Une pandémie change tout. Le FC Barcelone est désormais prêt à attribuer un nom de sponsor au Camp Nou pour les décennies à venir. Le mois dernier, le Barça a déclaré qu’il visait à vendre les droits de propriété du plus grand stade d’Europe pour la saison prochaine, afin de lever des fonds pour la lutte mondiale contre le coronavirus. Mais Jordi Cardoner i Casaus, premier vice-président du club, a déclaré à ESPN que le Barça était ouvert à un accord de nomination beaucoup plus long avec un sponsor.
« C’est quelque chose que vous pourriez ajouter à l’accord de cette année: 25 ans de plus », a déclaré Cardoner. « La première année pour le coronavirus et les 25 prochaines pour des raisons commerciales, ayant les droits de propriété sur le Camp Nou. Pourquoi pas? »
Dans une conversation de grande envergure, Cardoner a donné un rare aperçu des difficultés d’un club géant pendant le verrouillage du football. Il a discuté de questions telles que la baisse de salaire des joueurs – plus petite que beaucoup de gens le pensent – le marché des transferts de cet été, la date de reprise du football et le montant de la dette du Barça (environ 460 millions d’euros). Le virus semble avoir aggravé la tourmente interne du club, Lionel Messi se prononçant contre le conseil d’administration et six autres administrateurs démissionnant en avril alors que le club aurait engagé la société I3 Ventures pour faire campagne sur les réseaux sociaux contre les propres joueurs du Barça. (Le club dit que I3 surveillait simplement les médias sociaux.)
Le président de Barcelone, Josep Maria Bartomeu – camarade de classe du cardon à partir de 6 ans – est sous pression, mais le coronavirus éclipse désormais tout au club. Parlant de chez lui via Whatsapp, Cardoner vient de se remettre du virus lui-même. Jusqu’à présent, il a tué plus de 10 000 personnes dans la région natale du club, la Catalogne, selon les données des salons funéraires. Le Barça a qualifié la pandémie de « plus grande crise sanitaire, économique et sociale de l’histoire moderne » et a déclaré son devoir d’aider à la combattre.
Cardoner est un homme du Barça depuis que son grand-père, Nicolas Casaus (lui-même premier vice-président du club), l’a inscrit comme socio (membre) juste après sa naissance. Parlant de la réponse au coronavirus, Cardoner cite le slogan du Barca, « Més que un club ». (« Plus qu’un club. ») Sans aucun doute, il le pense aussi. Le Barça a fait don de masques et de vêtements de protection aux services de santé, tandis que des associations de la Catalogne ont été impliquées dans la gestion de banques alimentaires. Cependant, la lutte contre le virus aidera également le Barça à réparer une image en lambeaux de ructions internes et lui donnera une couverture pour renommer le Camp Nou.
Une baisse des revenus du Barça
Le virus a dévasté les finances du club. Au cours de la saison 2017-18, le Barça est devenu le premier club de tous les sports à atteindre 1 milliard de dollars de revenus annuels. Pas plus tard qu’en février, explique Cardoner, « nous avions dépassé le budget, c’était un poste très réussi, en attendant une belle fin d’année ». Puis le football a fermé. « Nous avons considérablement réduit nos revenus », admet-il.
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Le Barça a perdu environ 50 millions d’euros de ventes de billets et de son musée, 39 millions d’euros de revenus télévisés et entre 20 millions et 25 millions d’euros de revenus commerciaux de ses magasins, écoles de football, « activités de légendes », etc. Le chiffre d’affaires total atteint déjà entre 120 et 140 millions d’euros, dit-il.
« C’est à coup sûr ce que nous savons aujourd’hui. Ces millions seront dans nos pertes à la fin de l’année. » Il est certain que le club fera une défaite cette année, ajoute-t-il. Les dépenses devront baisser.
Le Barca estime que leurs pertes se situent entre 120 et 140 millions d’euros à ce jour. Xavier Bonilla / NurPhoto via Getty ImagesPay coupé pour les joueurs
Les joueurs du Barça ont accepté une réduction de salaire de 72%, à la suite de téléconférences entre Bartomeu et les capitaines d’équipe Messi, Sergio Busquets, Gerard Pique et Sergi Roberto. Cardoner note que la réduction de salaire ne s’applique que depuis le début du lock-out en mars jusqu’à la fin de la saison, et donc, vu toute l’année, les joueurs ne perdront que 8-11% de leurs salaires. Néanmoins, cela suffira pour permettre aux quelque 500 employés non-joueurs du Barca de conserver leur salaire intégral.
Après l’accord, Messi a tiré sur les officiels du club depuis son compte Instagram: « Nous voulons clarifier que notre désir a toujours été d’appliquer une réduction à nos salaires parce que nous comprenons qu’il s’agit d’une situation exceptionnelle et nous sommes les premiers qui ont TOUJOURS aidé le club avec ce qu’ils nous ont demandé … cela nous surprend que de l’intérieur du club, il y ait des gens qui veulent nous mettre sous une loupe ou essayer de nous faire pression sur quelque chose que nous avons toujours été clair que nous voulions faire. «
• Euro 2020: reporté à 2021
• Ligue des champions: suspendue indéfiniment
• Premier League: suspendue indéfiniment
• La Liga: l’entraînement par équipes débutera en mai
• Bundesliga: redémarrage prévu en mai
• Ligue 1: le PSG déclaré champion
• Serie A: l’entraînement par équipe peut reprendre le 18 mai
• Copa America: reporté à 2021
• MLS: suspendu jusqu’au 8 juin
La réponse du Cardoner est diplomatique. « Les joueurs ont été très positifs. Ils ont compris la situation depuis le début. Ils sont prêts à faire cet effort car ils savent que cette situation n’est pas une blague. »
Le football pourrait ne pas redémarrer de sitôt
S’exprimant quelques jours avant l’annonce du redémarrage de la Liga en juin, Cardoner est prudent quant aux chances de terminer cette saison. « Chaque jour, nous avons de nouvelles entrées. Nous voulons être en sécurité, prendre soin de nos joueurs et de leur santé. C’est la priorité numéro un, mais aussi les numéros deux et trois. Nous ne prendrons pas de risques. Nous le voulons si la compétition revient c’est de la manière la plus sûre possible. Sinon, nous ne sommes pas prêts à continuer. Nous parlons des gens, de leur vie, de leur famille. «
La ligue espagnole serait-elle prête à redémarrer en septembre?
« C’est mon point de vue: ce sera très difficile », répond-il. Un scénario possible est qu’après une période de football à huis clos, « la Liga peut commencer avec le public avant février 2021 ». Une fois que certains spectateurs pourront être admis, les 85 000 détenteurs d’abonnements du Barca « auront des droits plus élevés que les personnes venant de l’extérieur », dit-il.
Échange de joueurs au lieu des frais de transfert
Il prédit qu’avec les clubs qui luttent maintenant pour l’argent, l’échange de joueurs sans changer d’argent sera une pratique courante sur le marché des transferts cet été. « C’est ainsi que les choses se passeront la saison prochaine dans les clubs européens », dit-il.
Il a suggéré que dans certains cas, trois clubs pourraient convenir d’un accord unique et interdépendant, un joueur allant du club A au club B, un autre du club B au club C et un troisième du club C au club A.
Dan Thomas est rejoint par Craig Burley, Shaka Hislop et une foule d’autres invités chaque jour alors que le football trace un chemin à travers la crise des coronavirus. Diffusez sur ESPN + (États-Unis uniquement).
Dette de 460-470 millions d’euros
Le Barça s’attend à une baisse des revenus la saison prochaine, avec moins de ventes de billets et de visiteurs dans les musées. Cardoner déclare: « Nous préparons le budget de la saison prochaine et nous adapterons nos revenus à nos dépenses. »
Il dit également que la dette du club est d’environ 460-470 millions d’euros. Les clubs déclarent leurs dettes selon différents critères, mais le rapport d’étalonnage de l’UEFA publié en janvier ne mentionne que deux clubs (Manchester United et Spurs) avec des dettes nettes plus élevées. (Pour une raison quelconque, la liste de l’UEFA des 20 clubs européens les plus endettés n’inclut pas le Barça.)
Cela dit, Cardoner insiste sur le fait que la dette du club est gérable. Il note qu’il ne représente qu’environ la moitié des revenus annuels, alors qu’il y a dix ans, la dette était à peu près égale aux revenus, soit environ 400 millions d’euros.
« Beaucoup de gens se demandent si notre club va souffrir pour réduire l’excellence de notre jeu. Ce n’est pas vrai », note-t-il. Les bénéfices totaux du club de 190 millions d’euros entre 2011 et 2019 rendent la perte de cette année plus facile à supporter, soutient-il. « Parce que notre situation économique de base est solide, cela ne nous affectera pas de la même manière que probablement les autres clubs. »
Cardoner, au centre, est membre du Barça depuis l’époque de son grand-père en tant que premier vice-président du club de 1978 à 2003. Miquel Benitez / Getty ImagesTarifs possibles à l’Espai Barça
Le club est occupé à récurer son budget pour réduire les coûts, de la suppression du pack de bienvenue pour les nouveaux socios à l’économie sur l’Espai Barça prévu.
Le « Barça Space » est censé être une immense place avec un Camp Nou rénové avec une nouvelle arène intérieure, des bureaux de club, des restaurants, et un mégastore et musée modernisés. Le club l’a appelé « le meilleur complexe sportif du monde au centre d’une grande ville ». La date d’achèvement du site a été reportée l’année dernière de 2022 à 2024, mais le budget prévisionnel de 630 millions d’euros semble désormais exagéré.
Le Cardoner indique que le Barça accordera la priorité à la rénovation du stade lui-même et pourrait terminer les autres installations plus tard.
Des luttes intestines au conseil d’administration
Cardoner est l’un des derniers dirigeants à rester fidèle à Bartomeu. Pourquoi six administrateurs ont-ils démissionné le mois dernier, portant le nombre total de démissions du conseil d’administration à 11 sous le règne de Bartomeu? Le Cardoner répond: « Cela fait partie des relations humaines. Ces collègues n’étaient pas d’accord avec plusieurs choses que nous avions décidées. Ils ont pris cette décision. Nous l’acceptons absolument. Ensuite, nous devons continuer. Ce n’est pas une dictature. »
Mais c’est un club plongé, comme presque tous ses rivaux, dans une crise inimaginable.