Alors que Manchester United visait à devenir la première équipe à remporter deux titres consécutifs à l’ère de l’UEFA Champions League, Barcelone poursuivait un triplé sans précédent dans la première campagne de Josep Guardiola en tant qu’entraîneur de haut niveau.
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Le contexte
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Grands buts en Ligue des champions de 2008/09
Malgré la forme nationale exceptionnelle de Barcelone, United était sans doute le favori alors qu’il tentait de devenir la première équipe à défendre avec succès le trophée à l’ère de l’UEFA Champions League. Mené par Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney, Dimitar Berbatov et Carlos Tévez, United avait décroché son troisième titre consécutif en Premier League et voulait maintenant terminer un triplé prestigieux. Les Red Devils avaient battu le club catalan en demi-finale 2007/08 et Barcelone, double vainqueur espagnol, a dû faire face à des problèmes défensifs avec Éric Abidal et Dani Alves suspendus. « Nous allons aligner davantage de joueurs offensifs », a déclaré l’entraîneur Guardiola.
Joueurs clés
Lionel Messi: Ayant marqué 23 buts en Liga cette saison, le total des 21 ans de la Ligue des Champions s’élevait à huit pour la saison avant le bras de fer à Rome. Pourrait-il ajouter à son butin?
Samuel Eto’o: Les 30 joueurs de l’attaquant camerounais en Liga 2008/09 incluaient quatre dans la première moitié d’une défaite 6-0 contre le Real Valladolid, et le coup du chapeau le plus rapide de l’histoire du Barça (23 minutes contre Almería – un record depuis battu par Messi).
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Homme. United v Barcelona Classics
Cristiano Ronaldo: Finissant la campagne de United en Premier League avec 18 buts, le vainqueur du Ballon d’Or 2008 a frappé à chaque tour des KO, aidant à faciliter le passage de son équipe en finale.
Qu’est-il arrivé
Ronaldo représentait une menace majeure dans un début prometteur pour United, et le gardien Víctor Valdés était reconnaissant pour le dernier dégagement de Gerard Piqué après avoir renversé un coup franc rebondissant du No7 de United. En fait, Barcelone avait à peine échappé à sa propre moitié jusqu’à ce que, à la dixième minute, Andrés Iniesta libère Eto’o à l’intérieur de la zone United; l’attaquant coupa l’intérieur de Nemanja Vidić et fit passer un tir devant Edwin van der Sar pour mettre le Barça en avant de leur première véritable attaque.
United avait eu du mal à faire vibrer le milieu de terrain chic de Blaugrana, mais juste au moment où ils commençaient à revenir dans le match, leur bon travail était défait. À la 70e minute, Xavi Hernández a choisi Messi avec une croix et le plus petit homme sur le terrain s’est dirigé vers la maison pour sceller un triomphe de l’UEFA Champions League.
Réaction
Cristiano Ronaldo regarde le coup de sifflet à plein temps Getty Images
Josep Guardiola, entraîneur de Barcelone: »Nous voulions dire que nous avons joué et que nous n’étions pas des lâches. Il n’y a rien de plus dangereux que de ne pas prendre de risques. »
Andrés Iniesta, milieu de terrain de Barcelone: »Ce fut le premier triplé [a Spanish club had won]. Nous l’avons atteint et c’est quelque chose de vraiment unique, magique et quelque chose dont vous vous souviendrez toujours. «
Sir Alex Ferguson, entraîneur de United: « C’était une grande opportunité pour nous et avec nos joueurs, je m’attendais à mieux, mais nous n’avons pas pu récupérer après avoir perdu le premier but. »
Ryan Giggs, milieu de terrain de United: « Parfois, Barcelone peut vous faire paraître idiot parce qu’il garde si bien le ballon. »
Conséquences
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Faits saillants de la finale 2010: Inter 2-0 Bayern
Messi a reçu le Ballon d’Or pour 2009, tandis qu’Eto’o a rejoint l’Inter Milan peu après la finale de Rome et a remporté le titre européen avec le Nerazzurri en 2009/10 – son troisième succès en UEFA Champions League. L’Inter a éliminé Barcelone en demi-finale.
Le Barça et United se sont de nouveau affrontés en finale de la Ligue des champions 2011. Une fois de plus, c’est Barcelone qui l’a emporté, s’imposant 3-1 à Wembley. Le Barça a ensuite été couronné champion d’Europe pour la cinquième fois en battant la Juventus lors du match décisif 2015. Le seul trophée européen majeur de United depuis 2008 est venu en UEFA Europa League 2017.