Chris Kirkland se souvient bien de la séance d’entraînement.
Invité par John Achterberg pour regarder les gardiens de Liverpool s’entraîner à Melwood, l’ancien international anglais tenait à avoir une vue rapprochée et personnelle du nouveau nom sur toutes les lèvres – Alisson Becker.
Liverpool n’avait pas fait du Brésilien le gardien de but le plus cher de l’histoire du football avec 65 millions de livres sterling et Kirkland était impatient de voir de quoi il s’agissait.
Le nouvel homme n’a pas déçu.
« Je suis resté là avec admiration en le regardant, honnêtement », a déclaré Kirkland à ECHO. « C’était tout simplement incroyable ce que je regardais.
« Tous les gardiens sont de première classe là-bas, mais Alisson, en particulier, c’était comme wow!
« J’étais juste stupéfait, honnêtement, il est incroyable. Ils lui ont volé dessus, l’ont écrasé de près et il a tout attrapé. »
« Je suis resté là à regarder » wow, quel gardien spécial ce gars est. « »
Si une image dit mille mots, il a fallu à Alisson un total de 10 téléchargements Instagram pour décrire avec précision sa remarquable réussite la semaine dernière.
Le gardien de but a publié une série d’images dimanche dernier, documentant ses deux années scintillantes sur le terrain pour Liverpool et le Brésil.
Depuis qu’il est devenu le gardien de but le plus cher de l’histoire d’Anfield en 2018, le tireur de but a élevé son jeu à un niveau presque inégalé.
« Bonne journée de gardien de but! » Le numéro 1 des Reds est affiché aux côtés d’un certain nombre d’images chargées de trophées qui démontrent à quel point l’homme de Novo Hamburgo est devenu bon sur la grande scène.
La Ligue des champions, la Super Coupe, la Coupe du monde des clubs et la Copa America, pour la Selecao, ne sont plus qu’à six points du suivi de la couronne de Premier League.
Individuellement, les honneurs ont afflué vers Alisson au cours des 18 derniers mois environ. Vainqueur du premier trophée Yashin, il a reçu l’an dernier la version gardien du Ballon d’Or.
Adapté et botté aux côtés de Virgil van Dijk et de son manager, Jurgen Klopp, le numéro 1 des Reds était au Théâtre du Châtelet à Paris le 2 décembre pour entrer dans l’histoire.
Il a ensuite enchaîné en terminant dans le top 10 pour le Ballon d’Or lui-même, se classant septième dans la liste des meilleurs joueurs du monde aux côtés de ses coéquipiers Anfield Virgil van Dijk (2), Sadio Mane (5) et Mohamed Salah (6 ).
En septembre, Alisson a battu Marc-Andre ter Stegen de Barcelone et son collègue international de Manchester City, Ederson, pour soulever le gong du meilleur gardien de but de la FIFA.
Le Samba Gold – le prix qui reconnaît le meilleur Brésilien d’Europe – a également été dirigé par Alisson alors qu’il est devenu le premier gantier à remporter le trophée en devançant son coéquipier Roberto Firmino en deuxième position.
« Je pense que tous ces prix vous disent tout ce que vous devez savoir sur lui », a déclaré Kirkland. « Il devient gourmand n’est-ce pas!
« Écoutez, je ne suis pas partial, il est le meilleur du monde et si vous parlez à quelqu’un et demandez quel gardien voulez-vous dans votre filet, sept sur dix, au moins, dirait Alisson. Sans l’ombre d’un doute. »
Récipiendaire du Golden Glove en Ligue des champions, en Premier League et en Copa America en 2019, Alisson est en passe d’ajouter une fois de plus cette distinction à sa collection en pleine croissance, bien qu’il n’ait joué que 20 fois dans l’élite de la saison.
Seul Nick Pope de Burnley a gardé les draps plus propres que l’homme de Liverpool ce trimestre avec le Brésilien derrière le décompte des 11 des Clarets.
Avec un taux de blanchissage de 50%, jusqu’à présent, le remarquable Alisson a prouvé une fois de plus pourquoi il est largement considéré comme le gardien de but par excellence de la planète.
Décrit par son ancien entraîneur à Rome, Roberto Negrisolo, comme le « Messi » de sa position, qu’est-ce que c’est exactement O Goleiro Gato – « le beau gardien de but », comme il est connu au Brésil – si spécial?
Peut-être le gardien de but le plus emblématique de Liverpool dans l’histoire du club, Bruce Grobbelaar a fait un total de 628 apparitions pour les Reds au cours d’une brillante carrière de 13 ans à Anfield. Il n’a aucun doute sur la qualité du gardien actuel entre les bâtons.
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« Ce type Alisson est le meilleur gardien de but du monde aujourd’hui », explique le légendaire Grobbelaar.
« Il a un record incroyable avec ses angles. Il est le meilleur pour ça. Pour moi, je regarde les gardiens de but tout le temps et je peux repérer où sont les fautes, mais c’est un fantastique n ° 1.
« Depuis moi-même et quelques autres comme Pepe Reina, nous n’avons pas eu de gardien de but qui a commandé sa région ainsi qu’Alisson.
« Nous avons eu un laps de temps avec certains gardiens qui sont restés sur leur ligne et ne sont jamais venus pour des centres, mais Alisson sort, balaie dans le dos et il a montré qu’il est superbe dans ce domaine. »
« Il est tout simplement le meilleur gardien de but au monde. »
Simon Mignolet s’est entraîné aux côtés d’Alisson pendant un an à Melwood la saison dernière, assurant que les standards du Brésilien chutaient rarement alors que Liverpool a raté le titre par un seul point avec 97 points.
Il dit qu’il a été immédiatement frappé par la mentalité de l’homme arrivé en juillet 2018. C’est ce qui distingue Alisson de ses rivaux stoppeurs, raconte Mignolet.
« La première chose dont je me souviens de lui, c’est ce qui m’a le plus frappé, ce n’est pas seulement son talent, c’est sa façon de voir les choses », a expliqué Mignolet à ECHO. « C’est un gardien de but très naturel, mais il n’est pas formé par un travail acharné ou des instructions, c’est de sa nature.
« Il a tout ce dont vous avez besoin pour être un grand gardien de but et il a cet air et ce caractère qui conviennent à un gardien de but d’un club de haut niveau. En Italie, il a joué pour la Roma où la pression est forte et cela lui a fait prendre conscience de ce c’est comme jouer pour un grand club.
« Il avait joué en Ligue des champions, il était donc bien entraîné pour ce mouvement. La seule question était de savoir s’il pouvait jouer en Premier League – dans les grands matches – avec cette pression?
« Et bien sûr, il l’a prouvé. Talent, oui – peut-être trop! – mais la question suivante est de savoir s’il peut jouer sous pression devant le Kop? Et parce que son personnage est si décontracté, il a géré cela incroyablement bien .
« Je dois dire qu’il a fait des arrêts incroyables. Il ne s’agit pas seulement de se positionner et d’être au bon endroit. Bien sûr, vous devez être au meilleur endroit pour vous donner la chance mais il a fait des arrêts incroyables au cours de son temps à Liverpool.
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« C’est ce que je veux dire, le talent qu’il a est là et je pense que tous les gardiens du monde feront une meilleure sauvegarde, mais c’est plus avec la pression, mentalement, pour un club comme Liverpool et c’est là que son personnage vient en jeu.
« Il n’y a pas beaucoup de gens qui peuvent faire de leur mieux sous cette pression et c’est ce qu’il a fait. Tout le mérite lui revient. »
Kirkland est un gardien de but qui sait tout sur la tâche de jouer à Anfield avec un gros prix sur la tête.
Il n’avait que 20 ans lorsqu’il est devenu le coup de pied le plus cher de Grande-Bretagne à 8 millions de livres sterling lorsque Gerard Houllier l’a signé avec Jerzy Dudek le même jour.
Quelque 18 ans plus tard, le commutateur de 65 millions de livres d’Alisson a brièvement fait de lui le gardien le plus cher du jeu, et bien que certains sourcils aient pu être levés à l’époque, cela ressemble maintenant à une bonne affaire pour Kirkland.
« Le recrutement pour le faire venir était parfait », dit-il. « Pour cette somme d’argent, c’est une bonne affaire. À l’époque, vous pensiez que 65 millions de livres sterling, c’était beaucoup d’argent, mais maintenant, il vaut bien plus de 100 millions de livres sterling, bien plus. »
Rarement agité, le moulinet phare d’Alisson montre quelques moments authentiques de prouesses à couper le souffle entre les poteaux. L’international brésilien s’appuie davantage sur sa lecture du jeu, son positionnement et son jeu de jambes pour s’assurer qu’un éclat ne soit pas toujours requis.
C’est, cependant, un sublime gardien de but en soi, dit Kirkland.
« Techniquement, il est si bon, ma parole! » il dit. « Il a un calme et vous voyez cela sur le terrain et cela aide les défenseurs. Croyez-moi, certains des arrêts qu’il fait ne sont pas faciles, il le rend juste plus facile. Seuls les gardiens de but comprendront.
« Certains diront que certains tirs sont dirigés droit sur lui mais essayez d’attraper une balle quand elle roule à 80 milles à l’heure et qu’il plonge partout, croyez-moi, ce n’est pas facile. »
Mais il y a un autre aspect de son jeu qui reflète bien le talent naturel et l’engagement de l’international de Selecao – son jeu de jambes.
« Il est brésilien et ce ne sont pas seulement les joueurs de champ qui peuvent jouer avec leurs pieds, leurs gardiens le peuvent aussi et il est comme ça », a déclaré Mignolet. « Il est le n ° 1 maintenant et il est venu de Rome avec ce prix, donc il était déjà un grand gardien quand il est arrivé. »
Grobbelaar ajoute: « Avec ses pieds, il est peut-être le deuxième ou le troisième meilleur au monde. Avec les bottés de dégagement, il est le meilleur gardien de but pour choisir les joueurs. Sa distribution avec ses lancers est superbe, il est juste tout autour le meilleur gardien de but du monde. «
Seul Ray Clemence a fait plus d’apparitions dans un but à Liverpool que Grobbelaar, l’ancienne star zimbabwéenne étant à seulement 37 de son record de 665.
Et il pense qu’Alisson, à 27 ans et avec 79 apparitions à son nom, peut devenir le prochain gardien à avoir une longévité similaire à Anfield.
« J’espère certainement qu’il sait à quel point on pense à lui et à quel point il est vénéré dans ce club », dit-il. « Liverpool est une famille, ce n’est pas un club, vous ne pouvez pas entrer et sortir de ce club sans qu’il laisse une marque.
« C’est un endroit qui vous fera gagner des trophées et il peut être ici pendant des années et battre tous les records que les gardiens ont faits ici. J’espère qu’il restera ici pendant très, très longtemps. Et certainement avec le manager que nous avons, il va essayer de garder cette famille ensemble. «