Martin Braithwaite est la preuve qu’un footballeur ne sait jamais ce qui se passe au coin de la rue – une minute, vous n’êtes pas la tasse de thé de Tony Pulis à Middlesbrough, la prochaine votre départ de Lionel Messi au Camp Nou, le toast de Barcelone.
Il y a beaucoup de profondeur et d’humour dans l’histoire de l’international danois de 29 ans – parlant du terrain d’entraînement du club avant le redémarrage de la saison ce week-end, il parle d’être en fauteuil roulant de cinq à sept ans.
Et il plaisante sur le fait d’aller si loin pour garder son déménagement au Camp Nou un secret que sa femme pensait qu’il avait une liaison.
Martin Braithwaite pourrait finir vainqueur de la Liga et de la Ligue des champions à la fin du mandat
L’international danois joue maintenant aux côtés du talisman de Barcelone Lionel Messi
Il est en passe d’être considéré comme excédentaire aux exigences de Middlesbrough
Mais nous devons commencer par le cheminement de carrière: Boro au Barça en trois saisons. Comment est-ce possible?
«Je suis la même personne ici que j’étais à Middlesbrough. Pendant que j’étais là-bas, je ne me plaignais pas, je m’entraînais, je travaillais toujours dur », dit-il.
«Mais si vous avez un manager qui ne vous regarde pas; cela fait partie du football, c’est normal, ce n’est pas personnel. Tu dois juste continuer.
Il a été signé par Garry Monk pour environ 9 millions de livres sterling de Toulouse en juillet 2017, mais en décembre, Monk avait été remplacé par Pulis qui, à part un sortilège au début de la saison 2018-19, l’a rarement joué et l’a prêté à Bordeaux et Leganes.
C’est lors d’un prêt à Leganes que Braithwaite a accordé une interview disant qu’il ne pouvait pas imaginer retourner à Middlesbrough. Pulis l’a qualifié d ‘«ingrat» et l’a accusé d’avoir fait preuve d’un manque de respect «étonnant».
Il n’y a pas de rancune envers Pulis. « Les gens peuvent avoir leur opinion sur lui mais il a sa façon de jouer et cela a fonctionné pour lui pendant toute sa carrière, alors pourquoi devrait-il changer », dit-il.
Braithwaite n’a pas été évalué par le patron de Boro, Tony Pulis – mais il ne s’en veut pas
«Il sait de quel type de joueurs il a besoin pour jouer son football, donc je n’ai rien contre lui. C’est juste que certaines choses ont été dites à mon sujet qui sont loin de la vérité.
«J’étais mécontent de cela. Mais [as for] ne joue pas, je n’ai aucun problème avec ça.
Pourquoi le ferait-il? Maintenant que tenter d’entrer dans l’équipe de Middlesbrough a été remplacé par travailler pour obtenir un départ pour Barcelone.
Il a fait ses débuts dans l’équipe qui a battu la Real Sociedad 1-0 juste avant l’arrêt du football en mars.
Avant cela, il est venu en tant que remplaçant au camp de Nou avec deux buts marqués en 19 minutes. La première passe décisive était pour Messi qui a marqué quatre points dans le match.
Braithwaite a été signé par Barcelone de Leganes lors d’un transfert controversé en février
La perspective de devenir coéquipier de Messi en février a provoqué un comportement très suspect, le tout dans le cadre d’une tentative infructueuse de s’assurer que sa femme était la première personne à le découvrir.
« Je n’en ai parlé à personne », dit-il des semaines qui ont précédé le transfert.
«Je sentais que si ma femme n’était pas la première personne à qui je disais que ce serait une sorte de manque de respect parce que nous partageons une vie ensemble.
« Mais je sais que ma femme a senti que quelque chose se passait, parce que je devais prendre beaucoup d’appels téléphoniques, me faufiler hors de la maison, et il faisait très froid dehors. »
Et il ajoute en riant: «Elle se demandait… elle demandait presque si j’avais une maîtresse ou quelque chose.
Braithwaite n’a parlé à personne de son transfert au camp de Nou – y compris sa femme (à gauche)
«Le jour où j’allais lui dire, tout a éclaté dans les médias et je me suis dit:« oh, s *** ».
«J’ai dû la faire asseoir ce soir-là et lui dire:« Je dois te dire quelque chose ».
« Elle vient de dire: » Je sais ce que tu vas dire. » Son téléphone était aussi occupé que le mien. J’étais déçu de ne pas avoir pu obtenir cette réaction de choc de sa part, mais elle était vraiment heureuse.
Il a passé beaucoup de temps avec elle pendant le verrouillage et il y a un mois, elle a donné naissance au quatrième enfant du couple, Valentino.
«J’en suis vraiment reconnaissant. J’ai entendu que beaucoup de gens divorçaient (à cause des contraintes de verrouillage), alors j’ai réalisé que j’aimais vraiment ma femme apparemment, parce que nous nous sommes encore plus rapprochés.
Le joueur de 29 ans présente ses compétences lors de son dévoilement au camp de Nou en février
Et elle sait que c’est Barcelone qu’il courtisait secrètement? «Exactement», dit-il.
Braithwaite se rend compte qu’il y a une perception qu’il a été amené comme solution très temporaire aux blessures de Luis Suarez et Ousmane Dembele en février.
C’était peut-être juste à l’époque, mais la crise financière post-coronavirus a radicalement changé ce que Barcelone peut maintenant faire sur le marché des transferts et Braithwaite, qui a impressionné l’entraîneur Quique Setien, pourrait devenir un incontournable.
Il a déjà montré qu’il avait le courage; avec sa première chance d’avoir un impact sur ses débuts, il a tranché une croix horriblement large. Des personnages moindres auraient été enterrés, mais il a récupéré pour définir le prochain objectif de Messi.
«Je pense que ma tête ne fonctionne pas comme les autres», dit-il. «Je n’y ai même pas pensé [cross]. Ce n’est qu’après le match, quand les gens ont dit: « vous avez montré votre personnage parce que c’était une énorme erreur, vous aviez l’air de ne pas pouvoir jouer au football, frapper le ballon à des kilomètres derrière le but ».
Le Danois a fait ses débuts au Barça contre Eibar et s’est souvenu d’un croisement horriblement tranché
« Le football consiste à prendre des risques et avec cela, il y a le risque de faire des erreurs, mais avec les erreurs que vous cultivez et apprenez. »
Il nie que cela ait eu une influence consciente sur sa vie, mais sa mentalité ressemble, en partie, au résultat qu’il a été frappé par la maladie de Perthes lorsqu’il était enfant.
La condition rare survient lorsque l’apport sanguin à la partie sphérique de l’articulation de la hanche est temporairement interrompu et que l’os commence à mourir.
Le corps rétablit finalement l’approvisionnement en sang, mais les victimes ne peuvent pas courir après une balle comme les autres jeunes. Il a été en fauteuil roulant pendant deux ans à partir de l’âge de cinq ans.
«Mes parents m’ont dit que je voulais juste sortir jouer au football et que j’avais besoin d’avoir quelqu’un sur moi parce que sinon j’essayais de sauter du fauteuil roulant. C’était difficile de me garder immobile.
Pendant son enfance, le Danemark était en fauteuil roulant pendant deux ans à cause de la maladie de Perthes
«Mon père a dit que lorsque je suis finalement sorti et que j’ai recommencé à jouer, cela le rendait triste parce qu’il pouvait voir son fils courir mais boiter parce qu’il n’y avait pas encore de force dans la jambe.
«Pour être honnête, je n’ai pas beaucoup de souvenirs. Ce fut une période triste de ma vie que je viens d’effacer.
«Beaucoup de gens me demandent si je l’ai apporté dans ma vie. Pas à un niveau conscient. Je pense que peut-être inconsciemment quelque chose en moi m’a aidé à être reconnaissant.
Il saisit maintenant la plus grande opportunité de sa carrière. «C’est ma mentalité», dit-il.
«Nous avons seulement maintenant. Je veux juste commencer tout de suite. Je n’aime pas me faire des excuses.
Il a également eu son premier goût de jouer dans un Clasico – avec la défaite 2-0 au Real Madrid
Sa carrière à Barcelone a été suspendue par l’arrêt du coronavirus mais samedi, il sera à Majorque pour le premier match de retour.
«Je me suis réveillé lundi comme un enfant se réveille pour Noël en pensant:« Mec, c’est la semaine des matches ». Je suis vraiment là et je me prépare pour un match ce week-end. »
Il jouera un rôle important dans les matchs restants. Suarez vient juste de rentrer d’une blessure et ne pourra pas jouer 11 matchs en 35 jours.
« Quand je suis arrivé, j’étais vraiment excité de jouer avec lui », dit-il. «Maintenant, il est de retour et j’essaie de le regarder, comment il bouge, comment il termine. Et ces joueurs sont très bons en termes de conseil. »
Maintenant que la Liga est sur le point de redémarrer, Braithwaite espère aider à propulser Barcelone vers la gloire
Et de son coéquipier Messi, il ajoute: «Lorsqu’il est sur le ballon, tous les regards sont tournés vers lui. Les gens oublient de regarder ce qui se passe autour de lui, il y a donc beaucoup d’espace dont vous avez besoin pour profiter.
«Et puis, quand vous le faites bien et que les gens réalisent: ces gars-là font ces courses, nous devons faire attention. Ensuite, vous donnez plus d’espace à Messi. Il s’agit d’exploiter les espaces, de jouer intelligemment. C’est ce que nous essayons de faire à Barcelone. »
Il ressemble à quelqu’un qui appartient à Barcelone. Et il parle comme un homme déterminé à le prouver au cours des 11 prochains matchs.
BRAITHWAITE L’HOMME D’AFFAIRES
L’attaquant de Barcelone a le nez pour les affaires et les objectifs. Il est copropriétaire, avec son oncle Philip Michael, «NYC Companies», un promoteur immobilier avec une différence.
Michael est un ancien commentateur de boxe devenu entrepreneur à succès.
«Nous avons grandi ensemble, raconte Braithwaite. «Il n’a que sept ans de plus que moi, alors il ressemble plus à un frère. Nous sommes vraiment similaires. Ce que nous pensons. Ce en quoi nous croyons, nos objectifs et nos ambitions. Je dirais qu’il est moi dans le monde des affaires. »
La première phase d’un projet de logements abordables pour maisons intelligentes à Philadelphie devrait être terminée en novembre. Il existe d’autres projets similaires dans le New Jersey.
L’argent de démarrage provient de petits investisseurs, donc à la fois à la genèse et à l’achèvement des projets, l’idée est la distribution de la richesse et l’offre d’un pied à la fois dans le logement et la propriété aux couches les plus pauvres et souvent disproportionnées des minorités ethniques de la communauté.
« Nous ne nous voyons pas avoir de limites dans ce que nous faisons et ce n’est pas seulement pour nous-mêmes », dit-il. « Nous voulons redonner et montrer aux gens qu’en tant qu’êtres humains, nous sommes puissants, nous sommes plus puissants que nous ne le pensons et plus puissants que ce que l’on nous dit. »
Il y a un lien évident à faire avec le mouvement Black Lives Matter. Qu’a-t-il fait des récents événements aux États-Unis? «Je suis juste content de la réaction», dit-il. «C’est la première fois depuis longtemps que je vois vraiment des gens se réunir pour essayer de changer cela. Nous avons besoin de ce changement. Nous sommes tous pareil; nous sommes tous humains. Peu importe la couleur que nous avons ou d’où nous venons.
Braithwaite, l’homme d’affaires, fera-t-il son entrée à la retraite? « Honnêtement, je n’ai pas pensé si loin, car j’ai encore tant d’années devant moi, plus d’années que ce que les gens pourraient attendre », dit-il.
« Je sais qu’en tant que footballeur, vous gagnez beaucoup d’argent en peu de temps, il est donc important que vous preniez également soin de votre argent car vous n’allez pas continuer à gagner autant pour le reste de votre vie.
« Heureusement, j’ai quelqu’un de très proche de moi (Michael) qui est aussi obsédé par les affaires que par le football. Et c’est quelqu’un en qui j’ai vraiment confiance, donc je n’ai pas à y consacrer toute mon attention chaque jour. Je peux me concentrer à 100% sur le football. »