L’attaquant uruguayen de Barcelone Luis Suarez réagit lors de la demi-finale de la Super Coupe d’Espagne entre Barcelone et l’Atletico Madrid le 9 janvier 2020, au King Abdullah Sport City, dans la ville portuaire saoudienne de Djeddah. – Le vainqueur affrontera le Real Madrid en finale le 12 janvier. (Photo de Giuseppe CACACE / AFP) (Photo de GIUSEPPE CACACE / AFP via Getty Images)
Luis Suarez est sur la bonne voie pour faire son retour de blessure lorsque le jeu reprend pour Barcelone. Il pourrait finir par être juste le joueur qui peut changer la saison des Blaugrana.
Avant la suspension des ligues européennes en mars, l’équipe de Barcelone de Quique Setien était une équipe en chute libre à cause de blessures. Plusieurs joueurs ont été mis à l’écart des blessures tandis que d’autres talents semblaient loin d’être en pleine forme pour concourir à un niveau élevé. Mais cette pause prolongée s’est avérée être une période de rajeunissement pour de nombreux joueurs du Barça, y compris Luis Suarez.
L’Uruguayen a raté les 12 derniers matchs de l’équipe en raison d’une blessure au genou droit qui a dû être opérée en janvier. Il devait être mis à l’écart pendant quatre mois, ce qui l’aurait vu espérer revenir pour les derniers matchs de l’équipe de la Liga et la finale de la Ligue des champions 2020 s’ils avaient réussi jusque-là. Mais avec la suspension de la Liga qui devrait prendre fin en juin et la Ligue des champions qui devrait reprendre cet été, Suarez devrait rejoindre l’équipe juste à temps pour sa dernière partie de la saison.
Suarez a récemment fait son retour tant attendu à l’entraînement. Il est sur le point d’être bientôt autorisé médicalement à l’action, ce qui lui donnerait juste assez de temps pour se préparer à un retour probable en tant que starter lorsque Barcelone reprendra le jeu.
Le retour de Suarez après une blessure pourrait être exactement ce dont Barcelone a besoin après une descente en montagnes russes sous le nouveau manager Setien. Lors des 12 premiers matchs de Setien, le Barça s’est montré prometteur en tant que camp capable de faire son chemin dans le dernier tiers, mais n’a montré aucun semblant d’être une unité organisée et composée lorsqu’il était en possession. Cela a été illustré dans les compétitions sans victoire du Barça contre Napoli et l’Athletic Bilbao, où l’équipe a eu du mal à créer des opportunités de score élevé, même si elles dominaient la possession.
Lionel Messi a récemment fait allusion aux contre-performances de l’équipe sous Setien.
« Ce que j’ai dit était de jouer comme nous l’avons fait lors de ces derniers matchs avant la suspension du football, bien sûr, nous ne gagnerions pas la Ligue des champions », a déclaré Messi. « Je n’ai jamais douté de l’effectif que nous avons et je ne doute pas que nous pouvons gagner tout ce qui reste, tout simplement pas en jouant comme nous jouions. »
Suarez s’efforçant d’être en pleine forme pour le reste de la saison, il pourrait être l’étincelle nécessaire pour revitaliser une équipe ayant besoin d’une production offensive de toute autre personne que Messi.
La principale question entourant le retour de Suarez portera sur la manière dont Setien l’utilisera dans l’attaque de l’équipe. En l’absence de l’Uruguayen, Setien a choisi d’alterner entre Messi et Antoine Griezmann en tant qu’avant-centre de l’équipe dans la configuration 4-3-3.
Les deux joueurs ont généré des résultats mitigés. Le jeu de Messi impliquait d’être un faux meneur de jeu neuf qui a dérivé de l’espace avant-centre. Griezmann était plus enclin à planer autour de la zone avant-centre mais n’a pas reproduit la production de Suarez avec des objectifs de jeu ouvert et un volume élevé de tirs; le Français n’a marqué qu’un seul but en huit matches de championnat depuis l’arrivée de Setien.
Setien a beaucoup d’options pour aborder ce dilemme tactique et il pourrait finir par être créatif avec sa décision. Il est très probable que le rôle de Suarez lui demandera de se concentrer uniquement sur le fait de rester dans l’espace avant-centre tout en élargissant son jeu de hold-up. Il a établi une plus grande présence dans le développement de l’équipe au fil des ans grâce à sa chimie croissante avec Messi et sa capacité à maintenir la possession au milieu de la forte pression d’un adversaire.
Inutile de dire que l’attaquant vieillissant se détériore progressivement dans sa qualité de meilleur buteur, comme avec ses huit buts terribles lors de ses 35 derniers matchs en Ligue des champions. Setien exigera non seulement que Suarez occupe les défenseurs dans le dernier tiers et assure une présence animée dans le banc des pénalités, mais il a désespérément besoin de lui pour combler le vide marquant. Pour un joueur qui prend un volume élevé de tirs par match, Suarez doit revenir à la forme en tant que finisseur efficace. Barcelone ne peut pas se permettre de boucler continuellement des séquences d’accumulation exquises avec l’Uruguayen manquant sur les opportunités xG élevées.
D’autre part, Setien peut choisir de confier à Suarez des responsabilités plus urgentes afin de maintenir l’approche agressive récente de l’équipe dans ce domaine de jeu. Depuis son arrivée en janvier, Setien a tenté de mettre davantage l’accent sur le pressing haut.
Il n’a pas obtenu de résultats substantiels, mais ils se sont constamment améliorés en tant qu’unité. En huit matches de championnat sous le règne de Setien, Barcelone a enregistré un nombre de passes autorisées par action défensive dans la moitié de terrain adverse (PPDA) de 7,94, selon Understanding. Ce taux est plus élevé que lors des 19 matchs de la saison sous l’ancien entraîneur Ernesto Valverde (8,20), ainsi que le taux de la saison dernière (8,43).
Griezmann mérite un crédit partiel pour le succès de l’équipe ici. Il a été mobile et actif dans les changements pressants, comme lors du match nul de Barcelone à Naples où il a représenté 27 pressions. Dans l’ensemble, ses 5,17 pressions réussies par 90 en championnat cette saison sont presque le double de celles de Suarez 2,61.
Maintenant, si Barcelone souhaite poursuivre sa tendance à la hausse pour devenir une unité de pressage plus formidable, Suarez doit être impliqué dans chaque changement de pressage. Il n’a pas besoin de refléter la production de Griezmann mais évite d’être une responsabilité totale dans ce domaine. Cela nécessite une conscience et une endurance exceptionnelles pour maintenir une pression continue sur l’adversaire.
Bien sûr, Suarez est à l’arrière de son apogée à Barcelone, car son temps avec le club touche à sa fin. Une grande partie de la rumeur qui a récemment retenu l’attention du club a été transférée à Lautaro Martinez – un joueur qui semble destiné à remplacer l’Uruguayen à un moment donné dans un proche avenir. Pourtant, Suarez a actuellement beaucoup à offrir et à prouver comme l’un des meilleurs attaquants du monde.
S’il peut retrouver une forme de qualité, cela ira un long chemin dans la poussée de l’équipe pour un doublé en Ligue des Champions et en Liga.
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