Une clause permettant à Lionel Messi de mettre fin à son contrat avec Barcelone a expiré samedi, ont indiqué des sources à Moises Llorens et Sam Marsden d’ESPN, apaisant les craintes que le sextuple vainqueur du Ballon d’Or ne s’éloigne pour rien.
Messi avait le droit de quitter le club s’il communiquait sa décision avant la fin du mois de mai, selon Llorens et Marsden, mais l’Argentin a apparemment laissé la clause expirer.
Son contrat avec Barcelone expire en juin 2021.
Le président du club, Josep Maria Bartomeu, se serait donné pour mission de lier Messi à un nouveau contrat – potentiellement à vie – avant de quitter son poste en 2021. Bartomeu espère décrocher un objectif majeur, soit le Neymar du Paris Saint-Germain ou le Lautaro de l’Inter Milan Martinez, pour convaincre Messi de la compétitivité du club.
Messi a insisté en février sur le fait qu’il n’avait pas l’intention de quitter Barcelone – tant que le club le souhaiterait. Le joueur de 32 ans a également admis qu’il avait refusé « de nombreuses occasions » de changer de club dans le passé.
Mais Messi est en désaccord avec Barcelone depuis plusieurs mois. Il a riposté au directeur sportif Eric Abidal après que l’ancien défenseur ait suggéré que les joueurs étaient responsables du licenciement du manager Ernesto Valverde.
Les rumeurs d’un déménagement à Manchester City ont persisté malgré l’interdiction potentielle du club de la Ligue des champions. La tourmente à Barcelone aurait donné à City l’espoir de pouvoir conclure un accord.
Les tensions ont augmenté lorsque Barcelone négociait des réductions de salaire avec les joueurs et le personnel au plus fort de la pandémie de coronavirus. Messi a déclaré qu’il était surpris que certains officiels tentent de faire pression sur les joueurs pour qu’ils fassent « quelque chose que nous avons toujours été clair que nous voulions faire ».
Alors que les rumeurs sur son avenir s’intensifiaient, Messi a de nouveau nié qu’il quittait Barcelone. Il a rejeté un rapport d’avril selon lequel lui et le milieu de terrain du Bayern Munich Thiago Alcantara étaient sur le point de rejoindre l’Inter comme un « mensonge » et une « fausse nouvelle ».
Maintenant que la Liga a annoncé son retour, Messi et Barcelone peuvent se concentrer sur la victoire du championnat pour une troisième saison consécutive. Ils seront de retour en action le 13 juin contre Majorque.