Barcelone reste assaillie par un cycle sans fin; à peine un problème a-t-il été éradiqué qu’un autre surgit à sa place, Lionel Messi étant invariablement au premier plan de chaque numéro.
Pour l’instant, l’international argentin ne va nulle part. L’option de s’éloigner gratuitement du camp de Nou cet été a pris fin avec son refus d’intimer cette décision avant le 1er juin.
Pourtant, la décision de Messi de laisser passer une dernière chance de partir au cours de son contrat de quatre ans n’est pas la fin des maux de tête du Barca, l’attention se déplaçant rapidement vers l’incertitude qui entoure toujours son avenir à long terme.
Des mesures sont déjà en cours pour prolonger son contrat existant au-delà de son expiration dans 12 mois.
La peur et la frustration ont paralysé l’épicentre de la Catalogne, folle de football, lorsque Messi avait déjà réfléchi à un renouvellement dans des circonstances similaires en 2017 avant de finalement renouveler son allégeance.
Même alors, l’angoisse n’a pas cessé, quatre autres mois s’étant écoulés entre l’accord conclu et signé physiquement.
Beaucoup de partisans endurcis du Barca acceptent que de tels retards soient un compromis mineur pour l’éclat inébranlable sur le terrain de leur capitaine et talisman.
Contrairement aux années précédentes, cependant, Messi fait face à une énigme tête contre cœur.
Il n’a jamais hésité à l’idée de rester dans le club qui lui a remis les clés du panthéon du football mondial, mais plusieurs variables décisives entrent de plus en plus en jeu.
Messi a publiquement fait la guerre au régime du président Josep Maria Bartomeu à plusieurs reprises cette année pour contester les accusations hiérarchiques de trahison dans les vestiaires contre l’ancien manager du Barca, Ernesto Valverde.
L’hostilité persistante au niveau de la salle du conseil menace de durer jusqu’aux élections du club en 2021 et potentiellement plus loin, si le remplaçant préféré de Bartomeu maintenait le statu quo actuel.
Une divergence d’opinions au niveau de la première équipe peut également décolorer le processus de réflexion du joueur de 32 ans.
L’entraîneur Quique Setien est arrivé au milieu d’une grande fanfare de ceux qui aspirent à un retour tardif aux principes puristes énoncés par Johan Cruyff. Sa nomination en tant que successeur de Valverde en janvier est survenue à peine 24 heures après avoir parcouru un champ de vaches dans sa ville natale de Liencres.
Sans le savoir, cette interaction bovine a préparé l’ancien entraîneur du Real Betis à sa future relation de travail avec Messi – la paire communique sur différentes longueurs d’onde.
Setien pense que le Barça peut mettre fin à son attente de cinq ans pour la Ligue des champions cette saison. Messi n’est pas d’accord. Un seul d’entre eux sait vraiment ce qu’il faut pour gagner la compétition des clubs d’élite européens.
SERONT SURLASSÉS
Le vainqueur du Ballon d’Or à six reprises a vu des entraîneurs beaucoup plus jeunes et plus accomplis aller et venir dans la pirogue du Camp Nou que son titulaire de 61 ans. L’histoire suggère que Setien, lui aussi, sera survécu par un Messi à feuilles persistantes s’il choisit de rester avec les champions d’Espagne.
Tous les signes pointent toujours vers une association qui durera toute une carrière, mais les clubs à travers l’Europe, et certains plus loin, accéléreront leurs moteurs alors que l’horloge tourne déjà à sa prochaine échéance cruciale.
Les retards causés par la récente interruption du coronavirus ont laissé le Barça face à une course contre la montre pour compromettre l’avenir à long terme de Messi d’ici janvier, date à laquelle il sera libre de négocier un éventuel déménagement ailleurs au cours des six derniers mois de son contrat.
Jusque-là, les fans continueront de regarder avec haleine.