« J’ai raté cet endroit », a déclaré Lionel Messi après être entré sur l’herbe du Camp Nou pour la première fois en trois mois, mais lorsque Barcelone sera de retour, il sait que ce ne sera pas la même chose.
Au lieu de cela, la course effrénée au titre de la Liga consiste à franchir une nouvelle étape dans l’inconnu lorsque le Barça se retrouvera dans le stade le plus grand et le plus vide d’Europe, après que le Real Madrid ait changé de maison.
Deux points séparent les plus grands rivaux de l’Espagne avant le retour aux matchs de haut niveau jeudi, lorsque le derby entre Séville et le Real Betis Balompie met fin à une interruption de 93 jours et lance un sprint de cinq semaines jusqu’à l’arrivée.
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Lorsque les matchs ont été suspendus le 12 mars, le Real avait rendu la première place à Barcelone, juste après les avoir battus au Santiago Bernabeu, un changement d’apparence apparemment significatif qui a duré exactement une semaine.
Compte tenu des nombreuses faiblesses des deux équipes, il est difficile de prédire qui pourrait sortir le plus fort pour les 11 derniers matchs de la saison, mais un nouveau facteur serait de savoir qui s’adapte mieux à un environnement étrange.
Au lieu de leur stade de 81 000 places dans le centre-ville, en rénovation cet été, le Real doit jouer à l’Estadio Alfredo di Stefano, d’une capacité de 6 000 places, généralement le domicile de la réserve du club et des équipes de moins de 18 ans, sur leur terrain d’entraînement du banlieue nord de la capitale.
Barcelone doit échanger l’avantage de la plus grande foule à domicile d’Europe contre le défi de son arène la plus vide, où l’absence de fans serait, en termes numériques au moins, plus flagrante que partout ailleurs.
« C’est la première fois que nous devons jouer sans les supporters », a déclaré Toni Kroos du Real Madrid plus tôt ce mois-ci. «L’équipe qui s’adaptera le mieux à cette situation sera celle qui gagnera.»
Pour le Barça, ce ne sera pas la première fois.
Lionel Messi, Luis Suarez, Sergio Busquets, Gerard Pique, Sergi Roberto, Jordi Alba et Marc-Andre ter Stegen ont tous joué contre l’UD Las Palmas en octobre 2017, lorsque le club a fermé le Camp Nou pour protester contre la poursuite du match dans un climat de troubles politiques. .
Ils ont gagné 3-0, mais bien qu’il s’agisse d’un match unique, cette fois, il y a cinq matchs à domicile à parcourir, y compris l’Atletico Madrid, qui seraient plus facilement surmontés avec l’aide d’une foule.
CD Leganes et RCD Espanyol, respectivement 19e et 20e, pourraient également se sentir plus enhardis.
« J’adore cette connexion avec les fans, c’est ce qui nous permet de ressentir ces moments de bonheur, de les vivre, mais nous devrons nous adapter », a déclaré Arturo Vidal du Barça.
L’équipe du Barça a tenu sa première séance d’entraînement complète au Camp Nou en près de sept ans et le Real Madrid a également essayé de s’acclimater, Zinedine Zidane supervisant les réunions régulières sur leur nouveau terrain.
Le terrain reproduit exactement les mesures de 105 mètres par 60 mètres du Bernabeu, tandis que le jardinier régulier du club, Paul Burgess, a été déplacé pour travailler en surface, mais des innovations sont nécessaires, le club devant améliorer l’éclairage pour la diffusion, ajouter de la publicité et installez la technologie d’arbitre assistant vidéo.
Pour Zidane, le décor est familier car il a dirigé la réserve du Real, Castilla, pendant 28 matchs avant de prendre la tête de la première équipe. Il y a même fait sa dernière apparition sous un maillot du Real Madrid, pour ouvrir le stade en 2006.
Dani Carvajal, Sergio Ramos, Casemiro, Fede Valverde, Vinicius Jr, Lucas Vazquez et Rodrygo sont tous passés par les rangs en jouant sur l’herbe Alfredo di Stefano. Pourtant, six matches à domicile contre la Sociedad Deportiva Eibar, Valence, le RCD Mallorca, Getafe, Deportivo Alaves et Villarreal n’offrent aucune garantie et, contrairement aux adversaires de Barcelone, ces équipes ne ressentiraient même pas d’anxiété historique.
Pour eux, l’Alfredo di Stefano pourrait plus ressembler à un lieu neutre.
« Personnellement, je préférerais jouer au Bernabeu », a déclaré Ramos.
Si l’avantage à domicile est moins certain, Barcelone pourrait en souffrir le plus.
Ils ont récolté le plus de points à domicile jusqu’à présent dans la division, neuf de plus que le Real Madrid, mais s’ils trouvent que les points à l’extérieur sont plus faciles à collecter, Barcelone a plus de marge d’amélioration que le Real.
Les inconnues rendent une course au titre erratique encore plus imprévisible.
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