Dans la nouvelle série de Goal sur l’avenir du football, nous nous demandons si quelqu’un sera capable de combler le vide laissé par deux grands de tous les temps
Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo? C’est la question qui a défini une décennie de football; la cause d’innombrables arguments à travers le monde.
À l’ère des médias sociaux, vous n’êtes pas autorisé à apprécier les deux. Vous devez choisir l’un ou l’autre. Et qui vous avez choisi vous en dit long sur la façon dont vous voyez le jeu. Comme Luis Figo l’a fait valoir, c’est vraiment une question de goût: « C’est comme choisir entre la truffe blanche ou le caviar. »
En effet, la seule chose sur laquelle tout le monde est d’accord, c’est que les deux sont incroyables; les deux appartiennent à la conversation sur le meilleur joueur de tous les temps. Ils sont, après tout, responsables d’une rivalité sans précédent dans l’histoire du jeu: deux grands joueurs de tous les temps sur les côtés opposés du Clasico se divisent depuis neuf ans, se poussant mutuellement à des niveaux encore plus élevés.
Choix de l’éditeur
Comme Messi lui-même l’a dit à DAZN: « Ce fut un duel qui durera éternellement parce qu’il a duré de nombreuses années, et il n’est pas facile de rester à votre plus haut niveau aussi longtemps – en particulier dans les deux clubs où nous étions, qui étaient si exigeants, au Real Madrid et à Barcelone, les meilleurs clubs du monde.
« La compétition en tête-à-tête pendant tant d’années restera dans les mémoires pour toujours. La rivalité sportive entre nous était très agréable sur le plan personnel. Je pense que les fans ont également apprécié, que ce soit les supporters de Madrid ou du Barça, ou tout simplement ceux qui aiment le football. «
Ce n’est pas encore fini, bien sûr. Ronaldo et Messi peuvent avoir respectivement 35 et 32 ans, mais ils n’ont pas encore montré de signes réels de relâchement. Les Portugais ont peut-être changé d’équipe, quittant le Real pour la Juventus en 2018, mais la rivalité avec Messi perdure; le débat fait rage – au moins parmi leurs partisans les plus ardents.
Lorsque Ronaldo a été transféré à Turin, ses fans l’ont suivi. Le nombre de médias sociaux de la Juventus est monté en flèche, mettant en évidence ce nouveau phénomène de certains supporters donnant la priorité aux joueurs sur les clubs. Ces consommateurs de football très modernes ont un joueur préféré – pas une équipe favorite, ce qui soulève une question beaucoup plus urgente que Messi ou Ronaldo: que se passe-t-il après la retraite du couple?
Le football perdra-t-il des followers? Les deux plus grands protagonistes du drame le plus passionnant de la dernière décennie auront quitté la scène – une partie du public partira-t-elle avant le prochain acte? Après tout, comment quelque chose pourrait-il surpasser ce qui s’est passé auparavant?
Ronaldo et Messi ont déformé nos perceptions de ce qui est possible sur un terrain de football, rendant l’extraordinaire, ordinaire. Ils ont modifié notre idée de ce qui constitue une excellente saison de buts marqués. Tout ce qui est inférieur à 50 buts par saison pourrait, à l’avenir, être interprété comme décevant.
« Je ne veux pas être pessimiste », a déclaré l’ancien attaquant de Barcelone et du Real Madrid Javier Saviola à Goal, « mais il sera difficile pour quiconque d’atteindre le niveau de Ronaldo et Messi après leur départ. Je pense que Leo, en en particulier, a fait quelque chose d’inhumain. Il est très difficile de gagner les titres qu’il a remportés, de marquer les buts qu’il a marqués et de jouer comme il joue.
« Mais Leo et Cristiano, nous parlerons d’eux comme les meilleurs depuis de nombreuses années en raison de ce qu’ils ont fait pendant une décennie, remportant 11 Ballons d’Or. »
Et c’est la clé ici: la cohérence.
« Ils l’ont fait depuis si longtemps », a expliqué l’écrivain espagnol de football Andy West à Goal. « Ils ont à peine pris une semaine de congé. Ils ont tous deux la condition physique pour jouer 40 ou 50 matchs par an. Aucun d’eux n’a vraiment eu de graves problèmes de blessures, ce qui est étonnant en soi. Si vous revenez sur l’histoire du jeu, il y a très, très peu de joueurs qui sont capables de maintenir cette excellence pendant si longtemps.
« Même si vous regardez des joueurs de ma vie, comme le Brésilien Ronaldo, il était le meilleur joueur du monde à son apogée, mais il avait tellement de problèmes de blessures qui signifiait qu’il n’était à son meilleur que pour une courte période de temps.
« Avant Messi à Barcelone, il y avait Ronaldinho, un autre talent du monde. Il pouvait faire des choses avec le football que personne d’autre ne pouvait même imaginer. Mais il a eu un petit pic parce qu’il a perdu le focus. Il a apprécié la belle vie. Il en avait peut-être quatre ou cinq ans à son meilleur avant de décliner rapidement.
« Donc, il est difficile de rester au sommet. Pourtant, Ronaldo et Messi livrent depuis une décennie ou plus, sans relâche. Et le fait qu’ils l’ont également fait simultanément pendant si longtemps, tout en jouant dans la meilleure ligue de football , pour les deux plus grandes équipes du monde, c’est ce qui rend leur époque si inédite.
« Ils n’ont donné à personne d’autre un coup d’œil. Il y a eu beaucoup, beaucoup de grands joueurs au cours de la dernière décennie qui auraient auparavant prétendu être le meilleur joueur du monde mais ils n’étaient même pas proches . Je ne pense pas que quiconque contesterait cela. Personne n’a été proche du niveau de Messi et Ronaldo. «
Pas même quelqu’un comme Eden Hazard. L’international belge a été l’un des meilleurs joueurs du monde pendant des années, illuminant la Premier League avec sa magie des ailes à Chelsea. Cependant, même Hazard a admis qu’il était tout simplement incapable de faire correspondre les numéros de Ronaldo et Messi, comme le soulignent si douloureusement les problèmes de forme et de forme physique du joueur de 29 ans lors de sa première année au Real Madrid.
« Je me demande souvent ce que je peux faire pour devenir comme Messi et Ronaldo et obtenir 50 ou 60 buts en une saison », a-t-il confié à Sport / Foot. J’essaye, bien sûr, mais je me rends compte que je ne serai jamais un vrai buteur comme eux. Ce n’est pas en moi. C’est surtout mental: à 2-0, ne pas penser que ça suffit par exemple. Parfois, je pense toujours après un but: «Ça suffit.
« Je ne suis pas à la recherche de records comme certains autres joueurs – si je peux marquer entre 15 et 20 buts chaque saison, je serai très content. »
On ne pourrait jamais imaginer Messi ou Ronaldo se contenter d’un tel décompte.
Bien sûr, dans un souci de narration, ils sont décrits comme des opposés polaires: Messi est le génie discret et sans prétention qui place l’équipe en premier; Ronaldo, la machine autodidacte à marquer des buts qui tire autant de fierté de son apparence que de ses records. Les deux sont des caricatures grossières, qui ne rendent pas service à la fois. Messi peut être aussi impitoyable que Ronaldo; Ronaldo peut être aussi magnanime que Messi.
De plus, ils sont liés non seulement par la brillance, mais aussi par la détermination, un élan intérieur qui a vu les deux tirer le meilleur parti de leurs compétences considérables.
« Messi a autant de dévouement que Ronaldo mais d’une manière différente », a expliqué West, qui a écrit le livre « Lionel Messi et The Art of Living ». « Nous pouvons certainement dire que Ronaldo a fait tout ce qui était en son pouvoir pour être le meilleur joueur du monde. Il a toujours été ouvert à ce sujet: il veut que les autres le regardent et disent qu’il est le plus grand de tous les temps. Il a toujours eu cette concentration, alors il l’a fait pour la reconnaissance externe.
« Cependant, je pense que Messi a la même motivation; c’est juste que la sienne vient de l’intérieur. Il veut être le meilleur qu’il puisse être. Il se pousse à être meilleur, pas pour que les autres disent qu’il est le meilleur, mais pour qu’il peut être en paix avec lui-même. Je ne pense pas qu’il ait besoin de cette gratification externe de la même manière que Cristiano, mais il a toujours cette impitoyable volonté de se pousser et de tirer le meilleur parti de lui-même.
« Donc, en termes d’atteindre ce niveau de grandeur et de cohérence, cela dépend en grande partie de la mentalité du joueur. »
C’est peut-être pourquoi Neymar n’est plus le favori pour se mettre sous les projecteurs lorsque Messi et Ronaldo se retirent. Il n’y a jamais eu de doute sur la capacité du Brésilien mais son niveau de concentration est depuis longtemps un sujet de préoccupation.
Cela fait cinq ans que Johan Cruyff a averti: « Neymar est toujours au centre de la tempête pour les choses en dehors du football. Il a besoin de jouer au football pour s’améliorer et se développer dans de nombreux domaines. Il ne réussira qu’en jouant au football. Le problème est qu’il est constamment lié à des choses négatives. «
La situation de Neymar ne s’est guère améliorée entre-temps. Si quelque chose, cette tempête n’a fait qu’empirer. Tout comme sa condition physique.
Depuis son arrivée au Paris Saint-Germain pour un montant record mondial en 2017, Neymar a été dévasté par des blessures et une mauvaise discipline. À 28 ans, son cheminement de carrière semble maintenant plus susceptible de suivre celui de Ronaldinho que Ronaldo, n’ayant jusqu’à présent pas réussi à trouver l’équilibre parfait entre la croissance sportive et commerciale.
« Je pense que si vous regardez Ronaldo, je pense qu’il est juste de dire qu’il est très conscient de son image, tout comme Neymar », a expliqué West. « Cristiano a été très désireux d’exploiter toutes les opportunités que sa popularité en tant que footballeur lui offre. Mais il a maintenu sa conscience que tout cela vient de ce qu’il fait sur le terrain. Le football vient en premier. »
« Il n’a pas permis à sa vie commerciale de nuire à sa vie professionnelle. Je ne pense pas que vous puissiez dire la même chose de Neymar. Si vous regardez les tweets de Neymar, par exemple, c’est juste une marque, une marque, une marque. Vous ne sauriez pas C’est un footballeur comme il se décrit parfois, c’est une célébrité avant tout, alors que Ronaldo ne semble jamais rien faire qui puisse compromettre sa capacité à livrer sur le terrain.
« Messi a également eu des problèmes physiques au début de sa carrière et l’équipe médicale du Barça les a assez rapidement liés à une mauvaise alimentation et à de mauvais régimes d’entraînement. Donc, ils ont changé son alimentation, ils l’ont convaincu d’arrêter de manger des pizzas et de boire du Coca-Cola, et il est devenu plus en forme et a surmonté ces problèmes de fitness.
« Mais Neymar aime trop les autres choses de la vie. Il n’a pas cet engagement impitoyable envers sa carrière, ce qui signifie qu’il n’a pas pu atteindre le niveau de cohérence de Messi et Ronaldo. »
Mais qu’en est-il de la prochaine génération? Kylian Mbappe et Erling Haaland sont considérés comme les pionniers pour combler le vide que Messi et Ronaldo laisseront derrière eux. Les deux sont de jeunes talents extraordinaires.
Mbappe est le seul homme autre que Pelé à avoir marqué dans une finale de Coupe du monde à l’adolescence; Haaland est le plus jeune joueur de l’histoire à avoir marqué 10 buts en Ligue des champions, après avoir atteint ce record en seulement sept matches.
Leur potentiel est aussi évident qu’énorme. Des questions demeurent, bien sûr. Peuvent-ils conserver leur belle forme? Vont-ils éviter des blessures graves? Seront-ils aussi dévoués à leur profession que Messi et Ronaldo?
Les deux sont considérés comme des personnages colorés. L’ancien coéquipier de Red Bull Salzburg de Haaland, Maximilian Wober, a décrit le Norvégien à Goal comme un «fou fou», tout en se rappelant comment l’attaquant passerait son temps dans des voyages à l’extérieur «en lisant des articles scientifiques sur qui il pourrait améliorer son sommeil ou son régime» pendant le reste. de l’équipe jouaient aux cartes.
Dans la même veine, Mbappe a une fois manqué une fête en l’honneur du choc du titre de Monaco 2016-2017 en Ligue 1 afin qu’il puisse se reposer suffisamment pour être en pleine forme physique pour la séance d’entraînement du lendemain. Le Français n’était alors qu’un adolescent à l’époque, et il y avait des inquiétudes croissantes concernant son comportement prétendument égoïste depuis qu’il avait été emmené sous l’aile de Neymar à Paris, comme le soulignent ses récents échanges avec l’entraîneur du PSG Thomas Tuchel.
Mbappe s’est admis qu’il n’est « pas un travailleur acharné » mais qu’il est toujours considéré par les journalistes qui suivent de près la ligue française et l’équipe nationale comme quelqu’un qui aime simplement jouer au football. Tant qu’il conserve cette passion pour le jeu, il devrait – comme Haaland – continuer à accumuler record après record.
Cependant, même Mbappe a admis que faire correspondre Messi peut être impossible. Il a marqué 33 buts en 29 matches de Ligue 1 la saison dernière et ce n’était toujours pas suffisant pour refuser à l’Argentin un troisième Soulier d’Or européen consécutif.
« Il y a eu des jours où j’ai marqué trois buts et ensuite il en marquait quatre », a déclaré l’ailier à France Football. « Je me souviens avoir parlé à Ousmane Dembele (de Barcelone et de la France) et dit: » Ce n’est pas possible! Le fait-il exprès? « »
Bien sûr, il serait injuste de s’attendre à ce que quiconque égalise les taux de grève remarquables de Messi ou Ronaldo. Ou faites entrer le jeu dans une nouvelle ère, d’ailleurs. De plus, ce n’est pas comme si la rivalité Messi-Ronaldo avait été le seul spectacle en ville au cours des 10 à 15 dernières années.
Messi n’a jamais joué en Premier League, tandis que Ronaldo est parti en 2009 – mais le top anglais est de loin le plus regardé et, par conséquent, le championnat le plus riche du football interclubs. Il y a, bien sûr, de nombreuses raisons à sa popularité mondiale: le simple rythme du jeu le sépare de ses rivaux européens; ce qu’il perd en qualité, il le compense en divertissement frénétique.
De plus, l’absence presque totale de pistes de course autour de ses emplacements ne fait qu’accentuer l’atmosphère rauque générée par les foules massives et passionnées que l’on retrouve dans ses stades modernes. L’Angleterre a changé ses pratiques et son image à la suite des tragédies de Heysel et Hillsborough des années 80 et en a récolté les fruits.
Avec l’avènement de la Premier League en 1992, le football anglais est devenu un produit parfaitement emballé vendu de manière experte au public du monde entier par BSkyB et, à son tour, les richesses supplémentaires conférées aux clubs par la vente de droits de télévision à l’étranger ont permis l’acquisition de certains les personnages les plus talentueux et charismatiques du football. Tout cela, associé à la capacité innée du sport pour le théâtre non scénarisé, a rendu le visionnement convaincant de la Premier League.
« Je pense que le football a montré qu’il a toujours été bon dans ce domaine, mais l’économie du football est tirée par les diffuseurs et le jeu anglais a sans aucun doute perfectionné le modèle », a déclaré Josh Robinson, European Sports Reporter pour le Wall Street Journal et auteur de « The Club ». dit Goal. « Donc, le football était un jeu extrêmement populaire avant Ronaldo et Messi, et aussi avant la Premier League.
« Ronaldo et Messi, cependant, se sont avérés justement exister dans cette rivalité sans précédent au moment même où les médias sociaux explosaient. Ils ont donc inauguré de nouvelles façons de consommer le football.
« Par exemple, lorsque Ronaldo a quitté le Real Madrid pour la Juventus, nous avons également vu un changement énorme dans les numéros des réseaux sociaux des deux clubs. Cependant, bien qu’il existe de nombreux aspects uniques à Ronaldo, Messi et leur rivalité, la façon de regarder et de consommer le spectacle qu’ils ont mis en place au cours de la dernière décennie est maintenant ancrée dans les fans. Donc, même après leur retraite, les fans appliqueront simplement ces mêmes pratiques et habitudes pour suivre de nouveaux joueurs. «
Essentiellement, le football est confronté à une préoccupation beaucoup plus urgente que la retraite imminente de deux légendes vivantes, la pandémie de Covid-19 ayant plongé le jeu dans une crise financière qui représente une menace existentielle très réelle pour les clubs et les ligues du monde entier.
L’article continue ci-dessous
Par sa nature même, cependant, le football est un jeu simple. Sa popularité ne sera pas atténuée par la pandémie; au contraire, cela peut être amélioré, car les gens apprécient encore plus un sport qui peut être joué par n’importe qui avec un ballon.
Donc, si le football peut survivre à Covid-19, il peut survivre à la perte de Messi et Ronaldo. Le spectacle va continuer. Mais il en sera de même pour le débat sur qui était le meilleur: Messi ou Ronaldo?
Il n’y aura jamais d’accord, bien sûr, mais ce n’est pas la question. Comme le dit Messi, sa rivalité avec Ronaldo est un duel qui durera pour toujours.