Pep Guardiola, 37 ans, est devenu manager de la première équipe de Barcelone avec seulement un an d’expérience en charge de la face B à son nom en 2008. Il dirigeait un club qui avait terminé 18 points derrière le Real Madrid en Liga et une équipe pleine d’indiscipline.
Au cours des quatre prochaines années, il créerait sans doute la plus grande équipe de club de l’ère moderne, alors que son équipe de Barcelone combinait un football phénoménal avec un succès effréné.
Avant que Guardiola puisse se concentrer sur le recrutement, il a d’abord dû réduire l’effectif. En quête de discipline – dont l’absence avait sapé le régime précédent – Ronaldinho et Deco ont été immédiatement largués tandis que Samuel Eto’o a reçu un dernier avertissement.
On peut dire que les ajouts les plus importants à l’équipe de Guardiola sont venus sous la forme de Sergio Busquets et Pedro qu’il a promus, avec lui, de l’équipe B. Mais les dix premiers transferts du Catalan de son mandat à Barcelone ouvrent une fenêtre sur ses objectifs pour le club et la réalisation rassurante que Guardiola est, en fait, faillible.
10. Keirrison
Keirrison a été prêté à cinq clubs différents pendant son séjour à Barcelone
Après avoir remporté les triples de la Liga, de la Copa del Rey et de la Ligue des champions lors de la première saison de la haute direction de Guardiola, il faudrait un talent redoutable pour faire son entrée dans cette équipe. Malheureusement pour Keirrison (dont le nom est l’hommage de son père à Jim Morrison), il n’a pas tout à fait fait l’affaire.
Après avoir payé 12,6 millions de livres sterling pour le Brésilien en 2009, Barcelone a résilié son contrat cinq ans plus tard, Keirrison n’ayant pas réussi à jouer une seule minute avec ce célèbre maillot bleu et rouge.
9. Henrique
Henrique a signé un accord de prêt avec le Bayer Leverkusen quelques heures après avoir accepté de déménager à Barcelone
Un autre Brésilien qui n’a pas fait une apparition pour le club catalan, Henrique est arrivé à l’été 2008 pour 7,2 millions de livres sterling avant d’être rapidement prêté à de nombreux clubs, et lui aussi a finalement été autorisé à partir en transfert gratuit.
Le défenseur central appartenait à la même agence que Keirrison et la théorie veut que Joan Laporta, le président de Barcelone à l’époque, n’avait pas l’intention de jouer non plus en Amérique du Sud mais espérait plutôt dégager des bénéfices après des performances impressionnantes en prêt.
Après avoir dépensé près de 20 millions de livres sterling pour la paire et pas un sou n’est venu, il est juste de dire que l’expérience a catégoriquement échoué.
8. Dmytro Chygrynskiy
Chygrynskiy a coûté 1,7 million de livres sterling à Barcelone pour la Liga
Le défenseur central ukrainien de 6’3 ne représente pas exactement le joueur barcelonais typique qui a prospéré sous Pep Guardiola – bien qu’il ait été, incroyablement, une fois confondu avec Lionel Messi dans le rapport de match officiel d’un arbitre.
Mais Chygrynskiy est arrivé au Camp Nou en 2009 sur une vague d’attentes déraisonnablement élevées, et a quitté l’année suivante avec une perte de 10 millions d’euros à la suite de critiques injustement sévères.
Au milieu des blessures, il allait également falloir du temps pour s’adapter aux demandes spécifiques que Guardiola exige de sa défense, mais Chygrynskiy, qui n’a eu que 851 minutes de Liga (et a sifflé pour la plupart d’entre eux), n’a pas eu ce temps.
7. Martín Cáceres
Cáceres (deuxième à droite) était un remplaçant inutilisé de Barcelone en finale de la Ligue des champions 2009
En tant que l’un des transferts les plus oubliés de l’histoire de Barcelone, Cáceres a rejoint les Catalans après avoir impressionné avec Recreativo de Huelva dans l’élite en 2008. Cependant, ses apparitions en maillot de Barcelone ont été limitées à seulement huit départs en Liga, dont trois après le titre avait été remporté.
L’Uruguayen n’a passé qu’une saison au Camp Nou avant une série de mouvements de prêt, y compris des sorts à Séville et à la Juventus, car il a finalement été vendu pour une perte de plus de 10 millions de livres sterling.
6. Aleksandr Hleb
Hleb a suivi Thierry Henry en passant d’Arsenal à Barcelone un an après son coéquipier en 2008, mais n’a pas connu une fraction du succès que son collègue français pouvait se vanter.
Les blessures ont tourmenté le temps de Hleb à Barcelone – et ont été un fardeau tout au long de sa carrière – alors que le Biélorusse a fait quelques apparitions dans le onze de départ, avant de suivre le chemin habituel de nombreuses périodes de prêt en sortant du club.
5. Zlatan Ibrahimovic
À la fin de sa seule saison à Barcelone, Ibrahimovic ne s’entendait pas avec Guardiola, le décrivant comme «un petit penseur effrayé»
Nous savons tous que le séjour de Zlatan en Espagne ne s’est pas bien terminé – et a impliqué de donner des coups de pied dans des sacs de kit, brandissant Guardiola comme « le philosophe » et le Suédois développant une aversion écrasante pour les « costumes gris et les expressions cinglantes » de son manager – mais cela a commencé avec brio.
Après son arrivée en 2009 pour les frais scandaleux de 46 millions d’euros plus Eto’o, Ibrahimovic est devenu le premier joueur à marquer lors de ses cinq premières apparitions en Liga. En février, il avait marqué 15 buts toutes compétitions confondues mais s’ennuyait de plus en plus à devoir se «sacrifier» pour que Messi puisse dériver à l’intérieur.
Sans surprise, Ibrahimovic n’a pas pris cela gentiment, et sa relation avec Guardiola et le club s’est tellement détériorée que, après avoir soi-disant menacé Barcelone avec la promesse d’un déménagement au Real Madrid, Zlatan a finalement obtenu un itinéraire de retour en Italie avec l’AC Milan .
4. Maxwell
Au cours de ses deux saisons en Espagne, Maxwell a joué plus de minutes que tout autre arrière gauche du club
Maxwell, comme il avait tendance à le faire tout au long de sa carrière, a formé un double acte avec Ibrahimovic à Barcelone, bien que dans ce cas, l’arrière latéral brésilien soit arrivé en Espagne deux semaines avant son bon ami.
L’un des joueurs les plus décorés de l’histoire du jeu est resté un an de plus qu’Ibrahimovic pour ajouter la Ligue des champions à sa collection en 2011, même s’il n’a pas figuré en finale.
3. Seydou Keita
Keita a remporté un trophée, en moyenne, tous les 13 matchs qu’il a disputés avec Barcelone
Guardiola a signé pour la première fois en tant que cadre supérieur le Camp Nou le même été que lui.
Au cours de ces quatre années avec Barcelone, Keita a remporté 14 trophées et bien qu’il ait souvent joué le rôle de remplaçant, sa polyvalence l’a vu devenir un membre apprécié de l’équipe au cours de cette période historique pour le club.
2. Gerard Piqué
Lors d’une visite au domicile d’un ancien vice-président, le manager de Barcelone, Louis van Gaal, a ensuite été présenté à son petit-fils, un défenseur central prometteur de 12 ans dans le système de jeunesse du club. Van Gaal l’a regardé de haut en bas, lui a donné une forte poussée dans la poitrine et a regardé l’enfant tombé en disant: « Pas assez fort pour un défenseur central. »
Naturellement, l’enfant était Gerard Piqué.
Quatre ans plus tard, un adolescent Piqué avait été capturé par Manchester United et c’est Guardiola qui l’a ramené en Catalogne quelques jours après être devenu officiellement entraîneur-chef en 2008.
Les deux n’ont pas toujours été d’accord, mais Piqué a finalement récompensé la foi de son manager en devenant le défenseur central le plus fiable du club pendant plus d’une décennie et a continué d’éteindre les incendies cette saison.
1. Dani Alves
Alves a joué plus de 200 matchs sous Pep Guardiola
Alves a été l’un des premiers joueurs identifiés par Guardiola avant de prendre le poste à Barcelone et le Brésilien a immédiatement accepté les idéaux avec lesquels son manager endoctrina l’ensemble de l’équipe.
La course infatigable et l’intelligence tactique du Brésilien lui ont permis d’occuper essentiellement tout le flanc droit de Barcelone. Là, il a formé un partenariat merveilleusement mortel avec Messi, comme les deux adversaires désorientés avec des combinaisons complexes entre ces forêts de jambes.
Alves a été si élogieux dans ses louanges envers le manager espagnol qu’il a décrit le coaching de Guardiola comme «meilleur que le sexe».