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Barcelone a été dans une situation difficile cette saison. Sur le terrain, leurs performances ont été inégales, car ils ont du mal à surmonter psychologiquement la défaite 4-0 contre Liverpool l’an dernier en demi-finale de l’UEFA Champions League à Anfield, la dernière en plusieurs capitulations lors des huitièmes de finale de la compétition à dernières années.
En dehors du terrain, le club est plongé dans la controverse et les luttes intestines. Chaque mois, semble-t-il, le capitaine de l’équipe Lionel Messi fait surface sur les réseaux sociaux pour réprimander la hiérarchie du club. Avant la suspension de la ligue en mars, en raison de la pandémie de coronavirus, les fans du Barça avaient agité des mouchoirs au Camp Nou pour protester contre le président du club Josep Maria Bartomeu, qui est poursuivi par un scandale impliquant la société de médias sociaux I3 Ventures, qui aurait enduit ses ennemis, y compris Messi et Gerard Piqué.
La seule lumière qui a émergé de la saison jusqu’à présent a été l’éruption d’Ansu Fati. Il a battu plusieurs records depuis ses débuts en Liga à 16 ans en août. Il s’agit notamment de devenir le plus jeune buteur de l’histoire de l’UEFA Champions League lorsqu’il a tiré un but depuis l’extérieur de la surface de l’Inter Milan au stade San Siro en décembre.
Le premier but de Fati en Liga pour Barcelone – qui a fait de lui le plus jeune joueur barcelonais de l’histoire à marquer en championnat – est survenu dans les cinq minutes suivant son apparition en tant que remplaçant contre Osasuna au stade El Sadar de Pampelune, un terrain réputé serré et inhospitalier pour les visiteurs. équipes.
Ce n’était que le deuxième match de Fati pour le Barça – après une brève apparition la semaine précédente contre le Real Betis en Liga. Il a notamment fallu neuf matchs à Messi avant de marquer lors d’un match officiel pour Barcelone en 2005. Fati a bondi pour hocher la tête lors du premier but de Barcelone lors d’un match nul 2-2. La croix pour le but, qui venait de Carles Perez, ne voyageait pas à grande vitesse, mais Fati a réussi à le propulser à distance.
« Je travaillais avec la radio Onda Cero ici à Pampelune pour le match », explique Inaki Lorda, journaliste espagnole de football. « Après le coup de sifflet final, je suis allé voir les joueurs. Son physique m’a vraiment impressionné.
« Il n’avait encore que 16 ans à ce stade, mais vous pouvez voir à quel point il était fort, même s’il a encore plus à grandir. Ce n’est pas un jeune homme frêle comme, par exemple, Riqui Puig. L’en-tête qu’Ansu a marqué était une preuve de cela – le printemps qu’il a fait pour se battre entre deux grands défenseurs centraux était incroyable. On pouvait voir qu’il avait quelque chose de spécial. «
L’entraîneur de Barcelone, Ernesto Valverde – qui travaillait avec une crise de blessures à plusieurs de ses joueurs offensifs, dont Messi, Ousmane Dembele et Luis Suarez – a lancé Fati contre Valence lors du prochain tour de championnat. Fati a illuminé le Camp Nou avec un affichage virtuose, marquant dans les deux minutes suivant le coup d’envoi.
Joan Monfort / Associated Press
Albert Puig – qui gère actuellement Albirex Niigata au Japon et dirige APFC, une société de méthodologie de coaching – était l’homme responsable de la venue de Fati à Barcelone en 2012 lorsque Puig a travaillé comme directeur de La Masia, la célèbre académie de jeunesse de Barcelone.
« J’adore ce gars Ansu Fati », dit Puig. « C’est un footballeur très polyvalent. Il peut jouer dans toutes les positions offensives – à 9, 11, 7, 10. Il est aussi rapide et il a une grande imagination. Il vient du football de rue où il a grandi en Afrique. Si vous voyagez en Afrique, vous comprendrez de quoi je parle – cette intelligence innée du football.
«J’ai vécu en Afrique pendant un an. Cela produit un certain type de joueur. C’est différent avec les enfants du monde occidental qui vivent une vie plus confortable et qui comprennent peut-être le langage du football, mais plus de manière académique.
« Quand Ansu a grandi, il a pu passer autant de temps à jouer librement dans [pick-up] Jeux. C’est le moyen idéal pour créer un joueur qui peut improviser. Il est très intelligent. En espagnol, nous disons qu’un joueur comme Ansu est «espabilado» – tranchant comme un virement de bord. Il voit instinctivement des choses sur le terrain que les autres joueurs ne saisissent pas parce qu’il a passé une grande partie de son enfance à jouer à l’extérieur en Afrique. «
Après un début de saison fulgurant, les progrès de Fati sont au point mort, cependant. Après avoir marqué un doublé lors d’un match de championnat contre Levante au Camp Nou début février, ses chances sous le nouvel entraîneur-chef Quique Setien – qui a favorisé la signature d’urgence Martin Braithwaite, 28 ans, en tant que joueur d’impact – se sont largement taries.
« Setien a besoin de garanties », explique Lorda. « Ansu Fati est très excitant, mais il n’est pas une garantie. Braithwaite a fait ses preuves – c’est un article fini. Il a bien joué à Leganes avant de rejoindre Barcelone. C’est une signature intéressante. C’était logique de le faire. Il n’est pas d’élite – il n’est pas un Antoine Griezmann ou Suarez ou Messi – mais c’est un bon footballeur et c’est le genre de joueur qui remplit bien une équipe. Il savait depuis le premier jour qu’il n’est pas un starter garanti.
« Braithwaite donne à Setien un niveau de confiance. Setien a montré qu’il fait également confiance à des joueurs vétérans comme Arturo Vidal et Ivan Rakitic. Je suis sûr qu’il aimerait donner plus de chances à Ansu Fati et, par exemple, Riqui Puig, mais Barcelone en ce moment est un endroit très instable donc il préfère faire confiance à la vieille garde. »
L’arrivée de Braithwaite et le retour imminent d’une blessure du Dembele plus âgé, qui joue également dans la position de Fati, a laissé la carrière de Fati à la croisée des chemins. Il y aura également probablement d’autres arrivées cet été. Déjà, par exemple, Barcelone a payé une redevance de 31 millions d’euros en janvier pour la starlette portugaise Trincao, un autre joueur de grande envergure, qui devrait rejoindre l’équipe la saison prochaine à partir de Braga.
La semaine dernière, Diario Sport a annoncé que le Borussia Dortmund était intéressé par Fati pour la saison prochaine en tant que remplaçant possible de Jadon Sancho (s’il soupçonne qu’il a été vendu à un club de Premier League anglaise). Le profil de Fati correspond au club de Bundesliga – un joueur rapide et purement large – qui est également réputé pour développer de jeunes talents.
Le retour possible de Neymar Jr. au Camp Nou ou la signature de Lautaro Martinez – qui a longtemps été lié à un déménagement de l’Inter Milan en remplacement à long terme de Suarez – ajoute à l’incertitude entourant les perspectives de Fati dans la prochaine ville catalane. saison.
« Il y a tellement de facteurs qui affecteront la position d’Ansu Fati sur l’équipe de Barcelone la saison prochaine », explique Juan Bautista, journaliste au journal barcelonais La Vanguardia. « Si Neymar arrive ou non. Si le club signe Lautaro. Suarez a-t-il encore une bonne année? Il sera difficile pour Ansu d’obtenir des minutes. Ce serait plus facile pour lui si, par exemple, Dembele partait. »
« Il y a beaucoup de variables en jeu. Le club doit également trouver une solution pour Philippe Coutinho qui reviendra d’un prêt. En raison du coronavirus et d’un marché des transferts dégonflé, il sera difficile de vendre des joueurs si le Barça insiste sur ne pas vendre des joueurs à des prix réduits.
« Prêter Ansu est une solution logique lorsque vous avez des joueurs comme Dembele et Coutinho qui coûtent tellement d’argent. Soit vous les vendez à bas prix, soit ils devront rester. Personne ne paiera plus de 100 millions d’euros pour un joueur maintenant, en particulier pour un joueur qui est aussi sujet aux blessures que Dembele ou aussi grand échec que Coutinho était au Camp Nou. Seule une équipe de Premier League anglaise pourrait peut-être se permettre les sommes nécessaires. «
Joan Monfort / Associated Press
Barcelone sera soucieuse de ne pas laisser le développement de Fati s’échouer. Il est déjà devenu leur 10ème joueur le plus précieux, selon Transfermarkt, un site Web allemand d’analyse du football. Il est vital qu’il obtienne l’oxygène du temps de jeu pour continuer sa progression, mais il devra affronter plusieurs poids lourds pendant de précieuses minutes la saison prochaine.
« Si Ansu reste, le club devra le convaincre qu’il sera un joueur utile dans l’équipe », explique Bautista. « Ce qui ne peut pas arriver, c’est qu’il passe un an sans jouer ou seulement jouer un tout petit peu. À son âge, il a besoin de se développer.
« À Barcelone, il est souvent comparé à Messi, mais il n’y a qu’un seul Messi. Même Messi en été, lorsqu’il a fait partie de l’équipe première du Barça en 2005, il y avait beaucoup de négociations en cours. Je me souviens, par exemple, l’Espanyol était intéressé à obtenir Messi en prêt.
« Puis Messi a joué pour le Barça dans le trophée Joan Gamper [a pre-season tournament] contre la Juventus. Il a séduit leur entraîneur, Fabio Capello, qui a demandé à l’entraîneur du Barça, Frank Rijkaard, s’il pouvait le prêter. Cela a ouvert les yeux de Barcelone et ils ont réalisé: « Nous devons garder ce gars. »
« Peut-être que quelque chose de similaire devra se produire avec Ansu. Il devra briser le mur et dire: ‘Je suis très bon et je veux jouer plus. Soit vous vous débarrassez de moi, soit vous trouvez une solution pour moi. » » Voyons voir. »
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