Le milieu de terrain de Milan Ismael Bennacer révèle pourquoi il a dû quitter Arsenal pour Empoli, doit freiner son tacle et ne demanderait pas à Cristiano Ronaldo un selfie.
Il avait déjà convenu des conditions avec les Rossoneri l’été dernier lors de sa victoire en Coupe d’Afrique des Nations avec l’Algérie et en étant nommé joueur du tournoi.
Aujourd’hui âgé de 22 ans, il est passé par l’Académie des jeunes d’Arsenal avant la vente à Empoli pour seulement 1 M € en 2017.
«Je suis arrivé en Angleterre en juillet 2015, puis j’ai séjourné dans un hôtel pendant les deux premiers mois parce que je ne voulais pas vivre avec une famille que je ne connaissais pas», a-t-il déclaré au magazine Sportweek de La Gazzetta dello Sport.
«J’avais 17 ans et je ne pouvais pas vivre seule, alors ma sœur est venue vivre avec moi, puis la fille avec qui je sortais depuis l’école et qui en Angleterre allait devenir ma femme.
«Finalement, en septembre, j’ai obtenu un peu de temps sur le terrain, mais j’ai été projeté après deux autres blessures contre Sheffield, joué à gauche dans un trident, ce que je n’avais jamais fait auparavant. J’ai ressenti une pression incroyable et je ne savais pas trop ce qui se passait.
«Je n’ai plus jamais joué après cela, mais je n’ai aucun regret, car j’ai quand même pu m’entraîner avec des joueurs importants comme Mesut Ozil et Santi Cazorla. Il me restait quatre ans sur le contrat d’Arsenal, mais je devais être dans un club où ils voulaient vraiment de moi.
«Je ne connaissais pas Empoli, mais j’ai accepté de passer de la Premier League à la Serie B parce que c’était le club qui me voulait le plus. J’ai fait de même en décidant de Milan – je les ai choisis aussi pour leur histoire, mais aussi parce que c’était le meilleur projet pour moi. »
Bennacer admet qu’il y a certains domaines de son jeu qui doivent être travaillés, car il peut être un peu trop agressif.
«J’ai vraiment besoin de réduire le nombre de cartes que je reçois et j’ai parfois réservé de manière stupide. Je ressens l’importance de porter cette chemise, les fans vous poussent à San Siro et je veux toujours en donner plus. Je peux parfois devenir un peu trop passionné, alors qu’un joueur doit toujours réfléchir avant d’agir. »
À 22 ans, le milieu de terrain fait preuve d’une maturité remarquable et assure qu’il n’est pas influencé par de grandes stars.
«Je n’ai pas de collègues que j’idolâtre. Je les admire, mais si je croise Cristiano Ronaldo ou Lionel Messi, je ne vais pas rejoindre le cortège pour leur rendre hommage. Ce n’est pas du tout de l’arrogance, mais bien au contraire, car ma religion m’apprend que l’humilité est cruciale, donc Ronaldo et Messi sont des hommes comme tout le monde.
« Quand j’ai joué contre la Juventus pour Empoli la première fois, à la fin du match, beaucoup de mes coéquipiers ont demandé un selfie à Ronaldo, mais je ne l’ai pas fait. »
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