Le 24 juin, Lionel Messi fête ses 33 ans. D’un point de vue purement sportif, l’une des grandes injustices de la pandémie nous prive du temps précieux de Messi – après tout, la sagesse conventionnelle nous dit que le pic argentin est maintenant bien derrière lui. Bien sûr, le regarder vous dit quelque chose de complètement différent.
La dernière fois que nous avons vu Messi était de retour le 7 mars, quand il a marqué le but vainqueur contre la Real Sociedad en Liga. À la pause, il avait totalisé 24 buts en 31 apparitions dans toutes les compétitions. Compte tenu de son record de santé, ce total représente son plus bas niveau depuis la campagne 2005-06, à l’époque où il venait de devenir un habitué de l’équipe première de Barcelone à l’âge de 18 ans.
C’est un joueur qui ne veut jamais se reposer, apparaissant fréquemment dans les premiers tours de la Copa del Rey et ayant récolté 138 sélections argentines tout en recherchant une certitude pour la Copa América 2021 et la Coupe du monde 2022 reprogrammées.
De toute évidence, le style de jeu de Messi a déjà beaucoup changé. Il n’y a pas de course inutile, et il peut passer de longues périodes à analyser le jeu et à se faire une idée de la configuration défensive d’un adversaire avant de les mettre à l’épée en un éclair.
C’est un étudiant sans pareil du jeu à cet égard – s’il y a un moyen de vous faire du mal, il le trouvera – et cela explique en partie la réponse de Pep Guardiola à une question sur si Sergio Agüero était le meilleur n ° 9 du monde: «Le meilleur est Messi. Messi est le meilleur numéro neuf, numéro 10, numéro 11, numéro sept, numéro six, numéro cinq, numéro quatre. »
Il y a toutes les chances que Messi n’entre jamais dans un rôle plus profond. S’il continue de marquer, en moyenne, un but à chaque match, pourquoi un entraîneur apporterait-il ce changement?
Mais il est intéressant de penser à Messi en tant que numéro quatre, jouant le rôle de milieu de terrain, ne marquant que deux buts par saison, mais l’ingénierie échappe plus fringante que The Shawshank Redemption.
Pour une meilleure idée de ce à quoi cela ressemblerait, voici une compilation de Messi jouant dans sa propre moitié.