Jordi Alba n’a aidé Lionel Messi qu’à six reprises au cours de ses cinq premières années au Barça. Au cours des deux années suivantes, il en a accumulé un peu plus du double. Le partenariat Messi-Alba semble faire partie intégrante du football du Barça ces jours-ci, une influence omniprésente dans le jeu offensif des Blaugranas. Pourtant, il n’en a pas toujours été ainsi.
Avec le départ de Neymar et l’arrivée d’Ernesto Valverde, le Barça a commencé à passer à un 4-4-2 asymétrique, avec un ou même deux ailiers rentrés / milieux de terrain larges. Souvent, Andres Iniesta commençait comme milieu de terrain du côté gauche. Cela était souvent soutenu par un pivot double Ivan Rakitić-Sergio Busquets. Ce milieu de terrain étroit exigeait une largeur par l’arrière, qui était souvent fournie par Alba; il bombarderait constamment de haut en bas ce côté gauche. C’est là que le partenariat avec Messi est né. Avec les courses constantes d’Alba dans des canaux plus larges, Messi a trouvé facile de le choisir avec une balle lofted; cela a ensuite été suivi d’une réduction d’Alba qui a été projetée dans le filet par un Messi qui retarderait sa course dans la surface. C’était une séquence souvent répétée. Oui, c’est souvent un euphémisme. La même séquence de mouvements – Alba run, Messi pass, Alba cutback et Messi shot se jouerait plusieurs fois dans un match, avec Luis Suárez fournissant la course fictive occasionnelle. Bien qu’il soit si courant, il a rarement fait son chemin parmi les défenses de l’opposition.
Alba assiste Messi. (2013-2020)
La meilleure heure pour ce partenariat a sans aucun doute été 2018/19. Alba a été fortement critiqué pour ses performances la saison dernière, mais en dehors de la capitulation à la fin, Alba a été stellaire tout au long. Il a maintenu ensemble les transitions offensives à gauche tout en prenant en charge plusieurs aspects de la progression. Était-il le meilleur au monde la saison dernière? Il était définitivement là-haut.
Fait intéressant, la meilleure saison d’Alba dans la mémoire récente a également coïncidé avec la meilleure saison de Messi dans la mémoire récente. Avec Messi plongeant profondément et construisant des mouvements, Alba était libre de conserver de l’espace sur l’aile gauche. Cela n’a pas seulement abouti au but de réduction habituel, mais leur combinaison a également permis à d’autres d’entrer dans la surface, en particulier Suárez et Arturo Vidal.
La saison était vraiment une exposition au pouvoir du QI en jeu. Avec un encadrement minimal de la part de Valverde, les joueurs comptaient plutôt sur leur compréhension instinctive du jeu pour se guider dans les transitions offensives. C’est pourquoi Vidal et Alba sont devenus si cruciaux pour la progression offensive de Messi. Ils ont pu jouer hors de son mouvement et chronométrer leurs descentes dans le dernier tiers. Cela faisait partie intégrante du succès global de Messi.
Alba n’est pas une figure particulièrement appréciée des fans ces jours-ci. Il a fait des commentaires peu recommandables de temps en temps et a largement sous-performé cette saison. La critique est compréhensible. Pourtant, il reste une partie importante du jeu de Messi et le retirer brusquement du jeu offensif du Barça n’est pas une option. Il doit être éliminé progressivement pour s’assurer que Messi puisse trouver un adjoint capable dans des domaines plus larges.
En tant que club, le Barça dépend beaucoup de la largeur des arrières latéraux. Alba a été absolument la clé de ce style de jeu. Il mérite un certain crédit.