La légende des Gunners s’est ouverte sur les différences entre les deux clubs pour lesquels il a joué au plus fort de sa carrière de joueur
Thierry Henry a admis qu’il avait trouvé plus facile de jouer pour Arsenal que pour Barcelone, du fait qu’il avait pu adopter un rôle libre sous Arsène Wenger.
Henry a acquis un statut légendaire parmi les partisans des Gunners lors d’un séjour de huit ans extrêmement réussi dans le nord de Londres. Le Français a inscrit 226 buts en 369 apparitions toutes compétitions confondues, devenant le meilleur marqueur du record du club tout en s’établissant comme l’un des meilleurs joueurs du monde.
Arsenal a remporté six trophées majeurs avec Henry en tête du classement, dont deux titres de Premier League, et a atteint sa toute première finale de Ligue des Champions en 2006, seulement pour perdre contre Barcelone à Paris.
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Henry a effectué un transfert de 24 millions d’euros (21 millions de livres sterling / 26 millions de dollars) au Camp Nou un an plus tard, initialement pour jouer sous Frank Rijkaard dans un rôle inconnu à l’échelle mondiale.
Pep Guardiola a été recruté pour remplacer Rijkaard avant la saison 2008-2009, qui s’est avérée être la plus réussie de toute l’histoire du Barça. Le Blaugrana a remporté un triplé sans précédent à la naissance de l’ère du « tiki-taka », Henry formant le tiers d’un redoutable triumvirat offensif aux côtés de Samuel Eto’o et Lionel Messi.
Cependant, l’homme de 42 ans insiste sur le fait qu’il a obtenu beaucoup plus de liberté pour s’exprimer à Arsenal, comme il l’a déclaré à l’attaquant de Manchester City, Sergio Aguero, lors d’un appel vidéo pour PUMA Football.
« À Arsenal, je pouvais aller où je voulais », a déclaré Henry. « Comme quand tu [Aguero] a joué avec Diego Forlan. Ça a été beaucoup plus facile pour moi à Arsenal parce que j’avais Bergkamp ou Kanu. Ils ont aimé rester au milieu ce qui m’a permis de reculer, de bouger du côté droit, du côté gauche. «
Henry a également donné un aperçu de l’approche méticuleuse de Guardiola au Camp Nou lors d’une conversation ultérieure avec les femmes d’Angleterre et de la star lyonnaise Nikita Parris.
« J’étais à Arsenal, je n’ai jamais pensé que j’allais partir mais je l’ai fait », a-t-il ajouté. « Je suis allé à Barcelone, un type de jeu différent, un style différent pour réapprendre à jouer parce qu’à Arsenal, Dennis était là, Kanu était là et je pouvais bouger partout en avant, venir au milieu, récupérer le ballon , allez à droite et à gauche.
« Ensuite, soudain, vous arrivez à Barcelone et j’ai demandé à Rijkaard de rester sur la gauche, puis quand Pep est arrivé … Pep est un entraîneur étonnant avant tout, mais il est très exigeant, très intense et c’est presque comme si vous jouiez aux échecs avec lui. »
« Vous voulez toujours avoir une longueur d’avance sur ce que vous faites. Pour ce faire, vous devez rester dans votre position afin de rendre le terrain aussi grand que possible pour que les milieux de terrain puissent opérer ce dont ils ont besoin.
« Vous devez faire de fausses pistes pour éloigner la ligne arrière, pour créer de l’espace pour le n ° 10 de votre côté parce que nous jouions avec un milieu de terrain et deux n ° 10, donc j’ai toujours dû faire des runs derrière pour m’assurer que Andres [Iniesta] allait récupérer le ballon et si vous ne le faites pas, vous tuez l’espace.
« J’ai commencé à comprendre l’espace, à bouger dans l’espace. C’était un type de jeu différent, puis une fois que j’ai ajusté et adapté qu’en 2009, nous avons continué l’année de tout gagner. C’était un moment incroyable, mais comme vous le savez, Arsenal est dans mon cœur. «