, et au cours des 20 prochaines années, il changerait toute l’histoire du club – et le jeu lui-même. En janvier, il remporte un sixième Ballon d’Or – et à 32 ans.
« Tous ceux qui l’ont connu et ont joué avec lui ne sont plus surpris par la merveilleuse capacité technique dont il dispose », a déclaré Giribet à Goal, « mais par sa capacité à s’adapter si rapidement à n’importe quelle situation. »
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Maintenant, cependant, Messi se trouve dans une situation qui ne ressemble à aucune autre qu’il ait jamais connue.
Barcelone, en raison de son importance culturelle en Catalogne, a toujours été profondément liée à la politique. Le débat, le scandale et la controverse ont donc été quasi constants au Camp Nou.
À l’heure actuelle, cependant, Barcelone est au bord d’une guerre civile, embourbée d’accusations de corruption et de subterfuge. C’est dans ce climat de chaos que Messi doit essayer d’unir tout un club.
Il y a ceux qui croient encore que Messi n’est pas capitaine. Diego Maradona, l’icône argentine à laquelle il est si souvent comparé, a dit un jour à son compatriote: « Il est inutile de faire un leader d’un gars qui va aux toilettes 20 fois avant un match. »
L’argument veut que même si Messi peut être grand, il est mentalement faible. Giribet voit les choses différemment.
« Il ne sait pas ce qu’est la pression », a-t-il insisté. « Il y a beaucoup de joueurs talentueux qui n’y arrivent pas parce qu’ils ne peuvent pas supporter la pression.
« Mes jambes tremblaient quand j’ai joué contre 1 500 personnes, mais Messi joue de la même façon, qu’il soit en finale de la Ligue des champions ou dans son jardin. »
Messi a cependant changé dans tous les sens. Comme l’a expliqué Giribet, il a prouvé qu’il pouvait s’adapter à sa situation, et pas seulement sur le terrain. Il est peut-être encore un personnage très réservé, une superstar réticente, mais il n’a plus peur de s’exprimer.
Ce qui est tout aussi bien, car la voix de Messi est plus que jamais requise à Barcelone.
Lorsque le Barça a subi un bouleversement comparable en 2008, Messi n’avait que 21 ans. C’est Pep Guardiola qui a inauguré une ère de changement au Camp Nou en balayant le bois mort et en construisant un côté non seulement construit autour de Messi mais aussi catalan. icônes Carles Puyol et Xavi.
Messi n’était donc pas seulement entouré de grands de tous les temps, mais de dirigeants. Malgré la présence continue de Gerard Pique et Sergio Busquets dans l’équipe senior de nos jours, c’est Messi qui doit non seulement porter l’équipe, mais aussi la protéger.
Quand Eric Abidal a accusé certains joueurs de ne pas avoir fait assez d’efforts sous l’ancien entraîneur Ernesto Valverde, limogé en janvier, c’est Messi qui a sauté à la défense de ses coéquipiers.
Quand il a été rapporté que l’équipe était réticente à accepter une baisse de salaire au plus fort de la crise de Covid-19, c’est Messi qui a accusé le club d’avoir divulgué des articles à la presse.
Bien sûr, Messi a besoin du Barça pour mettre de l’ordre dans sa maison et d’une équipe solide sur le terrain, plus que quiconque.
Il aura 33 ans cet été et on a le sentiment que ses cadeaux sont gaspillés par l’administration actuelle, qui a dépensé plus d’un milliard d’euros en transferts au cours des six dernières années – et sans doute n’a fait que deux excellentes signatures.
Messi a toujours été un joueur d’équipe, une personne exceptionnelle qui comprend l’importance du collectif.
« Il a toujours été ravi de ses coéquipiers et je pense qu’il est toujours le même », a déclaré Giribet.
En effet, pour tous les clichés selon lesquels Messing est un leader silencieux, il a été très bruyant récemment pour encourager ses collègues.
« Il donne tellement de confiance à l’équipe parce qu’il peut toujours faire la différence », a déclaré Martin Braithwaite en janvier à Goal.
« Mais il m’a également aidé personnellement à devenir un meilleur joueur grâce à ses conseils sur la façon dont il voit le football.
« Il est vraiment une inspiration. »
Le Barça a certainement besoin de l’inspiration de Messi alors que sa campagne de Liga reprend à Majorque samedi.
Les Blaugrana arrivent en tête du Real Madrid avec deux points d’avance sur le terrain, mais l’entraîneur Quique Setien a presque autant de problèmes à résoudre sur le terrain que le président Josep Maria Bartomeu dans la salle de conférence.
C’est sans doute l’équipe la plus faible de la carrière de Messi au Barça. Pas depuis 2007-08, ils ont accumulé si peu de points et marqué si peu de buts après 27 rondes d’action.
La dépendance à l’égard du capitaine est plus grande que jamais. Barcelone a marqué 63 buts en Liga cette saison – Messi a été directement impliqué dans presque exactement la moitié d’entre eux (19 buts et 12 passes décisives).
Après avoir commencé comme ailier, il est maintenant au cœur de tout ce que fait le Barça, comme l’illustre merveilleusement une carte thermique récemment publiée retraçant son mouvement au cours des 16 dernières années.
C’est ainsi que les heatmaps de Messi ont évolué tout au long de sa carrière. pic.twitter.com/TO1PVikHRS
– Shawn (@fcbShawn) 24 mai 2020
Messi a, pour l’essentiel, été forcé d’essayer de compenser les lacunes du Barca au milieu de terrain et d’attaquer tout seul. La souche pèse physiquement.
Des rumeurs circulaient selon lesquelles il souffrait d’un problème musculaire pendant la majeure partie du printemps, ce qui expliquerait en partie son retard au Santiago Bernabeu en mars, et ses préparatifs pour le redémarrage de la Liga ont été entravés par une blessure au quadriceps.
Conserver l’énergie et protéger son corps sont donc devenus de plus en plus importants pour lui.
Pourtant, alors qu’il court moins et marque moins de buts qu’à son apogée physique, sa précision de tir (68,75%) et son taux de réussite en dribble (67%) n’ont jamais été aussi élevés.
L’accent est clairement mis sur l’efficacité, mais aussi sur l’évolution, c’est pourquoi il est probable, comme l’a récemment expliqué l’ancien entraîneur adjoint du Barca, Domenec Torrent, qu’après être passé d’un ailier à un faux neuf puis à un attaquant complet, Messi pourrait bientôt devenir un milieu de terrain.
Il est aussi polyvalent. Xavi a même plaisanté une fois que Messi est un joueur pourrait même être « brillant en tant que défenseur » en raison de sa rapidité de réflexion.
Pour l’instant, cependant, Barcelone a juste besoin de Messi pour être Messi. Ils ont besoin de lui pour tirer le meilleur parti d’une équipe qui peine encore à trouver son identité sous le nouvel entraîneur Quique Setien.
« À chaque étape de sa carrière, Messi a pu déterminer quelle était sa meilleure vertu et l’adapter au collectif, pour continuer à être le meilleur pendant plus d’une décennie », a ajouté Giribet.
« Parce que depuis les équipes de jeunes jusqu’à maintenant, il a toujours été le meilleur. »
Il doit maintenant le prouver à nouveau. Et les circonstances ne sont guère idéales: Barcelone est en ébullition et le Real Madrid renaît. Mais Messi s’adaptera. Il le fait toujours.