Frenkie de Jong a rejoint Barcelone pour un transfert de 65 millions de livres depuis l’Ajax, qui a été achevé l’été dernier
Frenkie de Jong est l’un des meilleurs milieux de terrain du football mondial.
Dans une interview exclusive avec Guillem Balague pour le podcast de football européen de BBC Radio 5 Live, l’homme de 23 ans de Barcelone et des Pays-Bas explique comment le sport peut mener la lutte contre le racisme, retourner au football après le coronavirus, apprendre de Lionel Messi et du inspiration musicale derrière son nom.
«Peu importe la couleur que vous êtes, tout le monde est le même»
Le tweet en haut du compte Twitter de Frenkie de Jong est poignant.
Il est photographié aux côtés de son coéquipier international et du milieu de terrain de Liverpool Georginio Wijnaldum, un joueur noir, avec eux tenant leurs bras, avec le hashtag #stopracism.
La photo a été prise en novembre, mais De Jong l’a à nouveau publiée cette semaine – au milieu des protestations mondiales après la mort d’un Noir américain non armé, George Floyd, décédé après qu’un officier de police blanc eut le genou à l’arrière du cou pendant près de neuf minutes à Minneapolis.
« Cela vous rend vraiment triste qu’il y ait encore des choses comme ça », a déclaré De Jong. « Je ne peux pas imaginer que les gens pensent de cette façon, c’est vraiment étrange.
« Dans notre vestiaire, nous avons des joueurs d’Amérique du Sud, de Hollande, d’Espagne, partout dans le monde et nous nous réunissons – la couleur de votre peau et d’où vous venez n’a pas d’importance.
« Le sport peut jouer un grand rôle [in the fight against racism] car vous pouvez toucher de nombreuses personnes. «
Décrivant son tweet, De Jong a ajouté: « Au cours de la semaine du match contre l’Estonie, un incident s’est produit en Hollande lorsque des gens criaient [against a black player].
« Nous avons décidé qu’il serait bon de déclarer que tout le monde est le même. Georginio Wijnaldum et le groupe ont décidé que nous monterions les bras pour envoyer un message. »
«La vie n’est plus comme avant»
De Jong et ses coéquipiers sont de retour à l’entraînement pour Barcelone, qui n’a plus joué depuis le 7 mars à cause de la pandémie de coronavirus
De Jong et ses coéquipiers de Barcelone ont repris l’entraînement en mai, la Liga devant reprendre le 11 juin après une absence de plus de trois mois en raison de la pandémie de coronavirus, l’Espagne étant l’un des pays les plus touchés.
« Je n’avais pas le virus mais la vie n’est plus comme avant », a expliqué De Jong. « Je ne pense pas que cela m’ait changé en tant que personne. J’ai passé beaucoup de temps avec ma petite amie, nous étions en Hollande et nous pouvions sortir – la situation était un peu plus confortable qu’en Espagne.
« Quand nous nous entraînions dans des groupes séparés, nous avons dû attendre avant que les autres ne partent, je ne pouvais pas leur dire bonjour, c’était vraiment étrange.
« L’entraînement est intense et nous sommes peut-être meilleurs que lorsque nous nous sommes arrêtés. J’ai l’impression qu’il y a quelque chose de spécial à venir. »
« Si vous voulez profiter de votre vie, vous voulez jouer à Barcelone »
De Jong a accepté de déménager à Barcelone en janvier 2019, mais est resté avec l’Ajax jusqu’à la fin de la saison 2018-19
De Jong, qui a dit que la partie Frenkie de son nom est venue parce que ses parents aimaient le groupe des années 80 Frankie Goes to Hollywood, a grandi dans un petit village néerlandais et a rejoint Willem II après une période d’essai.
Mais il ne tarda pas à se rendre à l’Ajax, remportant l’Eredvisie et atteignant les demi-finales de la Ligue des champions la saison dernière avant de rejoindre Barcelone dans un mouvement de 65 millions de livres sterling.
« C’était mon rêve de jouer pour Barcelone », a déclaré De Jong, qui avait regardé leurs matchs pendant ses vacances en Espagne. « C’était mon club préféré en dehors des Pays-Bas. Quand ils sont venus et ont montré qu’ils étaient vraiment intéressés, ils ont rendu le choix plus facile. »
De Jong, qui a joué 15 fois pour l’équipe nationale des Pays-Bas, était recherché par d’autres clubs, notamment Manchester City de Pep Guardiola, Paris St-Germain et la Juventus, avant qu’une visite du président du Barça, Josep Maria Bartomeu, ait contribué à sceller le déménagement en Espagne.
« Au début, je n’avais pas le sentiment que Barcelone me voulait vraiment. Mais ils ont dit que vous avez de bonnes chances d’être partant et c’était vraiment facile pour moi. »
« Il [Bartomeu] a parlé des autres clubs et de Guardiola et a dit qu’il était incroyable à Barcelone. Il a dit que Guardiola était le plus grand manager mais m’a dit « si vous voulez profiter de votre vie, vous voulez jouer à Barcelone ».
« Parfois, quand je conduis vers le terrain d’entraînement, vous voyez le temps et il y a des moments où vous pensez » J’ai toujours voulu ça quand j’étais enfant, c’est un rêve « – je suis vraiment heureux. »
Apprendre de Lionel
Lionel Messi et De Jong ont aidé Barcelone à gagner deux points d’avance au sommet de la Liga avec 11 matchs à jouer
Cela pourrait être une première saison réussie en Espagne car Barcelone est en tête de la Liga et en Ligue des champions 16 derniers.
Cependant, tout ne s’est pas bien passé puisque l’entraîneur Ernesto Valverde a été limogé en janvier, bien qu’il soit le meilleur.
De Jong dit qu’il a dû peaufiner son jeu, mais qu’il apprend des meilleurs.
« En Ajax et dans l’équipe néerlandaise, j’ai joué un rôle différent mais nous jouons avec un double six [two defensive midfielders], » il ajouta.
« Je dois m’adapter et ça va bien, mais je peux m’améliorer. Je suis à mon meilleur quand je ne suis pas le plus défensif mais pas le plus agressif [midfielder].
« Si Lionel Messi parle et vous donne des conseils, vous le prenez car il est de loin le meilleur joueur du monde. S’il donne des conseils, vous écoutez. Parfois, il dit que vous devez être plus profond ou sur le côté, de petites choses mais il fait la différence. «