Le milieu de terrain chic a couru des anneaux autour de l’équipe nationale argentine et aurait pu être plus grand que Diego et Messi … il ne voulait tout simplement pas être
Alors que les préparatifs de la Coupe du monde de 1974 sont en plein essor, avec leur esprit concentré sur le défi potentiel à venir de la part du Brésil, des hôtes de l’Allemagne de l’Ouest et de l’Italie, l’équipe nationale d’Argentine avait peu de raisons de craindre un match amical organisé contre une sélection régionale la ville de Rosario. Mais ils n’avaient pas compté avec un seul homme: Trinche Carlovich, la légende des ligues inférieures qui allait bientôt devenir le cauchemar de l’Albiceleste.
Vendredi, Carlovich est décédé à l’âge de 74 ans, victime d’un violent vol qualifié deux jours plus tôt dans l’ouest de sa ville natale. Ses agresseurs l’ont frappé à la tête afin de prendre son vélo, ce qui a fait souffrir un coup à Trinche et s’est glissé dans un coma dont il ne se réveillerait pas.
La nouvelle a provoqué une vague de chagrin à travers le monde du football argentin, touchant ceux qui ont la chance d’assister à ses talents et à bien d’autres qui connaissent la légende à travers les récits infâmes de ses meilleurs moments. De toutes ces histoires, sa maîtrise des espoirs de la Coupe du monde argentine est peut-être la plus notoire.
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Tomas Carlovich était à deux jours de son 28e anniversaire le 17 avril 1974, lorsque l’équipe nationale est arrivée à Rosario. Originaire de la ville portuaire, ville natale de Lionel Messi, Marcelo Bielsa et d’innombrables autres légendes du football argentin, il avait gravi les échelons de Rosario Central mais était parti après avoir joué un seul match.
C’est à Central Cordoba, relations médiocres historiques avec les géants locaux Central et Newell’s Old Boys, qu’il est venu au premier plan, marquant deux fois lors de ses débuts pour le club et lors de sa première saison, menant le Matador hors de la Primera C de troisième niveau pour la première fois en six ans. Il a ensuite joué plus de 200 matchs dans les couleurs du centre de Cordoue, répartis sur quatre sorts distincts et marqué avec 28 buts officiels.
Jusqu’à présent, Carlovich peut sembler être juste un autre compagnon de la ligue inférieure, parcourant les régions du football argentin dans une tentative infructueuse pour atteindre le grand moment. Selon ceux qui ont vu Trinche à son meilleur, rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. « Il est le joueur le plus merveilleux que j’aie jamais vu », a déclaré Jose Pekerman, plaçant la figure mythique de son plus grand Argentine XI de tous les temps au cœur du milieu de terrain.
Jorge Valdano, vainqueur de la Coupe du monde en 1986 et l’un des observateurs les plus astucieux du football moderne, a déclaré à Movistar +: «Sa légende est bien connue à Rosario. Il est le symbole d’un football romantique qui n’existe pratiquement plus. » Les contemporains décrivent Carlovich comme un mélange sorcier de Fernando Redondo et Juan Roman Riquelme sur le terrain, avec la possibilité de contrôler un jeu avec une seule oscillation du pied gauche.
La légende raconte que Bielsa a modelé son jeu autour de Trinche et, après avoir échoué dans la carrière de footballeur, l’a suivi dans les stades délabrés des Primera B et C pendant quatre ans pour surveiller chacun de ses mouvements. C’est Diego Maradona, cependant, qui lui a fait les plus grands éloges: un journaliste de Rosario lui a demandé, en 1993, ce qu’il voulait dire être le meilleur footballeur du monde, ce qui signifiait être le meilleur footballeur du monde, l’ex-star de Napoli a répondu: «le meilleur joueur du monde a déjà joué à Rosario, son nom était Carlovich. «
L’inclusion du joueur cet après-midi fatidique contre l’Albiceleste était presque une réflexion après coup. Afin d’éviter les accusations de favoriser l’un des principaux rivaux de Rosario, Newell et Central, les entraîneurs Juan Carlos Montes et Carlos Griguol ont chacun accepté d’appeler cinq joueurs de leurs côtés respectifs. Le 11 était le talisman du centre de Cordoue.
«Griguol m’a dit que ce serait bien de prendre un joueur du centre de Cordoue. Alors je lui ai dit: «Et Carlovich?» », A rappelé Montes à DeporTV. Le côté était à peine à court de talent; Central avait remporté la Primera Division l’année précédente et avait cédé pour le choc un prodige adolescent du nom de Mario Kempes. Mais contre les goûts des futurs vainqueurs de la Coupe du monde Daniel Bertoni, René ‘El Loco’ Houseman et Alberto Tarantini, ils devaient fournir une préparation de combat plus qu’utile pour les espoirs de l’Albiceleste en 1974.
El Trinche avait d’autres idées. Montrant son répertoire complet de tours au milieu du parc – son mouvement de signature était censé être la « double noix de muscade », où il faisait glisser le ballon à travers les jambes de son adversaire deux fois en un seul passage de jeu – il a couru le montrer que la sélection Rosario est entré dans la mi-temps 2-0. « Ils nous demandaient de nous détendre », a rappelé Carlos Aimar, qui s’est aligné aux côtés de Carlovich au milieu de terrain, sur DeporTV. La star n’a pas pris part à la seconde mi-temps, soulevant des soupçons, bien que jamais confirmés, qu’il a été retiré pour épargner les rougissements de l’équipe nationale, qui a néanmoins boité vers une défaite 3-1 après que Kempes ait marqué après la pause.
Ce n’était pas la capacité de Carlovich qui l’empêchait d’aller plus loin, mais son refus obstiné de prendre au sérieux le jeu qu’il aimait. Un sort à Colon en Primera à la suite de son héroïque contre le Seleccion s’est terminé après exactement trois matchs, chacun ayant vu le joueur se retirer tôt par blessure, avant de battre la retraite vers le Matador.
Plus tard, jouant à Mendoza pour Independiente Rivadavia, il s’est arrangé pour gagner un carton rouge dans la première moitié d’un match en particulier afin d’arriver à temps pour reprendre le bus pour son bien-aimé Rosario. Ce sort a jeté un moment mémorable: au clair de lune pour Andes Talleres, il a donné à Franco Baresi, alors âgé de 19 ans, une seconde mi-temps torride alors que le minuscule club battait le puissant AC Milan 3-2 lors de sa tournée en Amérique du Sud en 1979.
En 1976, il a reçu l’appel de Cesar Luis Menotti pour rejoindre l’Albiceleste; il a sauté l’appel. « Ce fut un plaisir de voir Carlovich jouer, il avait tellement d’habileté sur le ballon », a déclaré El Flaco à Movistar +. «Je l’ai choisi pour l’équipe nationale mais il ne s’est pas présenté. Je ne me souviens pas s’il était allé pêcher ou s’il était sur une île: son excuse était qu’il ne pouvait pas revenir parce que le niveau de la rivière était trop élevé. »
« J’ai toujours joué de la même manière, avec le même effort », a expliqué la légende à El Grafico. « Peut-être que si j’étais allé en France ou [New York] Cosmos, une chance que j’avais à l’époque, ça aurait changé ma vie. Pour moi, jouer au Central Cordoba, c’était comme jouer au Real Madrid.
«Que signifie« réussir »? En vérité, je n’ai jamais eu d’autre ambition que de jouer au football. Par-dessus tout, pour rester près de mon quartier, de la maison de mes parents, pour rester avec El Vasco Artola, l’un de mes meilleurs amis qui m’a emmené enfant pour jouer au Sporting Bigand … Je suis un solitaire. Quand je jouais au Central Cordoba, si je pouvais, je changerais moi-même dans le bureau du kitman plutôt que dans le vestiaire. J’aime la paix et la tranquillité, ce n’est pas une question d’attitude. »
Carlovich est resté une figure légendaire dans son Rosario natal, signant des autographes et posant pour des photos avec des admirateurs qui, en raison de leur âge, n’auraient pas pu le voir en chair et en os pour le centre de Cordoue, pour lequel il a joué son dernier match en 1986, mais jure néanmoins que il était le plus grand. Son génie a été forgé loin des caméras et de l’exposition intense du jeu professionnel moderne mais reste vivant grâce au folklore de sa ville, les jeunes générations se nourrissant avidement des histoires de grands-parents sur ses objectifs, ses noix de muscade et ses ébats.
En février, Tomás Felipe Carlovich cumplió un sueño y conoció a su ídolo, Diego Armando Maradona. Hubo charla, un abrazo, y una camiseta del 10, firmada para el rosarino, con esta dedicatoria: «Para el Trinche, que fue mejor que yo…» pic.twitter.com/Qbgh8Q8Ded
– SportsCenter (@SC_ESPN) 8 mai 2020
Peu de temps avant sa mort, la légende a finalement rencontré Maradona, qui lui a offert le cadeau d’une chemise Gimnasia. « Il a commencé à parler dans mon oreille et n’a pas arrêté », a-t-il rappelé aux journalistes. « Il a même signé une chemise pour moi et a écrit: » Trinche, tu étais meilleure que moi « .
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« La seule chose à laquelle j’ai pu répondre était ‘Diego, maintenant je peux quitter ce monde en paix, tu étais le plus grand que j’ai jamais vu de ma vie’. » Trinche ne pouvait pas savoir à quel point ces paroles seraient tristement prophétiques, et sa mort prive à la fois Rosario et le football argentin dans son ensemble de l’un de ses personnages les plus attachants et uniques: preuve que loin de la concurrence intense et de l’exploitation commerciale du jeu moderne, il y avait et il y a des figures qui prennent le terrain pour la joie de sentir la balle nichée à leurs pieds.
Rosario a peut-être donné naissance à Bielsa, Messi et a joué (brièvement) l’hôte de Maradona, mais il y a de la place pour une autre idole dans son panthéon de football. Et si Diego lui-même croit que Trinche était le plus grand, il serait malaisé de discuter.
Photographie par Ignasi Torné Gualdo (@groundhopperbcn)