L’attaquant argentin de Barcelone Lionel Messi (2L) se dispute avec le défenseur espagnol du Real Madrid Sergio Ramos lors du match de football de la ligue espagnole entre le Real Madrid CF et le FC Barcelone au stade Santiago Bernabeu de Madrid le 2 mars 2019. [Photo by CURTO DE LA TORRE / AFP]
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La Liga est revenue à l’action hier et l’enjeu est de taille avec la course au titre, les places européennes et la bataille pour éviter la relégation à l’échelle …
La Liga est revenue à l’action hier et il y a beaucoup en jeu avec la course au titre, les places européennes et la bataille pour éviter la relégation toute ouverte.
Les jeux se joueront à huis clos tous les jours, donc le rythme sera effréné, et avec une multitude d’histoires convaincantes à couvrir, voici votre guide pour le reste de la saison espagnole.
Le retour de Suarez pour stimuler le Barça?
Une course serrée pour le titre est en perspective, avec deux points d’avance sur le Real Madrid.
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Mais aucune équipe n’a convaincu. Le Barça a particulièrement lutté loin de chez lui, perdant des points à 11 reprises au cours de ses voyages, toutes compétitions confondues. Des problèmes financiers obligent l’entraîneur Quique Setien, nommé en janvier, à travailler avec une équipe floue ne comprenant que 18 cadres supérieurs (à l’exception d’Ousmane Dembele, qui est indéfiniment absent pour cause de blessure).
Les ressources de Setien sont particulièrement sollicitées en défense. Clément Lenglet suspendu et Samuel Umtiti revenant de la dernière de ses nombreuses blessures, Gerard Piqué pourrait être le seul défenseur central disponible pour le voyage de demain au Real Mallorca.
Le jeune Uruguayen Ronald Araujo, qui avait été expulsé après 14 minutes de sa seule apparition en équipe première, pourrait être jeté à l’extrémité profonde.
La force du Barça, bien sûr, réside à l’autre bout du champ. Lionel Messi est à nouveau le meilleur buteur de la ligue (19 buts en 22 apparitions), et un énorme bonus est le retour de Luis Suarez, qui devait rater le reste de la saison avec une blessure au genou avant que la pause en action ne lui permette de récupérer.
Mais il faudra plus que la combinaison magique Messi-Suarez pour obtenir le titre, et le Barça avait l’air décousu et déconnecté à la fois sur et en dehors du terrain avant la pause.
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Les spéculations répétées sur l’avenir des milieux de terrain Arthur, Ivan Rakitic et Arturo Vidal n’aideront guère à rétablir l’unité et à guider une petite équipe vieillissante et insatisfaite à travers un calendrier chargé (il y a déjà des inquiétudes au sujet de Messi après qu’il a pris un coup à la formation). être un défi de taille pour Setien, qui n’a jamais remporté de trophée majeur.
Le Real peut-il trouver de la cohérence?
Les options ne manquent pas pour Zinedine Zidane, d’autant plus que le patron du Real Madrid peut désormais faire appel à Eden Hazard et Marco Asensio après leur retour de blessure.
La question, cependant, est de savoir lequel des nombreux hommes de front à la disposition de Zidane peut atteindre la cible. À part Karim Benzema, qui a marqué 12 de ses 14 buts en championnat avant janvier, les sept attaquants du Real – dont Hazard, Gareth Bale et Luka Jovic – ont marqué 12 maigres buts en championnat entre eux toute la saison.
Le Real avait perdu trois de ses quatre matchs avant l’interruption et, bien que leur jeu global ait été généralement plus convaincant que celui de Barcelone, leur manque de précision dans la surface de réparation pourrait coûter un titre qui devrait être là pour la prise.
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Un facteur potentiellement important est l’éloignement temporaire du Real du Bernabeu, qui est en cours de reconstruction. Au lieu de cela, les hommes de Zidane accueilleront des matchs au stade Alfredo di Stefano d’une capacité de 6 000 personnes, situé dans le complexe d’entraînement du club et normalement utilisé par l’équipe de réserve. (Le milieu de table Levante, basé à Valence, organisera également ses matchs à domicile à près de 160 km, près d’Alicante).
Jouant dans les limites de leur terrain d’entraînement, les joueurs de Zidane sont évidemment familiers avec leur environnement temporaire de la journée. Mais la perspective de visiter un humble 6000 places plutôt que le vaste Bernabeu est une proposition beaucoup moins intimidante pour les adversaires et ce manque d’avantage sur le terrain pourrait être révélateur.