Les observateurs ne parviennent-ils pas à vraiment apprécier les efforts du joueur le plus élevé des Super Eagles?
Peu d’acteurs nigérians du 21e siècle ont tout à fait réussi à entrer dans la «grande» colonne.
Jay-Jay Okocha et Nwankwo Kanu ont immédiatement sauté la page, tandis que Joseph Yobo, Vincent Enyeama et Mikel John Obi ont apporté des contributions louables au football national après le départ à la retraite des médaillés d’or olympiques de 1996.
Le trio a été un élément crucial des Super Eagles dans les années 2000 et au début des années 2010, mettant fin notamment à l’attente de 19 ans de la nation pour la Coupe d’Afrique des Nations avec succès en 2013.
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Yobo était le capitaine de l’équipe sur cette pièce maîtresse et il a eu l’honneur de soulever le trophée le plus apprécié du continent, tout comme l’entraîneur de l’époque Stephen Keshi l’avait fait en 1994.
Fait intéressant, comme Keshi dans le succès du pays au milieu des années 90, Yobo n’était qu’une figure périphérique du triomphe de la nation ouest-africaine en Afrique du Sud.
Après avoir commencé le match nul 1-1 contre le Burkina Faso, le défenseur central a poursuivi avec Kenneth Omeruo et Godfrey Oboabona au cœur de la défense pour le reste de la compétition, ce qui signifie que le capitaine expérimenté a rarement joué un rôle sur le terrain dans leur Succès.
C’était différent de Mikel et Enyeama, qui ont toujours été présents dans le triomphe inattendu du Nigeria. Le couple, avec le recul, a probablement atteint un statut élevé aux yeux des supporters en raison de leur implication prolongée dans l’équipe nationale, mais il y a une perception que Yobo n’est pas placé à leur niveau.
En effet, bien que l’ancien défenseur central n’ait pas joué un rôle important dans le succès de l’Afcon au début des années 2010, il était un rouage essentiel dans les itérations précédentes des Super Eagles depuis ses débuts en 2002.
Il était un pilier de l’équipe lorsqu’il semblait que le Nigéria ne pouvait tout simplement pas casser le football sur le continent dans les années 2000 et 2010, terminant troisième de quatre des cinq apparitions de Yobo à l’Afcon, avant un succès final à la sixième tentative.
Dans un sens, ce n’était rien de plus que le défenseur ne le méritait, ayant fait partie de plusieurs équipes qui n’avaient pas eu le frottement du vert auparavant pour finalement régner en maître lorsque la qualité globale du côté n’était pas si grande.
Peut-être que le manque d’implication est la raison pour laquelle l’un des meilleurs défenseurs centraux du Nigéria de l’ère moderne n’est pas placé sur le même piédestal que Mikel et Enyeama, deux joueurs qui ont essentiellement tout donné à la cause de l’équipe nationale.
Pourtant, la contribution globale de Yobo devrait le placer dans le même support emblématique que ces deux au moins, même si juste un niveau inférieur à Okocha et Kanu.
De plus, sa contribution à Everton au début des années 2000 pour faire des Toffees l’un des prétendants à la qualification pour la Ligue des champions était tout à fait admirable, et le défenseur central nigérian a été l’un des acteurs clés du retour de l’équipe de David Moyes.
Le club de Merseyside avait été habitué à des demi-finales après l’avènement de la Premier League, mais le temps de Yobo au club a coïncidé avec le fait que les Bleus sont devenus une équipe régulière dans le top 10.
Ils ont terminé au-dessus de leurs rivaux amers Liverpool en 04/05 (la première fois depuis 86/87) et ont profité de cela pour pousser constamment au-dessus de leur poids dans l’élite anglaise.
La résurgence d’Everton, aidée par leur défense robuste et leur nature animée, signifiait que des joueurs comme Yobo étaient très appréciés à l’époque. Alors que les liens avec Arsenal ont fait le tour au milieu de la décennie, le défenseur central est resté sur place à Goodison Park, échouant ainsi à faire ce grand mouvement que sa carrière méritait probablement.
Yobo s’est-il sous-vendu en restant trop longtemps à Everton? https://t.co/mFtE08IbtN pic.twitter.com/pXeekZEm2D
– Goal Africa (@GoalAfrica) 10 avril 2020
C’est peut-être pour cette raison qu’il n’est pas considéré de la même manière que Mikel: un champion de Premier League et vainqueur de la Ligue des champions à Chelsea, dont le couronnement a été une performance incroyable dans la plus grande soirée européenne des Blues.
Enyeama n’a pas eu la chance de jouer en France lorsque le Paris Saint-Germain a dominé, mais bon nombre de ses performances pour Lille à l’époque étaient néanmoins remarquables.
Encore plus louable étaient ses affichages cohérents pendant une longue période pour le Nigéria, qui comprenait plusieurs spectacles de première classe au plus haut niveau.
La crème de la crème était quand il a mis en place une clinique de gardien de but pour contrecarrer Lionel Messi lors de la Coupe du monde 2010, réalisant six arrêts au total, pour éviter une défaite plus embarrassante que l’éventuel 1-0.
Parmi les autres performances de l’homme du match, citons la défaite 2-1 contre la Grèce en 2010, ainsi que des matchs marquants de l’Afcon contre la Tunisie en 2006 et la Zambie quatre ans plus tard.
Mikel a eu les trophées et les performances hors concours, Enyeama a également affiché des affichages impeccables tout au long de sa carrière, mais Yobo n’a pas semblé en livrer assez sur les deux fronts, malgré la formation d’un tiers de la colonne vertébrale du Nigeria qui a finalement recodé le succès de l’Afcon en 2013.
Par rapport à ces deux-là, il est peut-être sous-évalué, et certains argumenteront pour une bonne raison. Cependant, sa contribution à la renaissance d’Everton mérite d’être mentionnée même si elle ne s’est pas concrétisée dans un grand mouvement, sa capacité à l’époque méritait probablement,
Yobo n’est pas sous-estimé, il est plutôt apprécié pour le rôle qu’il a joué pour le Nigeria ainsi que pour Everton. Ni plus ni moins.