Le talentueux côté ivoirien des années 2000 a promis tant mais a déçu peu malgré la collection de joueurs talentueux qu’ils avaient
Le poids des attentes qui accompagne généralement la génération dorée d’une équipe nationale est pour le moins énorme, et si certains prospèrent sous la pression, d’autres se plient souvent sous la pression de l’anticipation.
Dirigée par Zinedine Zidane, l’équipe de France vainqueur de la Coupe du monde 1998 a également remporté le Championnat d’Europe 2000 dans leur ère de domination, tandis que l’équipe brésilienne de 2002 qui dirigeait le monde comprenait Ronaldo, Ronaldinho et Rivaldo, pour n’en nommer que quelques-uns.
La collection talentueuse de l’Espagne a dominé entre 2008 et 2012, tandis que l’Allemagne a culminé avec sa victoire en Coupe du monde en 2014.
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D’autres, cependant, n’ont pas eu autant de chance. Le groupe anglais de joueurs exceptionnels dans les années 2000 n’a pas réussi à s’imposer sur la scène internationale malgré la présence de stars comme Steven Gerrard, Frank Lampard, Paul Scholes, Rio Ferdinand, John Terry et plus tard Wayne Rooney.
Lionel Messi n’a pas réussi à mener l’Argentine à une sorte de succès international, bien qu’il soit sans doute le plus grand à avoir jamais joué dans ce sport et à avoir des talents d’attaquant parmi les meilleurs à l’Albiceleste.
En Afrique, en particulier au cours des trois dernières décennies, plusieurs équipes comprenant des joueurs de talent exemplaire ont fait irruption sur la scène à différents moments.
La génération dorée du Nigéria des années 90 a remporté la Coupe d’Afrique des Nations en 1994 avant de la suivre avec l’Or olympique en 1996.
Le Cameroun a remporté deux fois plus de titres de l’Afcon que ses rivaux africains en 2000 et 2002, ces deux succès remportant la victoire de chaque côté aux Jeux de 2000 à Sydney.
Le Sénégal a repris le flambeau après les Lions indomptables, et bien qu’ils n’aient pas remporté le titre le plus prestigieux du continent, les Lions de Teranga ont égalé la classe du Cameroun de 1990 en tant que meilleure équipe du continent lors de la Coupe du monde.
Les Ouest-Africains ont rebondi après leur défaite face au Cameroun lors du match décisif à l’Afcon 2002 pour atteindre les quarts de finale du fleuron mondial, pour s’incliner face à la Turquie.
Cet exploit a été répété par le lot brillant du Ghana qui, comme le Sénégal, n’a pas réussi à gagner sur le continent mais a fait sa marque auprès du monde entier
Parmi les équipes susmentionnées, les Black Stars ont été les plus proches de se qualifier pour les quatre derniers en 2010, mais le penalty d’Asamoah Gyan contre l’Uruguay, avec le dernier coup de prolongation, a refusé à l’Afrique ses premiers demi-finalistes.
Il est également impossible d’oublier le groupe étonnant d’Egypte qui a remporté trois titres Afcon sans précédent sur le spin entre 2006 et 2010, battant la Côte d’Ivoire de Didier Drogba sur son propre sol dans le premier.
Ce qui nous amène du côté ivoirien qui a émergé au milieu des années 2000.
Menés par Drogba, qui est devenu et est toujours le meilleur buteur du pays, les Éléphants ont raté la chance de devenir la première équipe africaine en battant les Pharaons à domicile.
Prédire l’avenir est inimaginable, mais il est difficile de ne pas réfléchir à ce que cette équipe aurait pu réaliser s’ils avaient remporté le premier titre de la nation depuis 1992.
L’équipe d’Henri Michel avait déjà battu deux poids lourds au Cameroun et au Nigéria en route vers la finale également, alors ils ont probablement imaginé que le destin était de leur côté en 2006. Cependant, ils sont tombés aux mains des Nord-Africains qui avaient traversé un sort maigre sur le continent depuis leur triomphe de 1998 et, en fait, a quitté la phase finale de la phase de groupes deux ans plus tôt.
Le noyau dur de cette équipe de Côte d’Ivoire ne devait pas se rapprocher encore six ans, où ils ont rencontré la Zambie au dernier obstacle. Encore une fois, ils ont chuté aux tirs au but, mais c’était différent dans la mesure où ils n’ont pas revendiqué le titre de favoris retentissants.
Drogba et co. a marqué le plus de buts (neuf) et n’en a concédé aucun, mais le Chipolopolo a semblé s’inspirer de l’équipe talentueuse qui a péri en 1993 à Libreville pour remporter son premier titre Afcon dans le même pays de la plus grande tragédie sportive de la Zambie.
Fait intéressant, après avoir raté la défaite en fusillade contre l’Égypte six ans plus tôt, le meilleur tireur d’éléphants a infligé une pénalité de deuxième mi-temps à l’écart des bâtons, tandis que le score aurait pu régler le match.
Ironiquement, c’est l’attaquant qui a gardé son sang-froid pour remporter la finale de la Ligue des champions 2012 à Chelsea quelques mois plus tard.
Drogba s’est retiré de la scène internationale l’année suivante, après une autre performance continentale décevante alors que les favoris ont vu les éléphants quitter le quart de finale pour remporter le Nigeria.
Bien que les éléphants aient mis fin à leur sécheresse trois ans plus tard, terriblement aux tirs au but contre le Ghana, la même équipe qu’ils avaient battue en 1992, il est venu sans leur meilleur buteur de tous les temps qui était à la pointe de leur émergence en 2006.
C’est l’icône de Chelsea qui a inspiré le cessez-le-feu de la guerre civile dans les années 2000, quelques instants après avoir conduit la nation à leur première Coupe du monde, et c’est dommage qu’il n’ait pas obtenu sa gloire chantante sur le continent.
Décevant pour la Côte d’Ivoire, dont la défense se vantait de la paire d’Arsenal Kolo Toure et Emmanuel Eboue, des stars du milieu de terrain comme Yaya Toure et Didier Zokora et une redoutable attaque dirigée par Drogba, ils n’ont pas fait leur marque sur la scène mondiale comme le Ghana, sortant au sein du Groupe Stage en 2006, 2010 et 2014.
Ceci, couplé à leur manque de succès sur le continent malgré l’abondance de talents, était décevant et compte certainement contre eux dans tout classement des meilleures équipes pour parcourir le continent au cours des 30 dernières années.
Néanmoins, il serait difficile de les qualifier d’échecs absolus malgré leur manque de succès qui, aussi décevant que cela n’ait pas été par manque d’essai.