Thierry Henry est le meilleur joueur que la Premier League ait jamais vu.
Une affirmation audacieuse, oui, mais elle est soutenue par certains des plus grands joueurs de football de tous les temps qui sont tous d’accord – le Français était un spectacle à voir à son apogée.
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Il n’y avait pas d’autre joueur comme Thierry Henry, qui a raccroché les talons en 2014 avec un record de 360 buts et 163 passes décisives en 790 apparitions au niveau du club
Cela fait six ans que Titi a pris sa retraite, et TEN depuis qu’il a quitté Barcelone et a commencé à terminer sa carrière à New York. Est-ce que ça a été vraiment si long?
Alors que certains d’entre nous ont peut-être oublié à quel point il était bon, pour les fans d’Arsenal, bien sûr, l’éclat d’Henry restera à jamais gravé dans leurs mémoires.
Il aurait peut-être gagné plus d’argenterie pour le Barça, mais quand vous pensez à Henry, vous pensez à Arsenal.
Et si vous avez peut-être oublié à quel point il était bon, vous avez probablement oublié qu’au départ, les Gooners n’étaient pas convaincus.
Lorsqu’un Henry peu confiant a été signé par Arsène Wenger pour un montant annoncé de 11 millions de livres sterling de la Juventus en 1999, il n’a pas été bien reçu. Il a été considéré comme extrêmement cher.
Eh bien, il leur a vite donné tort et il a quitté le club huit saisons plus tard en tant que meilleur buteur de tous les temps, avec 228 buts en 375 matchs, et sans doute la plus grande légende du club.
Henry a terminé sa carrière à Arsenal avec deux médailles de vainqueurs de Premier League, ainsi que de nombreuses récompenses individuelles, dont quatre Golden Boots.
Et il n’était pas seulement un buteur non plus. C’était un finisseur mortel, oui, mais il pouvait tout faire d’autre. Il pouvait cingler une passe, une fente à travers, il pouvait ignorer les défenseurs, il pouvait courir très, très vite – il suffit de demander à Jamie Carragher – tout en gardant le ballon comme s’il était collé à ses bottes.
Il n’était pas aussi spectaculaire après avoir rejoint Barcelone, mais il a tout de même inscrit 49 buts et 27 passes décisives en 121 matches, et remporté sept titres, dont une ligue, une coupe et des triplés européens brillants en 2008/09.
Henry a souvent été critiqué pour ne pas avoir atteint les mêmes hauteurs pour son pays que dans sa carrière de club mais, allez, il a levé la Coupe du monde, le Championnat d’Europe et est toujours le meilleur buteur de la France avec 51 buts en 124 matchs.
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Le statut légendaire d’Henry à Arsenal a été cimenté, comme s’il y avait le moindre doute, par son but dramatique contre Leeds en FA Cup. Le club a même dû changer sa statue en dehors des Émirats pour mettre à jour son décompte des buts, après son retour en prêt des New York Red Bulls.
Il avait aussi le Va Va Voom hors du terrain – l’attaquant était la vedette de Pro Evolution Soccer alors que c’était en fait un jeu meilleur et plus populaire que la FIFA – était-ce parce qu’il avait Henry sur le devant? Nous aimerions le penser.
Il a été classé n ° 1 dans la liste officielle des 50 meilleurs joueurs d’Arsenal et a été décrit sur leur site Web comme « le gamin de la cour de récréation qui était meilleur que tout le monde avec le ballon à ses pieds ».
Et nous n’aurions pas pu mieux dire. C’était tout simplement vrai. Dans sa pompe, il n’y avait pas d’égal dans toute la Premier League.
Il y avait un ego, une arrogance sur la façon dont il jouait, mais pas dans le mauvais sens. Il l’a mérité, il était juste si bon. C’était presque injuste.
Mais que disent ses amis, ses ennemis, ses entraîneurs et ses admirateurs lointains de la légende française? Jetez un œil ci-dessous!
Et soyons clairs, il s’agit d’Henry en tant que joueur, pas en tant que manager. N’y allons pas…
Arsene Wenger:
«Thierry Henry pourrait prendre le ballon au milieu du parc et marquer un but que personne d’autre au monde ne pourrait marquer.
«C’est un joueur qui avait tout ce dont vous rêvez en tant que manager.
«Qu’est-ce qui le rend spécial? Il a un mélange de talent physique et de capacité technique, ainsi qu’une intelligence remarquable et surtout une grande passion pour le jeu.
«Et ce que les gens oublient aussi pour de nombreux athlètes de haut niveau, c’est qu’il était dévoué à son travail, avec une vie très sérieuse. Il est simplement un professionnel modèle qui a gagné tout ce que vous pouvez dans notre monde. »
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Arsene Wenger a été le manager d’Henry à Arsenal pendant huit ans, la légende d’Arsenal Alan Smith:
«Henry est le meilleur joueur que j’ai jamais vu exercer son métier dans ce pays. Pas seulement le meilleur attaquant, mais le meilleur joueur, car je l’ai vu faire des choses que personne d’autre n’a faites.
«Il a réduit des adversaires de haut niveau en rans impuissants. Il a totalement embarrassé les professionnels chevronnés avec son rythme, sa force, ses compétences et sa confiance scandaleux.
«Il peut faire des choses que Ronaldo ne peut pas faire. Quand il est d’humeur, rien ne l’arrête. Il a élevé l’art de l’attaquant à un niveau jamais vu auparavant ou depuis. «
Alan Brazil et Jamie O’Hara en désaccord sur le débat Henry vs Aguero
Pavel Nedved:
Après avoir remporté le Ballon d’Or en 2003, la légende de la Juventus a reconnu sa surprise de voir Henry terminer deuxième du scrutin. Dit tout.
«Pour moi, Thierry Henry est le meilleur attaquant du monde actuellement.
« Je suis très heureux. Je ne pensais pas pouvoir battre Thierry Henry, Paolo Maldini ou Zinedine Zidane et si j’avais voté j’aurais voté pour Thierry et pour les autres joueurs sur le podium.
« Je suis très heureux pour moi, ma femme, mes enfants et mon pays mais je ne sais pas comment j’ai battu Thierry Henry ou Zinedine Zidane. »
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Pavel Nedved a admis qu’il ne savait pas comment il avait remporté le Ballon d’Or contre Thierry Henry ou Zinedine Zidane en 2003
Ce résultat a été qualifié de l’un des plus grands vols de l’histoire du football.
Cette année-là, Henry a marqué 32 buts et a récolté 28 passes décisives en 55 matchs toutes compétitions confondues, dont 20 en Premier League, ce qui reste un record de passes décisives en une saison.
Nedved, quant à lui, a obtenu neuf buts, deux passes décisives en 29 matchs de Serie A. Et il a été nommé footballeur européen de l’année. Quelle?
Après la cérémonie en France, Wenger a déclaré: «Thierry Henry ira très loin et tout dépendra de lui. C’est un joueur phénoménal. »
Comme il avait raison.
L’ancien attaquant de Chelsea Gianluca Vialli:
«La seule façon d’arrêter Thierry Henry? Avec un pistolet! «
Zinedine Zidane:
« Ronaldinho est un joueur spécial, mais Thierry Henry est probablement techniquement le footballeur le plus doué qui ait jamais joué au beau jeu. »
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Étaient des amis proches tout au long de leur carrière et où les héros d’une équipe de France qui avait remporté la Coupe du Monde et le Championnat d’Europe Lionel Messi:
L’icône de Barcelone, sans doute le plus grand joueur de tous les temps, a déclaré qu’il avait peur de regarder Henry en face lorsqu’il est arrivé au camp de Nou. Laissez cela pénétrer.
« Le premier jour où il est entré dans le vestiaire, je n’ai pas osé le regarder en face », a expliqué Messi à L’Equipe.
«Je savais tout ce qu’il avait fait en Angleterre. Je me suis fait photographier et soudain, nous étions dans la même équipe.
«Ce que je ressens pour Titi peut être une forme d’admiration.
«J’ai adoré Henry. La facilité de terminer une action, comment il prend la route vers le but et termine le jeu.
«Il donne l’impression que c’est naturel. Sa carrière, ses dribbles, le dernier geste. C’est fluide, proportionné. »
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Henry avait peut-être 29 ans quand Arsenal l’a vendu à Barcelone en 2007, mais l’attaquant était encore à son apogée et il a brillé aux côtés de Samuel Eto’o et Lionel Messi Ray Parlour, parlant à talkSPORT:
«Lors de ses cinq ou six premiers matchs, il n’a pas pu frapper à la porte d’une grange. Il ne pouvait tout simplement pas terminer. Je pensais: « Oh non, nous n’allons pas gagner la ligue, nous n’avons aucune chance! »
«Mais quel joueur il s’est avéré être – il pourrait gagner un match par lui-même.
«Le match qui me vient toujours à l’esprit était pendant la saison invaincue. Nous avons été éliminés de la FA Cup par Manchester United, puis nous avons perdu contre Chelsea en Ligue des champions, et nous avons eu Liverpool en championnat le week-end.
«À la mi-temps, nous étions 2-1, donc ça aurait pu être une semaine horrible, mais en seconde période, Henry était absolument injouable. C’est le match où il a dribblé devant Didi Hamann, Jamie Carragher est tombé et a simplement glissé le ballon dans le coin. Il a fini avec un triplé et nous avons gagné 4-2!
«J’ai eu beaucoup de chance de jouer avec des finisseurs brillants et je pensais que personne ne pouvait battre le record de score d’Ian Wright, mais Thierry l’a battu par 50 buts!
« Quel joueur! »
Jamie Carragher sur CE célèbre but contre Liverpool:
«Quand il a atteint la vitesse supérieure et est passé devant vous, c’était comme essayer de courir après quelqu’un sur une moto.
«Parfois, en tant que défenseur contre certains des meilleurs joueurs que nous avions à l’époque – Alan Shearer, Didier Drogba, Wayne Rooney, Robin van Persie – il n’y a pas grand-chose que vous puissiez faire dans certaines situations parce qu’ils étaient si bons. Mais à son apogée, Henry passait simplement devant vous et je ne pouvais pas faire grand-chose.
« Quand Arsenal était » The Invincibles « , Henry a rivalisé avec Ronaldinho comme le meilleur au monde. Un grand buteur, sans oublier un buteur de grands buts.
«C’est le meilleur joueur que j’ai vu en Premier League. Son jeu n’avait pas de faiblesse. «
Ronaldinho était un grand fan:
«Henry est un beau joueur et a une technique complète, j’adore le regarder. Je le respecte beaucoup en tant qu’homme et en tant que footballeur. Il me rappelle moi. «
Et il n’y a pas de plus grand compliment.
Patrick Vieira:
«Thierry est de loin le meilleur attaquant du monde. Thierry ne fait pas que marquer des buts, même quand il ne passe pas une bonne journée, il peut faire une passe importante. C’est un personnage fort. Si les choses tournent mal, il rebondit immédiatement. Son effet sur le club est très important. »
Paul Scholes:
«Ce jour-là, il était absolument scintillant, un athlète suprême et un magnifique footballeur. Ce qui m’a étonné, c’est qu’il n’a jamais semblé transpirer. Il pouvait courir 100 mètres après cinq joueurs et il ne respirait même pas lourdement. «
Jamie Redknapp:
«Henry était si rapide, si gracieux. C’était presque comme s’il pouvait courir dans une flaque d’eau et ne ferait pas de bruit. Il était si bon, c’était sans effort pendant le match.
«La première fois que j’ai joué contre lui, il avait l’habitude de dériver vers la gauche du terrain, il avait l’habitude d’interrompre, de ramasser la balle, de dépasser deux et de la plier dans le coin.
«Garçon, comment fais-tu ça? Il était un si bon joueur. »
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Henry est l’un des meilleurs joueurs de la Premier League – marquant au moins 24 buts en six saisons consécutives et remportant un record de quatre Golden Boots. Et enfin, Martin Keown avec une citation qui fait presque pleurer…
«Je me souviens de lui avoir dit lors de son premier but:« Je pourrai dire à mes enfants que j’ai joué avec toi », et je voulais dire chaque mot.
« Il a dit que j’étais fou après, mais j’avais vu un joueur spécial et je me suis assuré qu’il le savait. »
Magnifique.