Manchester City a été liée à plusieurs joueurs de Barcelone ces dernières années. Cela ne devrait pas surprendre en raison des liens hors champ entre les clubs. Le directeur du football de la ville, Txiki Begiristain, occupait auparavant le poste au Camp Nou et il a contribué à amener Pep Guardiola à l’Etihad.
Malgré toutes les spéculations sur un mouvement ambitieux pour la superstar Lionel Messi, la réalité est qu’il y a eu une activité de transfert minimale entre les clubs au cours des huit saisons de Begiristain à Manchester. Le gardien de but Claudio Bravo est arrivé le même été que Guardiola tandis que le jeune défenseur Eric Garcia a été retiré de l’académie de La Masia de Barcelone l’année suivante.
Le mois dernier, il a été rapporté en Espagne que l’arrière latéral de Barcelone, Nelson Semedo, préférerait rejoindre City cet été plutôt que la Juventus ou l’Inter Milan. Un échange potentiel de joueurs impliquant Joao Cancelo a été envisagé et les implications financières de la pandémie de coronavirus signifient que les accords d’échange sont plus susceptibles cet été de minimiser les coûts tout en rajeunissant les équipes.
La ville aurait désormais fait savoir à Barcelone son intérêt pour Sergi Roberto, Mundo Deportivo affirmant que Roberto ne quitterait le camp de Nou que pour jouer sous Guardiola.
Tout au long de sa carrière de jeune et de ses premières années à jouer pour l’équipe B du club et les apparitions sporadiques en première équipe, il a été un milieu de terrain central travailleur et énergique. Il allait toujours trouver du football régulier difficile à trouver avec Sergio Busquets déjà établi dans le rôle de milieu de terrain, derrière les autres légendes du club Xavi et Andres Iniesta. Même si ces stars ont évolué, le club a beaucoup investi dans des groupes comme Frenkie de Jong, Arthur Melo, Arturo Vidal et Andre Gomes pour combler le vide.
Le principal attribut de Sergi Roberto a été sa polyvalence, qui a d’abord été réalisée sous Luis Enrique. Au cours de la saison 2015/16, le joueur était toujours présent dans la première équipe – faisant 49 apparitions – mais étant utilisé dans plusieurs positions et souvent dans l’une ou l’autre position d’arrière. Le départ de Dani Alves en 2016 a laissé une ouverture dont Roberto a profité, malgré les dépenses importantes du club sur Aleix Vidal en 2015 et Semedo en 2017.
L’adaptabilité du joueur est basée sur son jeu polyvalent n’ayant aucune faiblesse discernable – il possède les attributs physiques du rythme et de la force corporelle avec la plage de dépassement technique affinée pendant son séjour à l’académie du club ainsi que la conscience de la position et la discipline tactique.
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Les niveaux d’énergie, le dévouement et le rythme de travail de Sergi Roberto sont au cœur de son succès en tant que joueur et pourquoi il a prospéré à Barcelone avec plusieurs managers différents. Compte tenu de ses débuts avec Guardiola (il n’a fait que six apparitions sous l’actuel patron de City), sa première grande pause est venue sous Tata Martino avant de devenir un habitué sous Luis Enrique, Ernesto Valverde et maintenant, Quique Setien.
Aujourd’hui âgé de 28 ans, Sergi Roberto a réussi 274 apparitions en équipe première pour les Blaugrana tout en jouant un rôle de plus en plus important dans six titres de la Liga, deux couronnes de la Ligue des champions et cinq succès de la Copa del Rey.
Roberto entre maintenant dans les deux dernières années de son contrat, qui expire en 2022. Bien qu’il soit très peu probable que le joueur agite pour un transfert et qu’il passe volontiers le reste de sa carrière au club, il y aura une reconnaissance que cela peut représenter sa dernière opportunité pour un changement significatif vers une autre équipe d’élite européenne et pour enfin jouir d’un rôle de premier plan sous Guardiola.