6 juin 2015 – Barcelone a battu la Juventus 3-1 à Berlin pour remporter le trophée de la Ligue des champions et terminer les triples dans une saison spectaculaire sous Luis Enrique.
C’était, leur entraîneur a déclaré par la suite, statistiquement la meilleure campagne de l’histoire du club, avec 50 victoires, seulement six défaites et quatre nuls. Et il avait raison.
Xavi est parti cet été, mais avec Lionel Messi à son apogée aux côtés d’un jeune Luis Suarez et Neymar, un trident décrit par Luis Enrique comme « le plus grand de l’histoire du football », le Barça semblait prêt à dominer à la maison et en Europe.
Pourtant, cinq ans plus tard, les Blaugrana n’ont pas encore remporté la Ligue des champions et même si la compétition de cette saison n’est toujours pas terminée en raison d’un coronavirus, ce record n’est pas suffisant.
Au lieu de cela, les fans du Barça ont dû regarder avec horreur leurs rivaux féroces du Real Madrid réclamer le trophée pour les trois prochaines saisons. Après Berlin, le Barça avait réduit l’écart à cinq Coupes d’Europe (et avait 5-4 d’avance dans l’ère moderne). Mais maintenant, Los Blancos mène 13 à cinq au total.
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Alors, où tout s’est-il mal passé? Surtout loin de chez soi, en vérité. La deuxième saison de Luis Enrique a permis de doubler la ligue et la coupe, mais les espoirs de l’équipe de conserver la Ligue des champions se sont terminés en quart de finale.
Le Barça a commencé la compétition par un match nul 1-1 à Rome en phase de groupes en septembre 2015, un match qui mérite d’être souligné car c’est la dernière fois que Suarez marque à l’extérieur en Europe.
En quart de finale à égalité contre l’Atletico Madrid, Suarez a frappé deux fois lors d’une victoire 2-1 à domicile, mais son coéquipier actuel Antoine Griezmann a ruiné les plans les mieux préparés du Barça avec les deux buts dans une victoire 2-0 (3-2 au total ) pour les Rojiblancos.
Ce match au Vicente Calderon serait la dernière apparition de Dani Alves pour le Barça en Ligue des champions alors que le Brésilien partait pour la Juventus cet été. Et c’est l’équipe italienne qui a mis fin aux espoirs de réussite européenne des Catalans en 2016-17.
En réalité, il semblait que leur campagne était déjà terminée après une défaite 4-0 contre le Paris Saint-Germain au Parc des Princes lors des 16 dernières, mais le Barça s’est rallié pour produire un retour sensationnel dans la célèbre victoire 6-1 à domicile à le retour trois semaines plus tard.
« C’était presque comme gagner la Ligue des champions », a déclaré Gerard Pique plus tard. « Peut-être mieux. » Mais encore une fois, Barcelone n’a pas remporté la Ligue des champions, s’inclinant 3-0 face à la Juve au cours des huit derniers matchs et incapable d’évoquer une autre «remuntada» alors que le match retour s’est terminé 0-0.
Neymar est parti cet été et la saison suivante, Ernesto Valvderde s’est effondré face à la Roma, réussissant à perdre 3-0 après avoir remporté le match aller 4-1 au Camp Nou.
Ce fut encore une autre catastrophe sur la route en Europe et une finale malheureuse pour Andres Iniesta en Ligue des champions
Mais Valverde a remporté un doublé en championnat et en coupe et il y avait de l’espoir pour le mieux dans sa deuxième saison. Messi s’est engagé à faire « tout ce que nous pouvons pour ramener ce trophée spécial » et après une victoire 3-0 à domicile contre Liverpool lors de la demi-finale aller des équipes, cela semblait probable.
Ce qui s’est passé ensuite est bien connu: une défaite 4-0 à Anfield qui était le début de la fin pour Valverde alors que les Reds progressaient au lieu du Barca et ont également dépassé les Catalans en remportant leur sixième Coupe d’Europe.
Valverde assume évidemment une grande part de la responsabilité de ce qui s’est passé dans ces deux matchs (ses deux seules défaites européennes), mais les joueurs devraient probablement assumer une partie du blâme aussi – en particulier pour la débâcle d’Anfield.
Cette saison, avec Quique Setien désormais en charge après avoir remplacé Valverde en janvier, le Barça aura une autre chance.
Sans Covid-19, la compétition serait déjà terminée, la finale devant avoir lieu le 30 mai à Istanbul. En l’état, même les huitièmes de finale ne sont pas terminés.
Avant le match nul 1-1 du Barça à Naples au cours des 16 derniers matchs, Messi a déclaré qu’il pensait que le Barça ne pourrait pas gagner la Ligue des champions en jouant comme ils étaient et l’Argentin a réitéré ces idées récemment.
La pause pourrait donc être une bénédiction pour le Barça car les joueurs auront plus de temps pour se familiariser avec les idées de Setien et sans admettre de fans à l’intérieur des stades en raison de mesures de santé après la pandémie, les matchs à l’extérieur pourraient s’avérer moins hostiles pour les Catalans.
Un autre trophée de la Ligue des champions est en retard pour le Barça à l’ère de Messi, probablement le plus grand joueur de tous les temps, avec Iniesta admettant récemment que le Blaugrana aurait dû profiter de la présence de l’Argentine pour remporter au moins une Coupe d’Europe de plus.
Une partie du problème a été les remplacements inférieurs aux normes pour les meilleurs joueurs, Xavi, Iniesta, Alves et Neymar ayant tous fait partie de la dernière équipe victorieuse du Barca en Ligue des champions.
En plus de cela, il y a eu un déclin progressif sous Luis Enrique au début, puis Valverde, avec le style de marque de l’équipe érodé au cours de ces années également.
Setien a maintenant la chance de se faire un héros en menant Leo et ce côté du Barça au trophée lorsque la compétition reprendra, mais il reste avec une petite équipe et encore une fois, une grande partie des espoirs de l’équipe reposera sur Messi.
Si cette saison se termine par une autre déception européenne, une grande partie de l’attention lors des élections de l’année prochaine sera sûrement concentrée sur la façon dont le Barça peut profiter des dernières années de Messi au Camp Nou et récupérer le premier prix du football de club.
Pour une équipe qui semblait prête à redéfinir une ère après le succès sous Pep Guardiola entre 2008 et 2012, cela fait déjà trop longtemps.
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