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Erica Camargo est au bord des larmes lorsqu’elle arrive pour ramasser son premier panier de nourriture de la Croix-Rouge.
Elle a perdu son emploi dans un hôtel à Barcelone la nuit précédente et n’a pas encore perçu d’allocations de chômage.
Avec trois enfants et un mari handicapé à nourrir, elle ne sait pas comment elle va gérer.
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« Je suis sous le choc. Le pire, c’est l’incertitude quant à l’avenir. Je ne sais pas comment je vais nourrir ma famille », explique-t-elle à The Independent, alors qu’elle prend une boîte de légumes frais, du poisson congelé et du lapin dans un point de collecte situé en dehors de Barcelone.
Camargo rejoint les rangs croissants des nouveaux pauvres d’Espagne, qui menaient une vie normale jusqu’à ce que l’épidémie de Covid-19 les oblige à dépendre des dons.
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Elle est allée chercher de l’aide à la banque alimentaire de Castelldefels, une ville de banlieue qui abrite Lionel Messi et d’autres stars millionnaires du club de football du FC Barcelone.
«Depuis que le virus a commencé, nous avons vu un échantillon représentatif de la société demander de l’aide», explique Manolo Jerez, directeur de la Croix-Rouge.
«J’ai vécu ici toute ma vie et ce qui m’a le plus touché, c’est de voir des amis et des gens que je connais venir ici et demander de l’aide. Il y a un mélange de nécessité et de honte de leur part. »
Un porte-parole de la Croix-Rouge a déclaré que depuis que le pays a été bloqué en mars, il a offert de l’aide à 1,6 million de personnes à travers le pays – cinq fois plus que la même période en 2019.
Alberto El Mansouri, un volontaire de la Croix-Rouge qui reçoit également des produits de première nécessité de l’association caritative, emballant du poisson frais pour les familles dans le besoin. (Graham Keeley)
Alors que les colas de hambre, ou les files d’attente de la faim, s’allongent à travers l’Espagne, c’est une image familière pour d’autres agences d’aide.
Angel Franco, de la Fédération espagnole des banques alimentaires (Fesbal), qui travaille en parallèle avec la Croix-Rouge et coordonne les ONG à travers le pays, affirme que la demande de produits de première nécessité a augmenté de 30 à 40% depuis le verrouillage.
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L’organisation a offert de l’aide à environ 100 000 personnes par mois l’année dernière, mais depuis la crise de Covid-19, ce nombre est passé à environ 130 000.
« Pour ajouter au nombre de personnes que nous aidons, le nombre de personnes qui demandent de l’aide a augmenté cinq fois », a ajouté Franco.
Les gens reçoivent des rations alimentaires gratuites dans une banque alimentaire à Madrid (AFP via Getty Images)
L’Espagne a la plus grande part de la population menacée de pauvreté en Europe occidentale, 21,6% selon les dernières données de l’UE, et la cinquième en importance dans la zone euro, où la moyenne est de 16,9%.
Le chômage avant la crise de Covid-19 était de 14,1% – plus du double de la moyenne de l’UE – mais il pourrait atteindre 19% cette année, selon les prévisions du gouvernement espagnol.
Afin d’aider les plus pauvres de la société, le gouvernement de gauche espagnol approuvera vendredi un programme d’octroi d’un revenu de base pour les aider à traverser la récession économique.
L’argent fournira une aide financière à 2,5 millions de personnes et coûtera au gouvernement entre 3 et 3,5 milliards d’euros par an.
La frustration de la façon dont le verrouillage a paralysé l’économie a éclaté avec des manifestations nocturnes tenues dans des quartiers aisés de Madrid, Barcelone et d’autres villes espagnoles.
Javier Daaz, économiste à l’école de commerce IESE de Madrid, a déclaré que la crise des coronavirus était une «tempête parfaite» pour l’Espagne.
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« C’est un pays où les gens sont entassés physiquement, il y a un système de gouvernement décentralisé compliqué qui rend la crise difficile à gérer, l’économie dépend du tourisme et il y a un gouvernement faible », a-t-il déclaré à The Independent.
«Tous ces facteurs me font penser que cette année sera incroyablement difficile. Nous ne nous rétablirons pas aussi rapidement qu’après la crise financière de 2008. »
De retour à la banque alimentaire, Alberto El Mansouri, 25 ans, l’un des bénévoles, organise des boîtes remplies de viande fraîche, de poisson et de légumes.
Des bénévoles déballent un fourgon alimentaire de la Croix-Rouge (Graham Keeley / The Independent)
Malheureusement, il dépend aussi des distributions de nourriture.
Mansouri travaillait pour une entreprise de restauration qui servait des chauffeurs de taxi attendant de venir chercher les voyageurs à l’aéroport de Barcelone.
Lorsque l’Espagne a fermé ses frontières aériennes, terrestres et maritimes en mars, les avions ont cessé de voler et il a été licencié.
«Je perçois entre 800 et 700 € par mois pour l’allocation chômage. J’ai une fille de deux ans et comme je suis séparée de sa mère, je dois payer 200 € pour son entretien et d’autres dépenses, donc je n’ai pas pu gérer », explique Mansouri.
«Je désire désespérément que le pays rouvre ses portes, alors j’espère pouvoir reprendre mon travail. Mais en attendant, je pensais venir ici et aider. »
Alors que les familles arrivaient pour ramasser les documents, il y avait une lueur d’espoir dans l’obscurité.
Moses Fernandez, 47 ans, était l’un des volontaires qui avait été licencié de son poste de consultant chez Seat, le constructeur automobile espagnol, en mars.
«Je viens de reprendre mon travail!», Rayonne-t-il. « Je vais retourner au travail! »
Il n’y a eu ni baisers ni câlins, mais beaucoup de sourires.